Les amoureux de la nature, et notamment de la faune sauvage, ont un rendez-vous à ne pas manquer dans les Pyrénées en automne : c’est le brame du cerf, une curieuse cérémonie sonore qui se déroule dans le cadre idyllique des Pyrénées et des Pré-Pyrénées de Lleida. Des espaces tels que les parcs naturels des Hautes Pyrénées ou du massif de Cadí-Moixeró, le Parc national d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, et surtout la Réserve nationale de Boumort, accueillent cette merveille du monde animal entre la mi-septembre et la mi-octobre. Pendant cette période de rut, les mâles se battent entre eux pour gagner les faveurs des femelles, en marquant leur territoire et en bramant sans cesse. C’est toute une expérience de découvrir en direct comment ces animaux se débrouillent pour reproduire leur lignée parmi les femelles du groupe : en marquant les pins avec leurs bois, en fouillant le sol pour laisser leur trace, en luttant férocement à grands coups de bois ou en organisant ces grands concerts du soir jusqu’à une heure avancée de la nuit. Dans la région, il y a des entreprises et des gîtes ruraux qui organisent des excursions guidées pour permettre aux visiteurs de profiter au maximum de cette expérience et d’observer l’activité dans toute sa splendeur, en compromettant le moins possible ce moment vital pour l’espèce animale.

Sans parler du parc naturel de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici qui est une entité à part entière du parc national, deux autres parcs naturels se répartissent la zone occidentale des Pyrénées catalanes. Le Parc Naturel de l’Alt Pirineu est un lieu aux chiffres impressionnants. Ses 80 000 hectares le classent comme le plus grand parc naturel de Catalogne. Dans son domaine on retrouve aussi un autre chiffre record... Avec ses 3143 mètres d'altitude, la Pica d’Estats est la montagne la plus haute du territoire catalan. Dans le parc habitent certaines espèces en voie de disparition comme le coq de bruyère, l’ours brun et le lézard Pallaresa qui ne sont pas faciles à observer. Le parc voisin le plus proche, est le Parc Naturel Cadi-Moixeró protégé par deux cordillères éponymes et unies par le Coll de Tancalaporta. C’est le meilleur endroit de Catalogne pour observer l’étourneau grimpeur et d’autres oiseaux endémiques de ces montagnes subalpines des Pyrénées comme le pic noir, emblème du parc ou la chouette de Tengmalm.

Il y a 33 églises romanes dans le Val d’Aran, une pour chaque village de la vallée. De toutes celles-ci, il y en a cinq que les experts considèrent être d'intérêt national. La première est à Vielha, celle de Sant Miquèu qui a été construite au XIIIe siècle, quand l’art roman commençait déjà à utiliser des éléments du style gothique. La deuxième église se trouve à Bossòst, Era Mair de Diu dera Purificacion, construite au XIIe siècle en pleine dispute des seigneurs féodaux pour un contrôle de la région. À Bossòst même, sept chapelles ont été construites par les paroissiens pour se protéger contre la peste. En chemin vers Port de la Bonaigua, n'hésitez-pas à aller jusqu’à trois petits villages qui ont un impressionnant héritage roman : Arties, Salardú et Unha. L’église de Santa Maria d’Arties est considérée Bien Culturel d’Intérêt National, elle jouit d’une spectaculaire Scène du Jugement dernier. Les deux dernières églises de notre circuit, Sant Andrèu de Salardú et Santa Eulària d’Unha ont aussi de superbes peintures murales.

Inaugurée en 1951, la ligne de chemin de fer qui relie Lleida et La Pobla de Segur fait partie d’un projet transpyrénéen qui devait regrouper la ville de Lleida avec Saint Girons, de l’autre côté de la frontière. Mais le tracé complet n’a jamais vu le jour. Actuellement, on peut réaliser ce voyage nostalgique jusqu’à La Pobla de Segur grâce à deux locomotives des années 60 connues sous le nom des “ye-yés” avec leur traction diesel. Tout au long du trajet, on traverse quatre barrages, 41 tunnels de montagne et 31 ponts, avec une vue toujours posée sur la rivière Noguera Pallaresa et sur les montagnes de Mont-roig et de Montsec. Le voyage en “Tren dels Llacs” dure une heure et cinquante minutes.

