Dans un des monuments modernistes du Passeig de Gràcia, nous participons à un atelier de cuisine typiquement catalan. On apprend à préparer des plats traditionnels de la gastronomie catalane : la esqueixada, une salade avec principalement de la morue et de la tomate et aussi la crème catalane, un délicieux dessert. Nous profitons du coucher du soleil à bord d’un catamaran pour piquer une tête dans les eaux tranquilles et chaudes de la Méditerranée avec une vue impressionnante sur toute la façade maritime de Barcelone. En toile de fond surgit la montagne de Collserola.

Après être redescendus de la montagne, nous partons en direction des domaines de la D.O. (AO) Penedès, une terre de tradition viticole située entre Montserrat et la mer Méditerranée. C’est un plaisir de conduire sur les routes en traversant les vignobles qui font ces excellents vins et cavas. Le paysage ressemble parfois à une succession de jardins. L’œnotourisme est très implanté dans le Penedès et les expériences dans les caves autour du vin sont nombreuses. Pour profiter des meilleurs points de vue panoramiques, nous prenons la route de Miravinya avec ses cinq miradors qui plongent directement sur les vignobles et leurs drôles de petites constructions en pierre sèche. À Sant Sadurní d’Anoia, nous visitons le Centre d’Interprétation du Cava situé dans une ancienne fabrique d’eau de vie. Dans ce centre moderne très bien documenté sur les fêtes locales et les différents terroirs, nous profitons d’une visite guidée pour découvrir l’histoire de cette terre vinicole. Vilafranca del Penedès est aussi une des grandes places castelleras de Catalogne. Pour connaître la culture des castells nous nous inscrivons à une double visite incluant une visite de cave et une répétition des entraînements avec la possibilité de participer à la construction de ces grandes tours humaines. Une fois sur la côte, nous décidons de nous arrêter à Sitges, une des villes les plus élégantes du littoral catalan.

Nous partons pour Tarragone afin de faire un saut dans le passé Romain et visiter le patrimoine archéologique de Tarraco: l’amphithéâtre face à la Méditerranée, le cirque et les murailles. Nous avons l’impression d’être retournés à l’époque où l’empereur se promenait dans les rues de la ville. La ville, Patrimoine de l’Humanité, célèbre chaque année le festival Tarraco Viva, une reconstitution historique exceptionnelle du monde classique.

Nous passons les dernières heures de l’après-midi sur les belles plages de la Costa Daurada non loin du chemin de ronde qui relie Tarragone au château de Tamarit. Le sentier traverse les plages, les petites criques et le bois de la Marquesa, unique espace naturel vierge de cette partie du littoral catalan. Cambrils, une importante destination gastronomique de la Costa Daurada, est une bonne halte pour goûter la cuisine marinière traditionnelle. À proximité, PortAventura World propose de fantastiques attractions pour toute la famille.

L’itinéraire continue jusqu’au Delta de l’Èbre, un des écosystèmes les plus riches de la péninsule surtout pour la nidification de nombreuses espèces d’oiseaux. Nous entrons dans l’Écomusée du Delta de l’Èbre, à Deltebre,  pour comprendre les particularités et la relation de l’homme avec ce paysage singulier classé Réserve de la Biosphère. Depuis l’un des miradors nous avons une magnifique vue sur les marais et les champs de riz qui fournissent les meilleurs restaurants du Delta. Soudain, au coucher du soleil, on voit passer un groupe de flamants roses qui traverse le ciel en direction de leurs nichoirs.

Le prochain arrêt est Siurana, joli village accroché à un rocher où nous écouterons une histoire de sarrasins, de guerriers et de princesses.

Le village est entouré de montagnes de roches calcaires rougeâtres très prisées par les meilleurs grimpeurs du monde. Nous sillonnons les petites routes qui traversent les paysages des Montagnes de Prades pour arriver à Poblet, l’un des trois monastères de la Route du Cister actuellement habités par des moines. Le monastère est déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco. Il est situé dans une des abbayes cisterciennes les plus belles du monde. À peu de distance de Poblet, il y a Montblanc avec son enceinte fortifiée qui vaut la peine d’être visitée spécialement pendant la fête de Sant Jordi. Le dernier arrêt de la journée se fera à Valls, ville des castells, ces impressionnantes tours humaines qui peuvent atteindre une hauteur de dix niveaux ! La ville est aussi connue pour ses calçots, une variété d’oignons blancs qui réunit petits et grands autour de la table familiale à l’occasion des calçotades célébrées entre les mois de novembre et les mois d’avril.

