Hinter dem höchsten Punkt beginnt der Weg einen langen Abstieg mit weitem Blick über Llançà und das Meer. Nachdem wir Valleta und Vilajuïga passiert haben, beginnen wir den Aufstieg zum Kloster Sant Pere de Rodes (8,8 km, +484 m). Es ist ein stetiger, angenehmer Aufstieg durch den Naturpark Cap de Creus, umgeben von Weinbergen und Olivenbäumen, mit Blick über das Empordà und den Golf von Roses. Oben angekommen, erhebt sich das Kloster Sant Pere de Rodes dramatisch an den Hängen von Verdera. Der im 9. Jahrhundert gegründete Komplex gilt als Meisterwerk der katalanischen Romanik und vereint die drei Säulen der mittelalterlichen Gesellschaft: das Kloster (Glaube), das Dorf Santa Creu de Rodes (Arbeit) und das Castell de Sant Salvador de Verdera (Verteidigung). Von hier aus hat man einen weiten Blick über die Küste des Empordà, wobei Port de la Selva und die Landzunge Cap de Creus deutlich zu erkennen sind.

Vom Kloster aus beginnt ein unvergesslicher Abstieg auf einer kurvenreichen Straße, die direkt ins Meer zu führen scheint. Mit sinkender Höhe rückt das Blau des Mittelmeers immer näher, bis wir in Port de la Selva ankommen – einem malerischen Fischerdorf, umrahmt von Bergen und getaucht in das Licht des Meeres. Hier vermischt sich die Stille des Cap de Creus mit dem Geruch von Salz und dem Rauschen der Segel im Hafen und markiert das Ende der Etappe.

Von Cadaqués führt eine schmale, kurvenreiche Straße vorbei an Portlligat, wo Dalís Haus direkt auf das Meer blickt, und steigt weiter durch eine außerirdisch anmutende Landschaft aus skulpturalen Felsen zum Leuchtturm von Cap de Creus, dem östlichsten Punkt der Iberischen Halbinsel, an. Der 87 Meter über dem Meeresspiegel gelegene Leuchtturm thront über einer wilden, mineralischen Landschaft aus Klippen, versteckten Buchten und gewundenen Felsformationen, in denen Dalí überall Formen und Inspiration sah. Der Abstieg zurück nach Cadaqués ist kurz, aber spektakulär, mit ungestörtem Meerblick und dem Duft von Salz, den der Wind mit sich trägt.

Nach Cadaqués biegt die Route ins Landesinnere ab und führt über Wege, die die Südhänge des Parks durchqueren. Der Weg führt in der Nähe von Castell de la Guardiola vorbei, bevor er wieder zur Küste hinabführt, wobei sich Anstiege und Abstiege abwechseln und an berühmten Buchten wie Montjoi und Murtra vorbeiführen. Ein letzter kurzer Anstieg führt zu einem natürlichen Aussichtspunkt mit einem atemberaubenden Panorama über den gesamten Golf von Roses. Von hier aus steigen wir in Richtung Roses ab, durchqueren die Stadt und folgen weiter ländlichen Wegen, die in den Naturpark Aiguamolls de l’Empordà führen. Die Landschaft verändert sich dramatisch: Berge weichen Reisfeldern, Feuchtgebieten und Kanälen, in denen es von Vögeln nur so wimmelt – Graureiher, Enten, sogar rosa Flamingos. Die letzten Kilometer sind völlig flach und eignen sich perfekt für einen entspannten Abschluss in Castelló d’Empúries, einer alten Kreisstadt mit einem bemerkenswerten historischen Erbe und dem Tor zur Empordà-Ebene.

Von Sant Pere Pescador aus folgt die Route ländlichen Wegen und Teilen der Pirinexus-Runde bis nach l’Escala, wo wir die Küste umfahren, bevor wir ins Landesinnere abbiegen. Wir durchqueren landwirtschaftliche Landschaften auf dem Weg zum Naturpark Montgrí, Medes-Inseln und Baix Ter. Wir passieren Ullà und Torroella de Montgrí und fahren unterhalb der imposanten Burg aus dem 13. Jahrhundert, die auf dem Kalksteinmassiv thront. Weiße Kiefernwälder und niedrige Buschvegetation vermischen sich mit Reisfeldern und einem Netz von Kanälen. Auf beiden Seiten des Flusses spiegelt ein Flickenteppich aus Feldern und Bauernhäusern die landwirtschaftliche und historische Bedeutung dieser fruchtbaren Ebene wider.

Nach der Überquerung des Ter wird die Route noch ländlicher und kultureller. Wir passieren Gualta und erreichen Ullastret, Heimat einer alten iberischen Siedlung und eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte der Region. Die nächste Station ist La Bisbal d’Empordà, die Hauptstadt der Region, die für ihre Töpfertradition bekannt ist: In ihren Werkstätten hört man noch immer die Töpferscheiben drehen, und farbenfrohe Keramiken verschönern die Straßen. Die letzten Kilometer führen durch Peratallada, ein wahres mittelalterliches Juwel mit gepflasterten Gassen, befestigten Toren und warmen goldenen Steinfassaden, und dann durch Sant Feliu de Boada, ein kleines Feudaldorf, umgeben von Feldern und jahrhundertealten Bauernhäusern. Ein letzter Abschnitt auf ländlichen Wegen führt uns nach Pals, wo die Altstadt und ihr romanischer Turm die Etappe beenden und einen Tag voller Geschichte und Empordà-Charakter abrunden.