Comme dans de nombreuses régions de montagne et de Catalogne les routes sont arrivées dans les vallées des Pyrénées bien après que dans le reste du territoire. Son relief escarpé l’a toujours maintenu isolé, ce qui a accentué ses particularités sociales et culturelles qui sont encore présentes aujourd'hui. Dans la province de Lleida, plusieurs musées évoquent cet intéressant patrimoine culturel, comme l’Espar Raier à La Pobla de Segur, dédié aux anciens systèmes de transports fluviaux du bois sur la rivière Noguera Pallaresa. Esterri d’Àneu est le centre névralgique des Écomusées aux Valls d’Àneu. Voici une nouvelle conception de musée qui nous ramène au style de vie du Pallars au début du siècle à travers une série d’activités participatives. À Vilamòs, on peut aussi visiter le musée de Joanchiquet, une maison traditionnelle du XVIIe - XIXe siècle qui retrace la vie dans le Vall d’Aran de cette époque.

Les communes de Boí, Taüll, Erill la Vall, Barruera, Durro, el Pont de Suert, Llesp, Casós, Vilaller et Senet, situés dans le district de l’Alta Ribagorça ; d’Arties et Les, dans le Val d’Aran ; d’Isil et Alins, dans le Pallars Sobirà, ainsi que la Pobla de Segur, dans le Pallars Jussà, accueillent les célèbres « fallas » des Pyrénées catalanes, une tradition festive inscrite au Patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. C’est pendant plusieurs jours autour du solstice d’été, à des dates variant selon les villages, que se déroule cette fête captivante. Elle consiste en une retraite aux flambeaux portés par les jeunes locaux du haut de la montagne jusqu’au centre du village, où l’on allume alors un feu de joie au rythme de la musique et des danses traditionnelles.

Lleida est synonyme de ski. La province propose de nombreuses options pour pratiquer ce sport que cela soit à La Vall de Boí à Boí Taüll Resort, station de ski la plus haute des Pyrénées, ou dans la station réputée de Baqueira-Beret dans le Val d'Aran. Il y a aussi d’autres stations plus modestes dans lesquelles il est possible de pratiquer le ski alpin et le ski nordique. La liste est longue et variée : Espot Esquí, Port Ainé, Tavascan, Port del Comte, Virós-Vallferrera, Aransa, Lles de Cerdanya, Sant Joan de l’Erg et Tuixent-la Vansa. Beaucoup de ces domaines comptent aussi des options alternatives comme par exemple des promenades en chiens de traîneaux ou des itinéraires en raquettes.

Dans la Vall de Boí, à 1500 mètres d’altitude jaillissent plusieurs sources minéro-médicinales dont les températures varient entre 4º et 56°. Les Romains avaient déjà observé les vertus thérapeutiques de ces sources au premier siècle et deuxième siècle, comme l’ont fait les seigneurs de Erill qui ont habité ces terres mille ans après. La première Maison des Bains ne s’est pourtant construite qu’au XVIIe siècle. La vieille ville thermale de Caldes de Boí compte aujourd’hui 37 sources thermales d’eaux chlorurées, sulfatées et bicarbonatées, en plus de disposer de deux hôtels qui ouvrent dès le printemps jusqu’à l’automne ainsi que d’une usine d’embouteillage d’eau minérale. C’est la station thermale qui a la plus grande variété d’eau, ce qui lui a permis d’apparaître dans le livre Guinness des records.

Bien avant que les seigneurs féodaux n’aient construit leurs châteaux sur les collines de Lleida ou que les Grecs et les Romains ne construisent leurs villes sur le bord de la Méditerranée, les PréPyrénées ont été habitées par les dinosaures. Dans différentes zones de la province de Lleida et de Barcelone, on a trouvé des empreintes, des os et des œufs fossilisés ainsi que des restes qui ont aidé les paléontologues à comprendre comment devait être la vie à la fin du crétacé dans cette région désignée aujourd’hui Catalogne. À Isona et Conca Dellà, on peut visiter le Parc Cretaci, composé d'un centre muséographique et de différentes fouilles en cours. Le Geoparc Origens englobe l'ensemble des territoires de la province de Lérida doté de trésors géologiques exceptionnels. Il fait partie du Réseau mondial de Geoparc de l’Unesco. Dans l’Epicentre, le centre de visiteurs du Pallars Jussà, on explique l’importance du Geoparc tant au niveau du patrimoine naturel que culturel, et au premier étage, il y a une intéressante exposition appelée Geologia et Terre de Dinosaures. Une autre option intéressante est Dinosfera dans la ville de Coll de Nargó.