A la comarca del Bages busquem la nostra següent parada en el camí: cultura i gastronomia en una visita a un monestir medieval que acaba amb un divertit joc, molt adreçat a famílies, en el qual cada equip elabora dues receptes per intentar que el seu restaurant aconsegueixi una estrella. Com que som en plena Ruta del Vi de la DO Pla de Bages, optem per conèixer les tines a peu de vinya, declarades Bé Cultural d’Interès Nacional, unes robustes construccions de pedra seca en les quals s’elaborava el vi. La ruta continua cap al nord. Deixem enrere les petjades dels traginers que transportaven la sal de la muntanya de Cardona i arribem a la comarca del Solsonès, per tastar uns formatges de llet crua d’ovella que elaboren a l’antiga cuina del monestir del Miracle.

Després de seguir la ruta Miravinya, que ens porta fins a cinc miradors, tenim opcions com conèixer la Ruta del Xató o anar a tastar els vins de malvasia de Sitges, a la Costa Barcelona, però seguim la Ruta del Vi del Penedès amb la idea de fer dues activitats: oleoturisme per tastar l’oli d’oliva verge extra (OOVE) a la Bisbal del Penedès i un tast al Vendrell dels vinagres que s’han servit, durant més d’una dècada, a la gala de lliurament dels Premis Nobel. El dia acaba amb una passejada en un carro de pagès que surt des del celler modernista de Nulles, ja a la Ruta del Vi de la DO Tarragona.

Ens traslladem a Reus, on la tradició del vermut és gairebé una religió. La Ruta del Vermut ens porta fins a un museu amb una col·lecció d’objectes emprats en l’elaboració i a una antiga fàbrica. Acabem el recorregut degustant un vermut i unes avellanes de la DOP de Reus amb vista a la Casa Navàs i l’Institut Pere Mata, obra de Domènech i Montaner, una de les joies del modernisme a Catalunya. La ciutat és una de les etapes de la Ruta Cicloturista de l’Oli, que recorre les localitats productores d’OOVE de la DOP Siurana, de la varietat arbequina, un dels olis més apreciats del món. Passem la tarda veient l’arribada de les barques de pesca al port de Cambrils. Les olors que arriben de les cuines dels restaurants pròxims ens conviden a tastar la cuina marinera de la capital gastronòmica de la Costa Daurada.

El mosaic de camps, salines i llacunes del delta de l’Ebre és especialment bonic quan els camps d’arròs estan inundats i es formen miralls que brillen amb diversa intensitat i color segons la llum. En una masia familiar entre arrossars descobrim un projecte curiós, un celler de sake que ens mostra el món d’aquesta popular beguda japonesa i el miso en l’única kura mediterrània. Tenen diferents experiències, una de les quals és el recorregut amb bicicleta elèctrica. Les festes anuals de la Plantada i de la Sega celebren la cultura de l’arròs. Un sopar a base de llagostins de la Ràpita posa el punt final a un dia amb intens gust de mar.

Seguim ara la Ruta del Vi de la DO Terra Alta. Aquesta comarca concentra la producció més gran de garnatxa blanca del món. Per conèixer moltes de les històries que amaga aquest raïm de marcat caràcter mediterrani, entrem a les catedrals del vi de Gandesa i el Pinell de Brai, les dues més impressionants entre els cellers modernistes de Catalunya. Quan passem per la Ribera d’Ebre prometem tornar-hi a l’època de la floració, entre febrer i abril, quan els ametllers, els presseguers i els cirerers omplen els camps de tonalitats blanques i rosades.

Travessem les muntanyes de Prades, terra de bolets i de les excel·lents patates de Prades, per arribar a Valls i tastar un dels productes més coneguts de la gastronomia catalana: el calçot de Valls. L’últim diumenge de gener, la localitat celebra la popular Festa de la Calçotada. Seguim fins a la muralla de Montblanc per conèixer-la des de dins, en una visita per les set plantes d’una de les torres que acaba amb un tast de vins amb vista als paisatges de la Ruta del Trepat, varietat de raïm autòctona de la DO Conca de Barberà. El Museu Terra a l’Espluga de Francolí ens parla de la vida rural i del treball al camp, dels nostres avis, una visita de la qual sortim emocionats. El dia acaba a la rodalia del monestir de Poblet amb un menú maridatge amb tòfona de la Conca.

