Attraversiamo nuovamente il fiume Segre prima di lasciare Balaguer in direzione nord su sentieri che ci portano a Camarasa e Sant Llorenç de Montgai, dove attraversiamo nuovamente il fiume Segre mentre il bacino idrico si estende alla nostra destra. Il paesaggio cambia: ci lasciamo alle spalle la pianura agricola ed entriamo nell’Area Naturale Protetta dell’Aiguabarreig del Segre e della Noguera Pallaresa, dove i due fiumi si incontrano in un ambiente di grande ricchezza biologica e geologica. È qui che inizia il dislivello della tappa. La salita iniziale, lungo una pista, offre una bella vista sul bacino artificiale prima di addentrarsi nei campi e nelle dolci colline. Attraversiamo Vilanova de la Sal e iniziamo a notare la presenza del Montsec, che ora domina l’orizzonte.

Dopo Vilanova, il percorso scende lungo una strada secondaria che attraversa Les Avellanes prima di tornare su una pista sterrata per affrontare l’ultima salita della giornata, verso Turó de les Torres. Il percorso è agevole, con alcuni tratti più impegnativi, ma sempre immerso in un ambiente aperto e tranquillo. Man mano che si sale, la vista si apre sulla catena montuosa del Montsec, che si erge imponente sulla destra. L’ultimo tratto è pianeggiante e molto piacevole fino al belvedere di Àger, un punto panoramico privilegiato prima di una breve discesa su strada che ci porta alla fine della tappa, il paese di Àger.

Iniziamo una lunga discesa lungo una strada stretta con asfalto dissestato, dove è consigliabile prestare attenzione. La discesa si snoda attraverso boschi di pini e querce, alternando tratti ombreggiati e radure che offrono una vista privilegiata sul bacino idrico di Terradets e sulla catena montuosa del Montsec. Attraversiamo piccoli villaggi come Sant Esteve de la Sarga, l’Alzina e Moror, dove il tempo sembra essersi fermato, fino a raggiungere il belvedere di Llimiana, dove ci ricongiungiamo alla Ruta dels Llacs, che seguiremo fino alla fine della tappa.

Dal belvedere, il percorso prosegue in modo dolce e piacevole, sempre parallelamente al fiume Noguera Pallaresa. Il sentiero, sterrato e greenway, alterna tratti di pista e piccoli sentieri lungo la strada, attraversando zone di grande biodiversità, canali di irrigazione e boschi fluviali. Il percorso costeggia il bacino di Sant Antoni, con tratti vicini all’acqua e altri più in alto che offrono magnifiche viste sulla conca del Pallars. Attraversiamo Tremp, dove il terreno diventa più dolce, e continuiamo a pedalare fino a raggiungere La Pobla de Segur, fine della tappa e culmine della Ruta dels Llacs.

Lasciamo l’asfalto e imbocchiamo una pista che continua a salire fino al Coll de Sant Pere (1.420 m) e, più in alto, al Coll de Sas (1.483 m), il punto più alto della tappa. Il sentiero si snoda tra prati di alta montagna e boschi radi, con viste spettacolari sul Tossal de la Costa (1.867 m) e sulla valle di Barrabés sulla sinistra. È un tratto solitario e autentico, dove si sentono solo il vento e il rumore delle ruote sulla ghiaia. Dopo il passo, una breve discesa ci porta al piccolo villaggio di Sas, un agglomerato di case in pietra dal fascino pirenaico.

Da Sas, il sentiero prosegue lungo il Riuet del Port d’Erta, passando accanto alla chiesa romanica di Sant Bartomeu d’Erta, circondata da cime che superano i 2.200 metri, come il Cap dels Vedats d’Erta e il Pic de la Tartera. Il percorso continua in discesa fino alle vicinanze di Castellars, dove imbocca un tratto di strada che più avanti si collega con il sentiero Mina, che ci porta a Malpàs. Da qui, un ultimo tratto di strada sale leggermente fino a Gotarta, prima di una discesa finale veloce e divertente con vista panoramica sulla valle che ci porta direttamente a El Pont de Suert, capoluogo dell’Alta Ribagorça.

