L’huile

Les premiers oliviers furent apportés dans la péninsule ibérique par la mer, à bord de navires phéniciens qui ne faisaient que passer pour faire du commerce. Plus tard, les Romains arrivèrent et étendirent la culture de ces arbres qui font partie de la triade méditerranéenne :  vignes, céréales et oliviers. Les oliviers font partie du paysage catalan et dans certains cas, sont les témoins vivants de son histoire au sens littéral du terme. Dans le massif de Godall, par exemple, à proximité de la Via Augusta romaine, nous pouvons voir un olivier millénaire qui, selon des études, aurait commencé à germer à l’an 314 de notre ère. Là, il a pu contempler les progrès de l’humanité jusqu’à nos jours.  Ce n’est pas le seul, la Catalogne a répertorié de nombreux oliviers millénaires, répartis du Cap de Creus au Delta de l’Ebre. Et s’il y a des oliviers dans le paysage, il y a de l’huile sur la table. Il existe cinq appellations d’origine protégées (D.O.P.) d’huile d’olive en Catalogne : Les Garrigues, Siurana, Oli Terra Alta, Oli del Baix Ebre-Montsià et Oli de l’Empordà. Dans d’autres régions telles que Bages, La Noguera et le Baix Llobregat, des variétés autochtones sont en cours de récupération. Dans toutes ces zones de production, il est possible de visiter quelques trulls (moulins à huile), où des dégustations sont proposées. Outre la production d’excellentes huiles d’olive extra vierges, dans ces cinq D.O. P. de nombreuses foires thématiques sont organisées, des centres d’interprétation spécialisés sont ouverts à la visite et des activités originales d’oléotourisme sont proposées. Dans les Terres de l’Ebre, nous pouvons faire la Route des oliviers millénaires : le territoire de Sénia compte plus de 4500 oliviers millénaires, et plus de 1300 sont référencés sur la seule commune d’Ulldecona. À Horta de Sant Joan se trouve Lo Parot, un arbre monumental devenu un symbole de la région. Les coopératives Pinell de Brai, Gandesa ou Falset méritent aussi un arrêt pour leurs imposants bâtiments d’architecture moderniste.  Enfin, des entreprises familiales produisent des produits de beauté à base d’huile d’olive.