Après une promenade dans le centre de la ville, nous prenons le volant pour parcourir la route panoramique entre Balaguer et la Baronia de Sant Oïsme. Un itinéraire avec des paysages sublimes plongeant sur la rivière Segre et la retenue d’eau de Camarasa accolée à la montagne du Montsec. Le ciel est ici déclaré « Réserve Starlight » et l’observation astronomique y est particulièrement propice. Dans le spectaculaire Congost de Mont-rebei, la gorge la plus emblématique de Catalogne, nous parcourons en kayak la rivière Noguera Ribagorçana le long de ces impressionnantes parois de pierre. La gorge peut aussi être parcourue à pied grâce à des ponts suspendus. Nous terminons la journée à La Pobla de Segur où, avant de dîner, nous assistons à un atelier de fabrication de ratafia la fameuse liqueur catalane faite à base d’herbes.

L’après-midi est consacré à l’art roman de la Vall de Boí, inscrit dans la liste du Patrimoine de l’Humanité de l’Unesco. Ces petits bâtiments, huit églises et une charmante chapelle, nous plongent au Moyen-Âge quand l’art roman était au service de la foi. Nous choisissons l’église de Sant Climent de Taüll pour contempler le célèbre Christ en Majesté grâce à la technique de la vidéo mapping. C’est émouvant de voir comment devait être son intérieur à l’origine. C’est tellement réaliste ! Sant Climent nous donne envie d’en savoir plus sur l’art roman. Nous allons jusqu’à l’église de Santa Eulàlia avec sa tour lombarde élancée et la chapelle de Sant Quirc de Durro où, le soir venu, nous admirons une gamme infinie de tons rosés sur les sommets des Pyrénées.

Le Val d’Aran connu pour sa culture ancestrale l’est aussi pour sa montagne et son air pur. Pour le contempler dans toute sa splendeur, nous commençons par une excursion à pied de Montgarri. Ce pittoresque hameau des Pyrénées, habité jusque dans les années 70, est situé sur le haut de la rivière Noguera Pallaresa. C’est aujourd’hui un endroit magnifique et relativement isolé. Le sentier passe par un paysage magnifique de haute montagne entre les forêts de pins noirs et d’épicéas. Pendant les mois d’hiver, c’est une zone connue pour ses promenades en raquettes ou en chiens de traîneaux. Dans le refuge de Montgarri, nous dégustons une des célèbres recettes de la région : la olla aranesa. L’après-midi, nous revenons à Vielha, la capitale du Val d’Aran où nous achetons de la charcuterie typique. Nous en profitons pour nous relaxer au spa de l’hôtel. Un repos bien mérité!

Nous partons pour La Seu d’Urgell où, après être passés par la cathédrale de Santa María (unique cathédrale entièrement romane de Catalogne) nous prenons le temps de déguster quelques spécialités locales comme les fromages de la D. O. P. (AO) de l’Alt Urgell i La Cerdanya (l’unique dénomination d’origine protégée de fromage en Catalogne). Après avoir pris connaissance de leur fabrication, nous prenons le temps de les déguster. L’après-midi, nous allons voir des petits villages en pierre de la Cerdagne. Talló, Prullans, Pi, Bor, Riu, Alp et Urtx sont des lieux charmants placés à proximité des sommets du Parc Naturel Cadí-Moixeró. Sur le côté sud du parc, pointant sur une couronne de pins et de hêtres, s’érige le majestueux Pedraforca, un des sommets les plus emblématiques de Catalogne. Entre Puigcerdà, une ville avec un joli lac, et Figueres, les routes sillonnent la montagne offrant çà et là de petites pauses bien méritées comme celles aux sources du Llobregat, dans les colonies industrielles à Castellar de n’Hug, vers la porte romane monumentale de Santa Maria de Ripoll et à Castellfolit de la Roca, un village accroché sur un rocher.

