I primi alberi di ulivo che arrivarono nella Penisola Iberica lo fecero via mare, sulle navi fenicie. Dovevano solo transitare, a fini di commercio. In seguito, i Romani diffusero gli oliveti su tutto il territorio, che avrebbe così finito per essere caratterizzato dalla triade mediterranea: viti, ulivi e cereali. Gli ulivi fanno parte del paesaggio della Catalogna e in alcuni casi sono testimoni viventi della sua storia nel senso più letterale della parola. Tra i monti di Godall, ad esempio, accanto all’antica Via Augusta, si può vedere un olivo millenario che in base agli studi effettuati iniziò a germogliare nell’anno 314 della nostra era. Lì è rimasto, testimoniando i progressi dell’umanità fino a oggi. Ma non è l’unico: la Catalogna ha catalogato numerosi ulivi millenari, sparsi dal Cap de Creus al Delta de l’Ebre. E quando ci sono ulivi nel paesaggio, c’è anche olio d’oliva sulla tavola. In Catalogna esistono 5 diverse denominazioni di origine dell’olio d’oliva (D.O.P. in catalano): Les Garrigues, Siurana, Oli Terra Alta, Oli del Baix Ebre-Montsià e Oli de l’Empordà. Altre regioni, come El Bages, La Noguera e El Baix Llobregat, stanno riscoprendo antiche varietà locali. In tutta questa zona di produzione è possibile visitare vecchi frantoi, dove vengono organizzate degustazioni e laboratori. Oltre alla produzione di eccellenti oli vergini d’oliva, nelle cinque D.O.P. vengono organizzate numerose fiere tematiche, e vari centri di visita e interpretazione specializzati offrono proposte e attività turistiche in tema di olio. Nelle Terres de l’Ebre possiamo imboccare la Ruta de les Oliveres Milenaries (Itinerario degli ulivi millenari): il territorio di Sénia conta più di 4500 ulivi millenari, e nel comune di Ulldecona ne sono stati catalogati più di 1300. A Horta de Sant Joan, invece, si trova Lo Parot, un albero monumentale che è divenuto un simbolo della regione. Altre visite interessanti sono le cooperative Pinell de Brai, Gandesa o Falset, ubicate all’interno di imponenti edifici modernisti. Ci sono anche alcune aziende a conduzione familiare dedite alla produzione di prodotti di bellezza a base di olio d’oliva.
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