En uno de los edificios modernistas del Passeig de Gràcia participamos en un taller de cocina en el que nos enseñan a preparar dos de los platos tradicionales de la gastronomía catalana: la esqueixada, una ensalada con bacalao y tomate entre otros ingredientes, y la crema catalana, un delicioso postre. Vemos el atardecer a bordo de un catamarán. Durante la navegación no podemos evitar caer en la tentación de disfrutar de un relajante baño en las plácidas y cálidas aguas mediterráneas, con impresionantes vistas que abarcan desde la fachada marítima de Barcelona hasta el telón de fondo formado por la montaña de Collserola.

Al bajar de la montaña ponemos rumbo a los dominios de la D.O. Penedès, una tierra con una antigua tradición vitivinícola con su viñedo entre Montserrat y el mar Mediterráneo. Es un placer conducir por las carreteras de este territorio de excelentes vinos y cavas, atravesando un paisaje de viñas que a ratos asemeja un jardín. El enoturismo está muy implantado en el Penedès, con una atractiva oferta de catas y experiencias en torno al vino en muchas de sus bodegas. Para tener las mejores panorámicas hacemos la ruta Miravinya, que nos lleva hasta cinco miradores sobre los extensos viñedos y las características construcciones de piedra seca. En Sant Sadurní d’Anoia visitamos el Centro de Interpretación del Cava, situado en una antigua fábrica de aguardiente. En este moderno centro disponen de amplia información sobre la oferta del territorio y las distintas fiestas que se celebran con el cava como protagonista. Una visita imprescindible para conocer la historia de esta tierra de viñas. Vilafranca del Penedès es una de las grandes plazas castelleras de Catalunya, para un acercamiento a la cultura de los castells podemos hacer una interesante actividad que consiste en una doble visita: a una bodega y a un local para ver un ensayo en vivo, con la posibilidad de participar en la construcción de estas grandes torres humanas. Ya en la costa, merece la pena detenerse en Sitges, una de las villas más elegantes del litoral catalán.

Nuestro idilio con el modernismo continúa en la ciudad de Reus, una de las Ciudades y Villas con Carácter y localidad natal de Gaudí. Aunque es a Lluís Domènech i Montaner a quien debemos los mejores edificios de la ciudad, como la Casa Rull, la Casa Gasull, la Casa Navàs y el Instituto Pere Mata con su espectacular Pabellón 6 o de los Distinguidos. La visita acaba en el Gaudí Centre, un centro de interpretación donde aprendemos cómo organizaba Gaudí los espacios en función de elementos como el agua, la luz y el aire. Muchos de los edificios modernistas fueron levantados gracias a la bonanza que trajo la exportación del vermut. Reus ha conservado una gran tradición del vermut como bebida a la hora del aperitivo. Entramos en una antigua fábrica para degustar y conocer la historia de esta bebida macerada.

Pasamos las últimas horas de la tarde en las hermosas playas de la Costa Daurada, las que une el camino de ronda que sale de Tarragona en dirección al castillo de Tamarit. El sendero transita por playas, pequeñas calas y por el bosque de la Marquesa, el único espacio natural virgen de esta parte del litoral catalán. Cambrils, un importante destino gastronómico de la Costa Daurada, es una buena opción si se quiere probar la tradicional cocina marinera. Para una divertida experiencia en familia, PortAventura World cuenta con excitantes atracciones para todas las edades.

La ruta sigue hasta el Delta de l’Ebre, uno de los ecosistemas más valiosos de la península, especialmente para las numerosas especies de aves que nidifican o que van de paso. Entramos en el Ecomuseo del Delta de l’Ebre, en Deltebre, para entender las particularidades y la relación del hombre con este singular paisaje. Desde uno de los miradores de este espacio natural, considerado Reserva de la Biosfera, tenemos magníficas vistas sobre el humedal y los campos de arroz de los que sale un producto que no falta en ninguna buena mesa del Delta. En el momento de la puesta de sol, una gran bandada de flamencos cruza el cielo en dirección a los dormideros donde pasarán la noche.