Da Senet, una breve salita asfaltata ci porta alla diga del bacino idrico di Baserca, noto anche come bacino idrico di Senet, situato a 1.361 metri di altitudine. Costruito sul fiume Noguera Ribagorçana, questo bacino idroelettrico è circondato da vette che superano i 3.000 metri, come il massiccio del Maladeta, il massiccio del Besiberri e il Pic de Mulleres. Il paesaggio è granitico, aspro e spettacolare: una profonda valle scavata tra montagne che accumulano neve per gran parte dell’anno. Una volta superata la diga lungo un tratto di sentiero molto accidentato e ripido, il sentiero si allarga e la pendenza si attenua seguendo il GR11, con tratti aperti che consentono di contemplare l’acqua blu del bacino sulla sinistra e le foreste alpine di pino nero e abete che segnano la strada verso nord.

Lasciamo alle spalle il bacino idrico e proseguiamo parallelamente alla strada N-230, passando accanto alla gola di Besiberri e al rifugio Conangles, circondati da un paesaggio di alta montagna caratterizzato da boschi e cave. Arriviamo all’imbocco del tunnel di Vielha, un’infrastruttura storica che collega l’Alta Ribagorça con la Val d’Aran. Il tunnel è percorribile in bicicletta, a condizione che il servizio SOS Vielha venga avvisato in anticipo tramite la funivia. situato all’ingresso; il personale chiude temporaneamente una corsia al traffico per garantire il passaggio sicuro dei ciclisti. È obbligatorio portare con sé una luce e un giubbotto riflettente. All’interno del tunnel c’è una salita di 400 metri, mentre il resto è tutto in discesa. All’uscita, prendiamo il Camin deth Port, una pista in discesa che segue il fiume Nere fino al centro di Vielha, fine della tappa e porta d’accesso alla Val d’Aran.

Da Arròs, la strada inizia a salire costantemente. I primi 7,5 km sono impegnativi, con pendenze sostenute. La vegetazione e l’acqua sono abbondanti: boschi di abeti, faggi e querce. Gli ultimi 2,5 km fino a Saut deth Pish, una cascata iconica della Val d’Aran, sono più dolci e consentono di godersi il paesaggio e iniziare a vedere l’immensità della valle. Da qui lasciamo l’asfalto e proseguiamo su una strada sterrata che continua a salire per circa 6,5 km, con tratti costanti ma mai tecnici. Il sentiero entra nella valle, fiancheggiato da prati verdi bagnati dalle acque delle cascate che alimentano il fiume Varradòs. Se ci voltiamo, la vista sulla Val d’Aran è spettacolare. Infine, raggiungiamo il Coll de Varradòs (2.049 m), il punto più alto della giornata.

Dal passo la vista è maestosa: davanti a noi si apre la Vall d’Unhòla, racchiusa da cime come Cap des Closos e Tuc Blanc de Parros. La discesa inizia su un ampio sentiero dove la vegetazione è più rada, in contrasto con il verde della valle precedente. Il fiume Unhòla, con le sue caratteristiche acque bruno-rossastre dovute alla presenza di ossidi e idrossidi di ferro, ci accompagna negli ultimi chilometri fino a raggiungere Bagergue, il paese più alto della Val d’Aran. Proseguiamo lungo la strada fino a raggiungere Salardú, punto di arrivo della tappa.

Lasciamo l’asfalto alle spalle e imbocchiamo la pista forestale che scende dolcemente verso il santuario di Montgarri, uno dei luoghi più belli ed emblematici della Val d’Aran. La pista corre parallela al fiume Noguera Pallaresa, tra prati verdi e boschi di abeti e betulle. In estate, i pascoli si riempiono di cavalli e mucche e la sensazione di calma è assoluta. Il Santuario di Montgarri, trasformato in rifugio, è il luogo ideale per fare una sosta e godersi l’atmosfera di alta montagna. Continuiamo lungo la pista fino a entrare nella valle di Bonabé, lasciandoci alle spalle la Val d’Aran ed entrando nel Pallars Sobirà.

