In uno degli edifici modernisti di Passeig de Gràcia, parteciperemo a un workshop di cucina e impareremo a preparare due dei piatti tradizionali della Catalogna: l’esqueixada, un’insalata preparata con vari ingredienti, tra cui merluzzo e pomodoro, e la crema catalana, un delizioso dessert. Ammireremo il tramonto a bordo di un catamarano. Mentre sei a bordo non puoi fare a meno di essere tentato di goderti una nuotata rilassante nelle calde e tranquille acque del Mediterraneo, con viste mozzafiato che si estendono dal lungomare di Barcellona allo sfondo della montagna di Collserola.

Scendendo da Montserrat, ci avvisteremo sulle terre del DO Penedès, un territorio con un’antica tradizione vinicola compreso tra Montserrat e il Mar Mediterraneo. È un piacere guidare lungo le strade di questa regione di vini e Cava famosi, attraverso un paesaggio di vigneti che a volte assomigliano a giardini. Il turismo del vino, ben consolidato nel Penedès, offre un’interessante gamma di degustazioni ed esperienze enologiche in molte delle sue cantine. Per godere dei migliori panorami imboccheremo l’Itinerario Miravinya, che ci porta su cinque belvedere affacciati sui vasti vigneti e sui caratteristici edifici in pietra a secco. A Sant Sadurní d’Anoia visiteremo il Centro di Interpretazione del Cava, ubicato in un’antica distilleria. Questo moderno centro offre un’ampia gamma di informazioni sulle offerte della regione e sui vari festival che hanno il Cava come tema centrale. Una visita essenziale per scoprire la storia di questo terroir. Vilafranca del Penedès vanta una delle più grandi associazioni di Castellers della Catalogna. Per avvicinarci alla cultura delle “torri umane” o castells, parteciperemo a un’interessante attività che prevede due visite: a una cantina e a una prova dal vivo, con la possibilità di partecipare alla costruzione di queste grandi torri umane. Sulla costa vale la pena fermarsi a Sitges, una delle città più eleganti della costa catalana.

La nostra storia d’amore con il modernismo continuerà a Reus, città natale di Gaudí. Nondimeno, è Lluís Domènech i Montaner l’architetto a cui dobbiamo i migliori edifici della città, come la Casa Rull, la Casa Gasull, la Casa Navàs e l’Institut Pere Mata con il suo spettacolare Padiglione 6, noto anche come Padiglione “Els Distingits”. La visita terminerà al centro Gaudí, un centro di interpretazione nel quale vedremo come Gaudí organizzasse spazi sulla base di elementi quali acqua, luce e aria. Molti di questi edifici modernisti sono stati eretti grazie agli introiti delle esportazioni di vermouth. Reus ha mantenuto una grande tradizione del vermouth come aperitivo. Visiteremo un’ex fabbrica per degustare questa bevanda fermentata e conoscerne la storia.

Trascorreremo il tardo pomeriggio sulle splendide spiagge della Costa Daurada, seguendo il Camí de Ronda che va da Tarragona al castello di Tamarit. Il sentiero passa per spiagge, piccole insenature e per il Parco Forestale di La Marquesa, l’unica area naturale vergine di questa parte della costa catalana. Cambrils, importante destinazione gastronomica sulla Costa Daurada, è una buona scelta se si vuole assaporare la cucina tradizionale di pesce. Per un’esperienza divertente con tutta la famiglia, PortAventura World offre emozionanti attrazioni per tutte le età.

Il percorso prosegue fino al Delta dell’Ebro, uno degli ecosistemi più preziosi della penisola soprattutto per le numerose specie di uccelli che vi nidificano o lo attraversano. Visiteremo l’Ecomuseo del Delta dell’Ebro a Deltebre, per comprendere la natura unica di questo paesaggio e il nostro rapporto con esso. Da uno dei punti panoramici di questo spazio naturale, considerato Riserva della Biosfera, godremo di magnifiche viste delle zone umide e delle risaie che producono un prodotto onnipresente in qualsiasi buon pasto nel Delta. Al tramonto, i fenicotteri attraversano il cielo in grande stormo verso i loro posatoi, dove trascorreranno la notte.

