Una volta superato il punto più alto, il sentiero inizia una lunga discesa con viste spettacolari su Llançà e sul mare. Dopo aver attraversato Valleta e Vilajuïga, iniziamo la salita su strada verso il monastero di Sant Pere de Rodes (8,8 km +484 m). Si tratta di una salita costante e piacevole, ora all’interno del Parco Naturale di Cap de Creus, circondata da ulivi e vigneti e con vista sull’Empordà e sul Golfo di Roses. In cima troviamo il monastero di Sant Pere de Rodes, che si erge imponente sopra la montagna di Verdera. Fondato nel IX secolo e considerato uno dei gioielli dell’architettura romanica catalana, il complesso riunisce i tre simboli della società feudale: il monastero (la fede), il villaggio di Santa Creu de Rodes (il lavoro) e il Castell de Sant Salvador de Verdera (la difesa). Da qui, la vista sulla costa dell’Empordà è immensa, con Port de la Selva e Cap de Creus sullo sfondo.

Dal monastero inizia una discesa indimenticabile, lungo una strada ricca di curve e scorci sul mare che danno la sensazione di cadere nel vuoto. Man mano che si perde quota, l’azzurro del Mediterraneo si avvicina fino a entrare a Port de la Selva, un pittoresco villaggio di pescatori circondato dalle montagne e bagnato dal mare, dove il silenzio di Cap de Creus si mescola al profumo del sale e al rumore delle vele nel porto, tappa finale di questa tappa.

Da Cadaqués, proseguiamo lungo una strada stretta e tortuosa che attraversa Portlligat, dove la casa di Salvador Dalí si affaccia sul mare, e continua a salire tra rocce erose fino al faro di Cap de Creus, il punto più orientale della penisola iberica. Il faro, situato a 87 metri sul livello del mare, domina un ambiente di selvaggia bellezza minerale: scogliere, calette nascoste e formazioni rocciose, dove Dalí trovò ispirazione nelle forme del vento e della pietra. La discesa verso Cadaqués è breve ma spettacolare, con il mare sempre sullo sfondo e il vento che porta il profumo del sale.

Dopo Cadaqués, il percorso si addentra nei sentieri interni che attraversano il versante meridionale del parco. Il sentiero passa vicino al Castell de la Guardiola e scende verso la costa, seguendo tratti di sentiero che alternano salite e discese. Si passano baie iconiche come Montjoi e Murtra. Dopo un’ultima breve salita, si raggiunge un belvedere naturale che offre una vista privilegiata su tutto il Golfo di Roses. Da qui si scende verso Roses, che si attraversa, e ci si dirige verso la pianura lungo sentieri rurali che entrano nel Parco Naturale delle Aiguamolls de l’Empordà. Il paesaggio cambia completamente: le montagne lasciano il posto a risaie, lagune e canali abitati da uccelli acquatici come aironi cenerini e fenicotteri rosa. Gli ultimi chilometri sono completamente pianeggianti, ideali per una pedalata rilassata fino a Castelló d’Empúries, antico capoluogo di contea con un importante patrimonio storico e porta d’accesso alla pianura dell’Empordà.

Da Sant Pere Pescador, proseguiamo lungo sentieri rurali e tratti del percorso Pirinexus fino a l’Escala, dove il percorso costeggia la costa lungo il sentiero costiero prima di dirigersi verso l’interno. Attraversiamo zone agricole fino a raggiungere il Parco Naturale del Montgrí, delle Isole Medes e del Baix Ter. Attraversiamo Ullà e Torroella de Montgrí, ai piedi del castello del XIII secolo che corona il massiccio calcareo. Boschi di pini bianchi e macchia mediterranea si mescolano a risaie e canali. Su entrambi i lati del fiume, il mosaico di campi e fattorie ci ricorda l’importanza agricola e storica di questa pianura fluviale.

Una volta attraversato il Ter, il percorso diventa più rurale e culturale. Passiamo per Gualta e Ullastret, un antico insediamento iberico e uno dei borghi medievali meglio conservati della zona. La tappa successiva è La Bisbal d’Empordà, capoluogo della regione e rinomata per la sua tradizione ceramica; nei laboratori si sente ancora il rumore dei tornio dei ceramisti e il colore delle piastrelle riempie le strade. Gli ultimi chilometri ci portano a Peratallada, un vero tesoro medievale con strade acciottolate, porte fortificate e facciate in pietra dorata, e a Sant Feliu de Boada, un piccolo borgo feudale circondato da campi e fattorie secolari. Da qui, un ultimo tratto attraverso campi e strade rurali ci porta a Pals, la fine della tappa, dove il centro storico e la sua torre romanica concludono una giornata ricca di storia e autenticità dell’Empordà.