La siguiente parada es Siurana, donde escuchamos una historia de sarracenos, guerreros y princesas, mientras paseamos por este pequeño pueblo colgado de un risco con vistas al pantano homónimo. El pueblo está rodeado por montañas de roca caliza rojiza, con algunas de las vías más valoradas por los mejores escaladores del mundo. Conducimos por las carreteras que cruzan el paisaje de las Montañas de Prades para llegar a Poblet, uno de los tres cenobios de la Ruta del Císter, actualmente habitado por monjes. El monasterio está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco por ser una de las abadías cistercienses más completas del mundo. A muy poca distancia de Poblet está Montblanc, donde merece la pena visitar el recinto amurallado de la localidad, especialmente durante la celebración de Sant Jordi. Para los amantes de las tradiciones, merece la pena visitar Valls, ciudad de castells, enormes torres humanas que llegan a alcanzar los diez pisos de altura, y de calçots, una variedad de cebolleta que reúne en torno a la mesa a familiares y amigos en las calçotades que se celebran entre los meses de noviembre y abril.

Tras un paseo por el centro de la localidad, nos ponemos al volante para recorrer la carretera panorámica entre Balaguer y la Baronia de Sant Oïsme, un itinerario de gran belleza paisajística con vistas sobre el río Segre y el pantano de Camarasa, junto a la sierra del Montsec. Los cielos de está zona están declarados Reserva Starlight y son propicios para la observación astronómica. En el espectacular Congost de Mont-rebei, el desfiladero más emblemático de Catalunya, recorremos en kayak el río Noguera Ribagorçana, remando junto a imponentes paredes de piedra entre las que discurre el curso fluvial. El desfiladero también se puede recorrer a pie gracias a un sistema de pasarelas elevadas. Terminamos el día en La Pobla de Segur, donde antes de cenar asistimos a un taller de elaboración de ratafia, el famoso licor catalán hecho a base de hierbas.

La tarde es para el románico de la Vall de Boí, incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Estos pequeños templos, ocho iglesias y una encantadora ermita, nos conectan con la Edad Media, cuando el arte románico estaba al servicio de la fe. Escogemos la iglesia de Sant Climent de Taüll, donde contemplamos al célebre Cristo en Majestad como si lo hubieran acabado de pintar gracias a la técnica del vídeo mapping. Es emocionante ver cómo pudo lucir el interior en su estado primitivo. Sant Climent nos despierta las ganas de más románico, así que nos acercamos hasta la iglesia de Santa Eulàlia, con su esbelta torre lombarda, y a la ermita de Sant Quirc de Durro, donde el atardecer nos regala una variada gama de tonos rosados sobre las cumbres pirenaicas.

La Val d’Aran es cultura ancestral, pero sobre todo es aire puro y es montaña. Para contemplarla en todo su esplendor emprendemos una excursión a pie hasta Montgarri. Esta pintoresca aldea pirenaica, que estuvo habitada hasta los años 70, está situada en la cabecera del río Noguera Pallaresa y es hoy un lugar idílico y relativamente aislado. El sendero transcurre por un hermoso paisaje de alta montaña entre bosques de pino negro y abeto. En los meses de invierno es una popular zona para recorrerla con raquetas de nieve o en trineos tirados por perros. En el refugio de Montgarri disfrutamos de una de las recetas por las que es famosa la comarca, la olla aranesa. Por la tarde regresamos a Vielha, la capital de la Val d’Aran, donde compramos algunos embutidos típicos y nos relajamos con un merecido baño en el spa del hotel.

Ponemos rumbo a La Seu d’Urgell, donde después de pasar por la catedral de Santa María, la única íntegramente románica que se conserva en Catalunya, nos apetece degustar algunas especialidades locales, como los quesos de la D. O. P. de l’Alt Urgell i La Cerdanya, la única denominación de origen protegida de queso en Catalunya. De mano de sus productores conocemos cómo se elaboran y lo que es aún mejor, cómo saben. Por la tarde nos dedicamos a recorrer en coche algunos de los pequeños pueblos de piedra de La Cerdanya. Son lugares de toponimia breve y gran encanto, como Talló, Prullans, Pi, Bor, Riu, Alp o Urtx, que siempre han vivido bajo la mirada de las cumbres del Parque Natural Cadí-Moixeró. En la vertiente sur del parque, asomando sobre una corona de abetos y hayas, se erige el majestuoso Pedraforca, uno de los picos más emblemáticos de Catalunya. Entre Puigcerdà, localidad con un hermoso lago, y Figueres las carreteras transcurren al amparo de los Pirineos y nos dan buenas razones para hacer una parada: las fuentes del Llobregat y las colonias industriales en Castellar de n’Hug, la portada románica de Santa María de Ripoll o Castellfolit de la Roca, un pueblo sobre un vertiginoso risco.