Il sentiero prosegue in discesa lungo la Noguera Pallaresa fino a Esterri d’Àneu, passando per Alòs d’Isil, Isil e Borén, dove termina la lunga discesa. Da qui, il percorso attraversa il fiume e inizia una nuova salita lungo una strada secondaria che porta a Son, un belvedere naturale sul bacino idrico di Torrassa e su tutte le Valls d’Àneu. I boschi che circondano la strada sono costituiti da pini rossi, pini neri e abeti, tipici delle montagne dei Pirenei centrali. Gli ultimi chilometri alternano lievi salite e discese attraverso boschi fino a raggiungere Espot, porta d’accesso al Parco Nazionale di Aigüestortes i Estany de Sant Maurici e fine di una giornata che riassume perfettamente l’essenza dei Pirenei.

Dal passo, il sentiero prosegue quasi in piano, serpeggiando lungo il crinale della montagna da cui è sempre possibile ammirare l’intera valle. Il paesaggio è aperto e bucolico: immensi prati, greggi di pecore, mucche e cavalli al pascolo libero e burroni che scendono fino al fondo della valle. Non ci sono alberi, solo una successione di ripidi pendii verdi che trasmettono una sensazione di spazio infinito. In alcuni tratti il sentiero scende leggermente per poi risalire, sempre con vista sulle valli a sinistra e sulle montagne a destra. È un tratto perfetto per godersi il ciclismo a un ritmo tranquillo, circondati solo dalla natura e dalla tranquillità.

Seguiamo il sentiero fino al punto in cui svolta a destra e si apre sulla Vall d’Àssua, dove serpeggia il fiume Berasti. Il sentiero costeggia la valle a media altezza, con i fienili di Llessui sottostanti e le cime di oltre 2.500 metri sopra, come il Montsent de Pallars (2.883 m), che lasciamo alle spalle man mano che procediamo. A poco a poco, il sentiero inizia a scendere, passando vicino al Coll de Triador e attraversando le vecchie strutture della stazione sciistica abbandonata di Llessui. La discesa prosegue a zig-zag lungo un ampio sentiero che conduce alla strada di Llessui. Da qui, non resta che lasciarsi trasportare dall’asfalto, passando per Llessui, Sorre e Altron, fino a raggiungere Sort, un borgo medievale, dove il fiume Noguera Pallaresa riappare come filo conduttore e punto di arrivo della giornata. I più avventurosi possono sostituire la bicicletta con la canoa e praticare sport acquatici su uno dei fiumi più belli d’Europa.

Da questo belvedere naturale si possono vedere la maggior parte delle cime della zona, la pianura dell’Alt Urgell e persino il Principato di Andorra. Orri è un collegamento naturale tra il Pallars e l’Alt Urgell, e la sua vista panoramica è una delle più estese di tutta la Catalogna. Dalla vetta inizia una lunga discesa lungo sentieri forestali che si snodano lungo il versante meridionale del massiccio. I primi tratti sono dolci e veloci, mentre più in basso il terreno diventa più roccioso e in alcuni punti più tecnico, sempre circondato da boschi di pino nero, betulla e quercia.

La discesa ci porta al rifugio Basseta, nel santuario di Sant Joan de l’Erm, un’oasi di tranquillità tra prati e boschi di alta montagna. Da qui, il percorso prosegue, alternando piccole salite e discese lungo la valle del fiume Santa Magdalena, con tratti di sentiero stretto, burroni e zone d’acqua che offrono freschezza e contrasto. Dopo un’altra salita di circa 7,5 chilometri, il sentiero scende attraverso Serrat de les Cabanelles, una lunga e piacevole discesa con curve a zig-zag e tratti panoramici. Il sentiero, sebbene comodo, presenta alcuni punti tecnici che richiedono attenzione. Negli ultimi chilometri, attraversiamo Sendes e Bellestar, già nella regione dell’Alt Urgell, prima di raggiungere La Seu d’Urgell. Fine della tappa e sezione 3.