La tappa successiva è Siurana, dove ascolteremo una storia di saraceni, guerrieri e principesse passeggiando in questo minuscolo paesino arroccato su una rupe con viste sulla palude omonima. Il villaggio è circondato da montagne di roccia calcarea rossastra, con alcune delle vie di arrampicata più famose al mondo. Guideremo lungo le strade che attraversano il paesaggio dei Monti Prades fino a Poblet, uno dei tre monasteri lungo la via Cistercense ancora oggi abitati da monaci. Il monastero è un Sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO e una delle abbazie cistercensi più complete al mondo. A breve distanza in auto da Poblet si trova Montblanc, dove vale la pena visitare il centro fortificato della città, soprattutto durante la festa di Sant Jordi. L’ultima tappa della giornata sarà a Valls, città di castells, enormi torri umane che raggiungono dieci piani di altezza, e calçots, una varietà di cipollotti primaverili che riuniscono familiari e amici intorno alla tavola in festose calçotades, tra novembre e aprile.

Dopo una passeggiata nel centro, ci rimetteremo alla guida per goderci la strada panoramica tra Balaguer e Baronia de Sant Oïsme, un itinerario di magnifici paesaggi con vista sul fiume Segre e sulla palude di Camarasa, accanto ai monti del Montsec. I cieli in questa zona sono “Riserva Starlight” ufficiale e offrono opportunità per l’osservazione astronomica. Nello spettacolare Congost de Mont-rebei, iconico canyon catalano, andremo in kayak sul fiume Noguera Ribagorçana, pagaiando tra gli imponenti costoni rocciosi su entrambi i lati del fiume. La gola può essere visitata anche a piedi grazie a un sistema di passerelle sopraelevate. Concluderemo la giornata a La Pobla de Segur, dove prima di cena impareremo a preparare la ratafia, il famoso liquore catalano alle erbe.

Il pomeriggio sarà riservato alle chiese romaniche della Vall de Boí, un complesso iscritto nell’elenco del Patrimonio Mondiale dell’Umanità dell’UNESCO. Questi piccoli luoghi di culto – otto chiese e un’incantevole cappella – ci ricollegano al Medioevo, quando l’arte romanica era espressione di fede. Visiteremo la chiesa di Sant Climent de Taüll, dove ammireremo il famoso Cristo Pantocratore che sembra essere stato dipinto ieri grazie all’uso del video mapping. È emozionante vedere gli interni così come dovevano presentarsi in origine. Sant Climent stuzzicherà il nostro appetito per l’arte romanica, quindi ci dirigeremo verso la chiesa di Santa Eulàlia, con la sua snella torre lombarda, e la cappella di Sant Quirc de Durro, dove il tramonto offre sfumature rosa a cascata sulle cime dei Pirenei.

La Val d’Aran è sede di una cultura antica, ma soprattutto si distingue per la sua aria pura e per i suoi paesaggi montani. Per ammirarla in tutto il suo splendore, faremo un’escursione a Montgarri. Questo pittoresco villaggio dei Pirenei, abitato fino agli anni ‘70, si trova alle sorgenti del fiume Noguera Pallaresa ed è ora un luogo idilliaco e relativamente isolato. Il sentiero attraversa un bellissimo paesaggio di alta montagna, caratterizzato da foreste di pini neri e abeti. Nei mesi invernali, è un luogo ideale per le ciaspolate e per le slitte trainate da cani. Al rifugio Montgarri gusteremo una delle famose ricette locali: la olla aranesa. Nel pomeriggio, torneremo a Vielha, il capoluogo della Val d’Aran, dove potremo acquistare alcune salsicce tradizionali e rilassarci con una meritata sessione di idromassaggio nella spa dell’hotel.

Ci dirigeremo verso La Seu d’Urgell, dove dopo aver visitato la Cattedrale di Santa Maria – unica cattedrale interamente romanica ancora in piedi in Catalogna – avremo il piacere di  assaggiare alcune specialità locali, come i formaggi di Alt Urgell i la Cerdanya DOP, l’unico formaggio a denominazione di origine protetta della Catalogna. Saranno i produttori stessi a raccontarci come vengono fatti e, cosa ancora più interessante, a farcene conoscere il sapore. Nel pomeriggio, faremo un giro in automobile toccando alcuni dei piccoli villaggi in pietra di La Cerdanya. Sono luoghi dai nomi brevi e suggestivi, come Talló, Prullans, Pi, Bor, Riu, Alp e Urtx, incastonati sotto le vette del Parco naturale Cadí-Moixeró. Sul lato sud del parco, arroccato sopra una corona di abeti e faggi, si erge il maestoso Pedraforca, una delle vette più iconiche della Catalogna. Tra Puigcerdà, paese con un bellissimo lago, e Figueres, le strade corrono all’ombra dei Pirenei e offrono motivi in abbondanza per fermarsi: le fontane di Llobregat e le colonie industriali di Castellar de n’Hug, la facciata romanica di Santa María de Ripoll e Castellfolit de la Roca, paese sull’orlo di una rupe vertiginosa.