Scendiamo da Begur verso Regencós e Palafrugell, centro storico dell’industria catalana del sughero, e da qui ci immettiamo nella pista ciclabile Pirinexus. Questo tratto è pianeggiante e molto piacevole, circondato da campi e fattorie, fino a raggiungere il mare a Palamós. Antico porto di pescatori di lunga tradizione, il suo lungomare e il suo porto conservano un’atmosfera autentica, dove ancora oggi al mattino presto si scarica il pescato.

Dopo Palamós, il percorso segue la costa attraverso Platja d’Aro, S’Agaró e Sant Feliu de Guíxols, dove inizia una delle strade più spettacolari della costa: la cosiddetta strada delle 365 curve. Si tratta di 30 chilometri di costa incontaminata, con dolci saliscendi, curve continue e punti panoramici su calette nascoste e pinete che scendono verso il mare. Ogni curva apre una vista diversa: scogliere, acque blu e la linea infinita dell’orizzonte. La tappa termina a Tossa de Mar, dominata dal suo castello medievale e dalle mura che si ergono sul mare.

Dopo la collina, scendiamo lungo il Camí de Caulés in un lungo tratto in discesa per lasciarci alle spalle il massiccio ed entrare nelle terre più aperte di Girona. Attraversiamo l’autostrada tramite un sottopassaggio e pedaliamo tra campi, fattorie e piccoli boschi di pini e querce. Il terreno è dolce e pianeggiante, ideale per mantenere un ritmo costante. Attraversiamo Cassà de la Selva e Quart, tranquilli villaggi circondati da terreni agricoli, dove si respira già l’atmosfera della pianura di Girona.

A Quart ci immettiamo sulla pista ciclabile Carrilet II Girona-Sant Feliu de Guíxols, una vecchia linea ferroviaria trasformata in uno dei percorsi ciclabili più piacevoli della regione. Il sentiero, ben tenuto e circondato dalla vegetazione, corre parallelo al fiume Onyar tra tratti di bosco e prati coltivati. I ponti ferroviari e i ponti pedonali restaurati aggiungono un fascino particolare al percorso. L’ingresso a Girona è graduale, con il centro storico e la cattedrale visibili da lontano. Una volta parcheggiate le biciclette, possiamo passeggiare per le sue strade acciottolate e scoprire i resti romani e il quartiere ebraico, uno dei meglio conservati d’Europa, e fermarci in uno dei bar per ciclisti.

Da Bonmatí ci immettiamo sulla Carrilet I Greenway, che segue il tracciato della vecchia linea ferroviaria che collegava Girona con Olot. Il sentiero gravel, ben segnalato e ben battuto, si snoda attraverso un incantevole paesaggio naturale, attraversando ponti e piccole gallerie che ricordano il passato ferroviario della linea. Man mano che saliamo di quota, la vegetazione diventa più rigogliosa e il paesaggio più verde, seguendo il corso del fiume Brugent e attraversando i villaggi di Sant Feliu de Pallerols e Les Planes d’Hostoles.

L’ultima tappa ci porta verso La Garrotxa, seguendo un dolce pendio fino al Coll d’en Bas (589 m), il punto più alto del percorso. Da qui, una leggera discesa ci porta nella Vall d’en Bas, una delle zone agricole più fertili e belle della regione. Campi verdi, fattorie sparse, boschi e incantevoli villaggi, e il profilo di oltre quaranta coni vulcanici annunciano il nostro arrivo a Sant Esteve d’en Bas, fine della tappa e ingresso nella Zona Vulcanica della Garrotxa.

Dopo aver raggiunto la cima, scendiamo per alcuni chilometri dall’altro lato fino a un bivio sulla sinistra che ci conduce lungo un sentiero fino a Sant Julià de Cabrera. Entriamo nell’area naturale di Collsacabra, un luogo dalla geologia suggestiva, con ripide scogliere e una ricca biodiversità. Il paesaggio è verde e umido, dominato da boschi di querce, lecci e faggi che ricoprono la zona. Torniamo sulla strada per scendere alcuni chilometri e affrontare una nuova salita al Coll de Bac, attraversando boschi tipici dell’Alta Garrotxa. Dal passo, una discesa tortuosa ci porta a Rupit, uno dei paesi più bucolici del paese: case in pietra, vicoli acciottolati e un ponte sospeso sul fiume, il tutto circondato da scogliere e cascate che ne definiscono la bellezza.

Lasciamo Rupit su una strada secondaria che entra nell’Area Naturale di Guilleries-Savassona. La strada scende costantemente fino al bacino idrico di Sau, un bacino iconico sul fiume Ter, noto per le rovine del campanile del vecchio villaggio che emergono quando il livello dell’acqua si abbassa. Attraversiamo la diga e proseguiamo lungo una strada che circonda il bacino, ma è circondata da fitte foreste che ostacolano la vista dell’acqua. Lasciamo il bacino alle spalle e proseguiamo verso Tavèrnoles, dove prendiamo una pista che, tra campi e fattorie, ci porta a Roda de Ter e infine a Vic, capoluogo di Osona, con il suo storico centro porticato come punto di arrivo della tappa.

