Olijfolie

De eerste olijfbomen op het Iberische schiereiland kwamen van overzee, op Fenicische schepen. De Feniciërs waren alleen op doorreis om handel te drijven. Later plantten de Romeinen olijfgaarden aan over het hele land. Uiteindelijk zouden ze een onderdeel vormen van het mediterrane trio bij uitstek: wijnranken, olijfbomen en graan. Het landschap van Catalonië is bezaaid met olijfbomen. Soms zijn ze levende getuigen van de geschiedenis – in de meest letterlijke zin van het woord. Zo staat er in het Godallgebergte een duizendjarige olijfboom naast de oude Romeinse weg Via Augusta. Volgens studies zag deze boom in het jaar 314 van onze jaartelling het licht. Daar staat hij vandaag nog en slaat hij de vooruitgang van de mensheid gade. Maar het is niet de enige. Catalonië telt talloze duizendjarige olijfbomen, van de Cap de Creus tot aan de Delta de l’Ebre. En als olijven het landschap sieren, staat er ook olijfolie op tafel. Catalonië telt vijf verschillende oorsprongsbenamingen voor olijfolie (DOP in het Catalaans): Les Garrigues, Siurana, Oli Terra Alta, Oli del Baix Ebre-Montsià en Oli de l’Empordà.   Andere streken, zoals El Bages, La Noguera en El Baix Llobregat, herontdekken nu lokale variëteiten van weleer. In heel dit productiegebied kun je oude olijfmolens bezoeken die degustaties en workshops organiseren. In de vijf DOP-streken wordt er niet alleen uitstekende olijfolie van eerste persing gemaakt, je kunt er ook terecht voor talrijke thematische beurzen. Bovendien zijn er verschillende bezoekerscentra met een leuk toeristisch aanbod en andere activiteiten rond olijfolie. Vanuit Terres de l’Ebre kunnen we La Ruta de les Oliveres Milenaries (de route van de duizendjarige olijfbomen) volgen. Op het grondgebied van Sénia staan meer dan 4500 duizendjarige olijfbomen en in de gemeente Ulldecona zijn er meer dan 1300 geteld. In Horta de Sant Joan vind je Lo Parot, een monumentale boom die intussen een symbool van de streek is. Ook interessant is een bezoek aan de coöperaties Pinell de Brai, Gandesa of Falset, allemaal gevestigd in indrukwekkende modernistische gebouwen. Er zijn ook enkele familiebedrijfjes die schoonheidsproducten op basis van olijfolie vervaardigen.