En la visita a una granja de Lleida gaudim de la millor manera possible de la fèrtil horta del Pla, agafant directament de l’arbre les delicioses peres de Lleida. D’aquesta horta també en surten les hortalisses i les verdures amb les quals elaboren les coques de recapte de Balaguer. A l’hora de dinar ens atrevim amb un dels plats típics de Lleida, els caragols a la llauna. El punt dolç el posa la visita al Museu del Torró i de la Xocolata d’Agramunt, una de les parades en la Ruta Gastronòmica de l’Urgell. Tanquem el dia en un antic monestir, sopant sota el cel estrellat del Montsec.

A Senterada recorrem el bosc de la mà d’un guia botànic. Entre llegendes i tradicions, ens va ensenyant a reconèixer herbes, bolets i a elaborar diferents receptes, com les conserves. La vall d’Àssua és l’indret ideal per conèixer la feina dels pastors, acompanyant un d’ells amb el ramat o visitant un ecomuseu que mostra les singularitats d’aquest ofici. Acabem l’etapa a la Vall de Boí, les muntanyes on hi ha les esglésies romàniques Patrimoni de la Humanitat i on també pastura la vedella ecològica del Pirineu, carn molt apreciada a les cuines més selectes.

Per vertiginoses carreteres arribem fins a Ossera. Volem seguir la Ruta de les Olors i les Trementinaires, dones que recollien plantes aromàtiques per elaborar ungüents medicinals. Després de conèixer la seva emocionant història, participem en un taller per aprendre a preparar la nostra pròpia trementina. Una altra olor, la del formatge, ens porta fins a la Seu d’Urgell, capital de les DOP Mantega i Formatge de l’Alt Urgell i la Cerdanya. Cada any, a l’octubre, se celebra la Fira de Sant Ermengol, amb una mostra destacada dels millors formatges artesans del Pirineu.

A la Vall d’en Bas optem per visitar una granja, activitat ideal per fer en família. Després d’alimentar les vaques, veure com munyen i conèixer els vedells acabats de néixer, tastem la llet més fresca. Es pot viure una experiència similar a la Fageda d’en Jordà, en una cooperativa que fa una destacada tasca social. Anem fins allà per tastar els iogurts que elaboren i aprofitem que estem a prop per arribar-nos a Santa Pau i comprar una bossa de fines i gustoses mongetes de la DOP Fesols de Santa Pau. En un petit hotel amb encant de l’Alta Garrotxa cuinem el nostre sopar, participant en un taller de cuina creativa i saludable amb ingredients ecològics, de temporada i donant protagonisme als vegetals.

Ens trobem amb la senyora Maria, una veïna que ens explica un munt de secrets durant la visita teatralitzada a la cooperativa d’Espolla. La Ruta del Vi de la DO Empordà té una altra interessant proposta a Colera, un tast vertical per comparar diferents anyades. Quan la llum del capvespre va tenyint de tons rogencs les roques del cap de Creus, naveguem en una llanxa mentre brindem amb una ginebra feta a la Costa Brava.

Després de comprar alguns pots de les famoses anxoves de L’Escala, cerquem les postres en una sidreria, on tastem unes delicioses pomes de Girona i alguns productes derivats, com la sidra, els sucs, la compota i el vinagre. A l’Espai del Peix de Palamós ens posem el davantal per afegir-nos al taller de cuina marinera i aprendre a cuinar diverses receptes, incloent-n’hi alguna amb arròs de Pals. Ens expliquen que també podem acompanyar una de les barques que surten a pescar gambes a la vila marinera de Palamós.

Al voltant del Montseny podem triar entre diverses activitats per connectar gastronomia i natura, com un passeig pel bosc entre castanyers centenaris, recomanable sobretot a la tardor, o el tast de cerveses elaborades amb les aigües d’aquest parc natural. Ben a tocar, a la serra de les Guilleries tastem productes locals com formatge, nous o fruites vermelles entre la remor de l’aigua i el cant dels ocells. El Museu de la Pagesia de Fogars de la Selva ens acaba de connectar amb els dies en què l’activitat agrícola predominava en aquestes terres.

Al llarg de tota la ruta ens hem anat trobant amb pans artesanals, com els de la IGP Pa de Pagès Català. No volem marxar sense saber com s’elabora, així que a Cardedeu ens apuntem a un curs en el qual ens ensenyen a elaborar-lo amb diferents tipus de gra ecològic de quilòmetre 0.Entrem a la capital per la serra de Collserola per visitar les vinyes de Barcelona. Allà produeixen vins i olis ecològics, un projecte amb un rerefons social molt interessant. El viatge acaba amb un sopar a base de productes de la rodalia de Barcelona, com la carn blanca de la IGP Pollastre i Capó del Prat, de la comarca del Baix Llobregat, i brindant amb vi de la DO Catalunya, exponent d’una tradició vinícola que es remunta als temps dels fenicis i els romans.