Da Viladrau in poi inizia la parte più spettacolare della tappa. La strada entra nel Parco Naturale del Massís del Montseny e inizia a salire costantemente. Si sale fino al Coll de Bordoriol e poi si prosegue verso il Coll de Sant Marçal (1.324 m), sempre circondati da fitti boschi di faggi, abeti e querce. Nelle zone più alte, la luce è filtrata e il silenzio è assoluto, mentre in estate i verdi sono intensi e in autunno il bosco si tinge di tonalità dorate e rossastre. Dai punti più aperti si possono vedere le montagne che circondano il massiccio e la valle di Santa Fe.

Una volta superato il punto più alto, inizia una lunga e spettacolare discesa. I primi chilometri attraversano la zona di Santa Fe del Montseny, tra tunnel naturali di alberi alti e ombrosi. Più in basso, la strada si apre e le curve si moltiplicano; è una discesa veloce e divertente con l’asfalto in ottime condizioni. Da diversi punti panoramici si può vedere la pianura del Vallès e le montagne costiere sullo sfondo. Man mano che si perde quota, la temperatura aumenta e la vegetazione cambia, lasciando il posto a boschi di pini mediterranei e querce. Un tratto finale lungo un sentiero in leggera pendenza ci porta a Sant Celoni, un villaggio con strade ricche di storia, chiese barocche e fascino medievale, dove termina la tappa.

Dopo il passo, c’è una ripida discesa verso Sant Iscle de Vilalta. Qui inizia una nuova salita impegnativa che conduce al Sender dels Miradors, da dove si può già vedere il mare scintillare all’orizzonte. Il sentiero scende verso il Maresme, attraverso boschi e campi, fino a raggiungere Canet de Mar, una città costiera con una ricca tradizione modernista e marinara, nota anche per i suoi laboratori artigianali e l’eredità architettonica di Domènech i Montaner. Proseguiamo lungo sentieri rurali attraversano piccoli torrenti fino ad Arenys de Munt, dove ci immettiamo sulla strada del Coll del Pollastre (267 m). Si tratta di una breve salita ma ricca di curve e di belle vedute sulla costa, che culmina in una rapida discesa verso Mataró, capoluogo del Maresme, antica città romana e oggi vivace centro urbano con un ricco patrimonio modernista, come la Nau Gaudí, prima opera di Antoni Gaudí.

Attraversiamo Mataró e proseguiamo verso Argentona, dove lasciamo la costa alle spalle per risalire la Serra Litoral. Saliamo parte del Coll de Parpers su strada e poi prendiamo una pista forestale che attraversa il massiccio verso Vallès. Il terreno alterna tratti di boscaglia e zone boschive e aperte, fino a quando iniziamo la discesa verso Cardedeu, una città con un ricco passato agricolo e modernista, dove sono ancora conservati casali e edifici in stile noucentista circondati da campi e banani. Una volta in pianura, il paesaggio diventa rurale e agricolo: sentieri tra campi di cereali, ruscelli e casali, con i torrenti Riera de Cànoves e Torrent del Pla a farci compagnia lungo il percorso. Gli ultimi chilometri sono una graduale e dolce salita verso L’Ametlla del Vallès, fine della tappa, immersa tra campi e boschi, con vista sulla pianura del Vallès.

La strada rimane irregolare, con continui saliscendi, fino a quando il terreno inizia a scendere verso sud. Pedaliamo parallelamente al torrente Santiga, tra zone agricole e piccoli boschi, e più avanti seguiamo un tratto del fiume Ripoll lungo una pista ciclabile segnalata. Attraversiamo Ripollet e Cerdanyola del Vallès, dove il paesaggio mostra già il passaggio dalla pianura alle montagna. Da qui, il percorso entra nel Parco Naturale della Serra de Collserola, un vero e proprio confine verde tra la città e l’area industriale dell’area metropolitana. Il tracciato è ampio e confortevole, ma con rampe impegnative che salgono sul monte Collserola.

Una volta in cima, ci immettiamo nel Passeig de les Aigües, uno degli spazi più emblematici per ciclisti ed escursionisti a Barcellona. Questa vecchia strada di servizio, ora trasformata in un percorso panoramico, costeggia il versante del Collserola con una vista unica su tutta la città. Man mano che procediamo, Barcellona si estende ai nostri piedi: la Sagrada Família, il mare e, sullo sfondo, il porto e il monte Montjuïc con il suo castello. La discesa finale, lungo una strada dolce e tortuosa, ci porta a Plaça de Karl Marx, dove entriamo in città attraverso piste ciclabili fino a Plaça Catalunya, punto di arrivo di questa tappa e fine del percorso gravel del Grand Tour de Catalunya.