Uno de los puntos de paso de este viejo sendero aduanero, que va desde Portbou a Blanes, es la hermosa localidad de Portlligat, a la que accedemos por una carretera panorámica desde el Cap de Creus. En esta modesta aldea de pescadores, el matrimonio formado por Dalí y Gala estableció su residencia durante más de treinta años. En la visita a su Casa-Museo, de arquitectura laberíntica y estancias abigarradas, constatamos que el artista no solo modelaba el surrealismo en sus obras sino también en su propia vida. Pasamos la tarde paseando por la pintoresca localidad de Cadaqués. Al atardecer, buscamos refugio en un restaurante en el que disfrutamos de una buena muestra de cocina marinera y de los vinos de la D. O. Empordà.

Los encantadores pueblos medievales del Empordanet se pueden recorrer de varias maneras, a pie, con visitas guiadas especializadas en patrimonio o en la artesanía de la cerámica, en coche e incluso en un vuelo en globo. Nosotros optamos por aparcar el coche para visitarlos en unas bicicletas rurales eléctricas, a las que llaman burricletas. En Peratallada, sus calles nos trasladan a los días en que caballeros, nobles y maestros canteros pasearon por ellas; desde Pals, pueblo de inconfundible silueta con la muralla alrededor, tenemos vistas a la plana del Empordà, el Montgrí y las islas Medes. De regreso a la costa entramos en Calella de Palafrugell, en la lista de los Pueblos con Encanto junto a los dos anteriores. Nuestra guía explica que en esta localidad marinera, de blanco caserío porticado y tradicionales habaneras, el gran escritor Josep Pla pasó los veranos de su infancia. Si se busca alguna opción de turismo activo, se puede recorrer el tramo más salvaje del Camino de Ronda, entre Llafranc y Palamós, pasando por localizaciones tan espectaculares como el pequeño núcleo pesquero de S’Alguer y calas rocosas y agua de color turquesa como Canyers o dels Corbs.

Continuamos hasta Vic y nos dirigimos a la Plaza Mayor, punto de celebración, cada martes y sábado, de un animado mercado. Entramos en un centenario secadero para participar en un taller de elaboración de dos de los excelentes embutidos de la localidad, la llonganissa y el fuet. El siguiente alto en el camino es en Sant Fruitós de Bages, donde nos animamos a hacer una de esas actividades de una vez en la vida: un salto en paracaídas desde 4.000 metros de altura, con vistas de los Pirineos y de Montserrat durante el descenso. Para planes con los pies en el suelo es recomendable acercarse a conocer las tinas de la Vall del Montcau, grandes construcciones de piedra seca en las que elaboraban vino a pie de viña, o Sant Benet de Bages, un conjunto monástico medieval, en muy buen estado de conservación, en el que se puede descubrir el pasado vinícola del monasterio y probar los vinos de la D.O. Pla de Bages. Siguiendo en dirección sur, podemos visitar Mura, uno de los Pueblos con Encanto, y el Parque Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac, un paisaje con formaciones de roca conglomerada que recuerdan a las de Montserrat. Hay otra interesante alternativa para llegar a Barcelona desde Vic, que consiste en ir a buscar la costa del Maresme pasando por el Parque Natural del Montseny, un espacio natural Reserva de la Biosfera y en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco. En el Maresme encontramos tranquilas playas de fina arena y localidades con un buen patrimonio modernista.

Dedicamos las siguientes horas a hacer una visita pausada a uno de los mejores espacios expositivos de Barcelona, la Fundación Miró. Fue creada con el fondo procedente de la colección privada del pintor y se complementa con obras de artistas contemporáneos. Otra opción interesante es el Museo Nacional de Arte de Catalunya (MNAC), que hace un recorrido por más de mil años de historia del arte gracias a una de las mejores colecciones mundiales de arte románico. Decidimos despedirnos de Barcelona como iniciamos el viaje, desde las alturas. Viajando en la cabina del teleférico de Montjuïc tenemos privilegiadas vistas de la ciudad. Nos bajamos en la parada Mirador para pasear por frondosas zonas verdes desde las que disfrutamos de la puesta de sol y vemos cómo se van iluminando los principales edificios de esta ciudad abierta al Mediterráneo.