Uno dei punti di transito su questa vecchia via commerciale, che va da Portbou a Blanes, è la bellissima cittadina di Portlligat, alla quale si accede tramite una strada panoramica da Cap de Creus. Dalí e Gala si sposarono in questo modesto villaggio di pescatori e vi rimasero a vivere per oltre trent’anni. In una visita alla sua casa-museo, dall’architettura labirintica, ci rendiamo conto che Dalí era surrealista non solo nella sua arte, ma anche nella sua vita. Trascorreremo il pomeriggio passeggiando nella pittoresca cittadina di Cadaqués. Al tramonto, cercheremo rifugio in un ristorante dove gusteremo un delizioso assaggio di pesce locale e vini della DO Empordà.

Gli affascinanti borghi medievali dell’Empordanet si possono esplorare in vari modi: a piedi, in visite guidate specializzate in patrimonio culturale o dedicate alla ceramica, in automobile e persino in mongolfiera. Sceglieremo di parcheggiare l’auto e visitarli con biciclette elettriche, soprannominate “burricletas”. A Peratallada, saremo riportati indietro ai giorni in cui signori, nobili e padroni camminavano per le strade; da Pals, nucleo urbano fortificato dalla silhouette inconfondibile, ammireremo i panorami sulle piane dell’Empordà, sul Montgrí e sulle isole Medes. Di ritorno sulla costa, entreremo a Calella de Palafrugell, una cittadina inserita nell’elenco ufficiale dei Villaggi Incantevoli della Catalogna insieme ai due prima menzionati. La nostra guida spiega che il grande scrittore Josep Pla trascorreva le estati della sua infanzia in questa cittadina balneare con le sue bianche case rurali e la tradizionale musica habanera. Se si cerca un’alternativa più attiva, si può percorrere a piedi il tratto più selvaggio del Camí de Ronda, tra Llafranc e Palamós, passando per punti spettacolari come il piccolo nucleo di pescatori di S’Alguer, varie calette rocciose e acque turchesi come quelle di Canyers o Els Corbs.

Proseguiremo per Vic e ci dirigeremo verso la Plaça Major, dove ogni martedì e sabato si tiene un vivace mercato. Entreremo in una stanza di essiccazione centenaria e impareremo a fare due delle famose salsicce del luogo, la llonganissa e il fuet. La tappa successiva lungo il tragitto è Sant Fruitós de Bages, dove avremo la possibilità di fare un’attività irripetibile: un salto con paracadute da 4.000 metri di altezza, con vista sui Pirenei e Montserrat durante la discesa. Per coloro che preferiscono tenere i piedi per terra, si consiglia una visita ai “tines” della Vall del Montcau, grandi costruzioni in pietra a secco in cui un tempo si produceva vino ai piedi del vigneto, oppure Sant Benet de Bages, un monastero medievale molto ben conservato, dove si potrà scoprire la storia di produzione vinicola del monastero e degustare i vini della DO Pla de Bages. Spostandoci verso sud, avremo la possibilità di visitare Mura, “Villaggio di Fascino” ufficiale, e il Parco naturale di Sant Llorenj del Munt i l’Obac, un paesaggio di roccia conglomerata caratterizzato da formazioni che ricordano quelle di Montserrat. Un altro modo interessante per arrivare a Barcellona da Vic è quello di passare per la Costa del Maresme e il Parco naturale del Montseny, una riserva naturale della biosfera inclusa nell’elenco del Patrimonio culturale immateriale dell’UNESCO. Nel Maresme troveremo spiagge tranquille e sabbiose e cittadine con un eccellente patrimonio modernista.

Trascorreremo le ore successive fermandoci a visitare uno dei migliori spazi espositivi di Barcellona, la Fondazione Miró. Creata sulla base della collezione privata del pittore, la Fondazione è stata poi integrata da opere di artisti contemporanei. Un’altra opzione interessante è il Museu Nacional d’Art de Catalunya (MNAC), che presenta oltre mille anni di storia dell’arte grazie a una delle migliori collezioni al mondo di arte romanica. Abbiamo deciso di congedarci da Barcellona allo stesso modo di come abbiamo iniziato il nostro viaggio, ossia dall’alto. Dalla cabina della funivia del Montjuic godremo di viste mozzafiato della città. Scenderemo sul Mirador, passando attraverso aree verdi frondose da cui potremo ammirare il tramonto e osservare gli edifici iconici di questa città mediterranea.