Volvemos a cruzar el Segre antes de salir de Balaguer dirección norte por pistas que nos llevan hacia Camarasa y Sant Llorenç de Montgai, donde cruzamos de nuevo el río Segre mientras el embalse se extiende a nuestra derecha. El paisaje cambia: dejamos atrás la llanura agrícola y entramos en el Espacio Natural Protegido del Aiguabarreig del Segre y la Noguera Pallaresa, donde los dos ríos se unen en un entorno de gran riqueza biológica y geológica. Aquí comienza el desnivel de la etapa. La subida inicial, por pista, ofrece buenas vistas del embalse antes de adentrarse entre campos y suaves colinas. Pasamos por Vilanova de la Sal y empezamos a notar la presencia del Montsec, que ya domina el horizonte.