L’un des points de passage de ce sentier douanier qui va de Portbou à Blanes est le joli village de Portlligat que nous atteignons par une route panoramique depuis le Cap de Creus. Dans ce modeste hameau de pêcheurs, le couple formé par Dalí et Gala a établi sa résidence pendant plus de trente ans. Lors de la visite de la Casa-Museu, composée d’une succession de pièces tarabiscotées et colorées, nous nous rendons compte que l’artiste n’a pas seulement évoqué le surréalisme dans ses œuvres mais aussi dans sa propre vie. Nous passons l’après-midi en nous promenant dans la pittoresque petite ville de Cadaqués. Le soir venu, nous découvrons une petite taverne où nous dégusterons de délicieux plats issus de la cuisine marinière et des vins de la D. O. (AO) Empordà.

Les charmants villages médiévaux de l’Empordanet peuvent être parcourus de différentes manières : à pied lors de visites guidées patrimoniales ou de visites artisanales liées à la céramique, en voiture et même en montgolfière ! Nous décidons de garer la voiture pour les visiter en vélo électrique surnommé « la burricleta« . À Peratallada, les rues nous transportent à l’époque où les chevaliers, les nobles et les maîtres tailleurs se promenaient dans le village. Depuis Pals, un village dont la silhouette est marquée par ses murailles, nous avons une vue sur la plaine de l’Empordà, le Montgrí et les îles Medes. De retour sur la côte, nous entrons à Calella de Palagrugell, qui fait partie des Villages de Charme avec les deux villages précédents. Notre guide explique que c’est dans cette ville maritime ponctuée de maisons blanches en arcade et des havaneres traditionnelles, que l’écrivain Josep Pla a passé les étés de son enfance. En continuant, on peut découvrir le chemin de Ronde dans sa partie la plus sauvage entre Llafranc et Palamós. Il passe par des sites spectaculaires comme le petit hameau de pêcheurs de S’Alguer et les criques aux eaux turquoise de Canyers ou dels Corbs.

Nous continuons jusqu’à Vic et nous nous dirigeons à la Plaça Major, la place centrale où, chaque mardi et chaque samedi, se tient un marché très animé. Nous entrons dans un séchoir centenaire pour participer à un atelier de fabrication de deux spécialités charcutières locales : la llonganissa et le fuet. Le prochain arrêt sur notre chemin sera à Sant Fruitós de Bages où nous ferons une activité que l’on fait seulement une fois dans sa vie : un saut en parachute à 4000 m d’altitude avec une vue spectaculaire sur les Pyrénées et sur Montserrat. Pour des activités plus terre à terre, on peut aller voir les tines (des cuves) de la Vall de Montcau de grandes constructions en pierre sèche où on élaborait le vin au milieu des vignobles à moins de préférer à Sant Benet de Bages, un ensemble monastique médiéval en très bon état de conservation. On peut découvrir le passé viticole du monastère ainsi que goûter les vins de la D.O. (AO) Pla de Bages. En suivant la direction du sud, nous pouvons visiter Mura, un des Villages de Charme et le Parc Naturel de Sant Llorenç del Munt i l’Obac, un paysage avec des formations de rochers conglomérés qui rappellent ceux de Montserrat. Une autre alternative intéressante pour arriver à Barcelone depuis Vic consiste à longer la côte du Maresme en passant par le Parc Naturel du Montseny, un espace naturel Réserve de la Biosphère et qui est dans la liste du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Unesco. Dans le Maresme, nous trouvons des plages tranquilles de sable fin et des villes avec un riche patrimoine moderniste.

Nous passons les heures suivantes à visiter l’un des meilleurs espaces d’exposition de Barcelone: la Fondation Miró créée par le fonds qui provenait de la collection privée du peintre, elle a été enrichie d’œuvres d’artistes contemporains. Le Musée National d’Art de Catalogne (MNAC) mérite aussi un détour ! Il présente mille ans d’art catalan avec en point d’orgue une très belle collection d’art Roman. Nous décidons de saluer Barcelone de la même manière que nous avons commencé notre voyage, sur les hauteurs. La vue depuis la cabine du téléphérique de Montjuïc est magnifique sur la ville. Nous descendons à l’arrêt Mirador pour nous promener dans les jardins à la végétation luxuriante et nous profitons du coucher du soleil sur la Méditerranée au loin. Accoudés sur un parapet, nous attendons avec impatience que les principaux monuments s’illuminent. Comme par magie Barcelone étincelante s’ouvre sur la Méditerranée.