Von Begur aus geht es hinunter nach Regencós auf dem Weg nach Palafrugell, einst das Zentrum der Korkindustrie Kataloniens. Hier treffen wir auf den Pirinexus-Grünweg, einen flachen, angenehmen Abschnitt, der von Feldern und Bauernhäusern gesäumt ist und uns zurück zum Meer nach Palamós führt. Dieser historische Fischereihafen hat sich seinen authentischen Charakter bewahrt, mit täglich morgendlicher Fischanlandung und einer belebten Promenade und Hafenanlage.

Hinter Palamós folgt die Route der Küste durch Platja d’Aro, S’Agaró und Sant Feliu de Guíxols, wo eine der spektakulärsten Straßen der Costa Brava beginnt – oft als „Straße mit 365 Kurven” bezeichnet. Auf einer Länge von etwa 30 Kilometern folgt sie der Klippenlinie in einer Abfolge von sanften Anstiegen, Gefällen und ständigen Kurven und eröffnet Ausblicke auf versteckte Buchten und Pinienwälder, die zum Meer hin abfallen. Jede Kurve offenbart eine neue Komposition aus Klippen, blauem Wasser und Horizont. Die Etappe endet in Tossa de Mar, das von seiner mittelalterlichen Burg und den über den Wellen aufragenden Mauern dominiert wird.

Nach dem Höhenpunkt folgt eine lange Abfahrt über den Camí de Caulès, der uns aus dem Massiv hinaus in die weiten, offenen Ländereien rund um Girona führt. Wir unterqueren die Autobahn und fahren durch Felder, kleine Gehöfte sowie durch lichte Wälder aus Pinien und Steineichen. Das Gelände ist flach und einfach zu fahren – perfekt, um einen gleichmäßigen Rhythmus zu halten. Wir passieren Cassà de la Selva und Quart, ruhige Ortschaften, umgeben von Landwirtschaftsflächen, in denen die Atmosphäre der Ebene von Girona schon deutlich zu spüren ist.

In Quart treffen wir auf den Carrilet Girona–Sant Feliu de Guíxols Grünweg – eine ehemalige Bahnlinie, die heute eine der angenehmsten Radstrecken der Region ist. Der gut gepflegte Weg verläuft zwischen Wäldern und bewirtschafteten Wiesen und folgt teils dem Verlauf des Onyar-Flusses. Restaurierte Bahnbrücken und Holzstege verleihen der Strecke einen besonderen Charme. Die Einfahrt nach Girona erfolgt allmählich: Schon von weitem erkennt man die Altstadt und die Kathedrale. In der Stadt angekommen, können wir unsere Räder abstellen und durch die kopfsteingepflasterten Gassen schlendern, die römischen und mittelalterlichen Spuren der Stadt entdecken – und natürlich das jüdische Viertel besuchen, eines der best erhaltenen Europas. Ein perfekter Ort, um die Etappe mit einem Kaffee zu beenden.

Hinter Bonmatí treffen wir auf die Via Verda del Carrilet I, die der alten Bahnlinie zwischen Girona und Olot folgt. Der gut ausgeschilderte, kompakte Naturweg schlängelt sich durch eine liebenswerte Landschaft, über Brücken und durch kleine Tunnel, die an die Eisenbahnvergangenheit der Strecke erinnern. Mit zunehmender Höhe wird die Vegetation üppiger und das Grün intensiver. Wir folgen dem Brugent-Fluss und passieren Dörfer wie Sant Feliu de Pallerols und Les Planes d’Hostoles.

Der letzte Abschnitt führt uns Richtung La Garrotxa, sanft ansteigend bis zum Coll d’en Bas (589 m), dem höchsten Punkt der Route. Von dort geht es leicht bergab in das Vall d’en Bas – eine der fruchtbarsten und schönsten Agrarlandschaften der Region. Grüne Felder, verstreute Masías, Wälder und charmante Dörfer sowie das Profil von über vierzig Vulkanen kündigen unsere Ankunft in Sant Esteve d’en Bas an – dem Endpunkt der Etappe und dem Tor zur Vulkanlandschaft von La Garrotxa.

Nach dem Pass fahren wir einige Kilometer bergab, bis eine Abzweigung nach links auf eine Piste führt, die uns nach Sant Julià de Cabrera bringt. Wir betreten den Naturraum Collsacabra – eine Region mit beeindruckender Geologie, steilen Felswänden und großer biologischer Vielfalt. Die Landschaft ist grün und feucht, geprägt von Steineichen-, Eichen- und Buchenwäldern. Anschließend kehren wir auf die Straße zurück, fahren ein Stück bergab und nehmen dann den nächsten Anstieg zum Coll de Bac, durch Wälder, wie sie für die Alta Garrotxa typisch sind.
Vom Pass führt eine kurvige Abfahrt hinunter nach Rupit – einem der malerischsten Dörfer des Landes, mit Steinhäusern, Kopfsteinpflastergassen und einer Hängebrücke über den Fluss, umgeben von Klippen und Wasserfällen, die seine besondere Schönheit erklären.

Wir verlassen Rupit über eine Nebenstraße, die in das Schutzgebiet Guilleries-Savassona führt. Die Straße fällt stetig ab, bis wir den Sau-Stausee erreichen – einen ikonischen Speichersee am Ter, bekannt für den Kirchturm der alten Ortschaft, der bei niedrigem Wasserstand auftaucht. Wir überqueren die Staumauer und fahren weiter auf einer Straße, die sich um den See windet – meist jedoch von dichten Wäldern umgeben ist, die den Blick auf das Wasser verdecken.
Hinter dem Stausee rollen wir weiter Richtung Tavèrnoles und nehmen von dort eine Piste, die uns durch Felder und vorbei an masías nach Roda de Ter führt – und schließlich nach Vic, der Hauptstadt von Osona, deren historischer, arkadengesäumter Ortskern den Endpunkt dieser Etappe bildet.

Ab Viladrau beginnt der spektakulärste Abschnitt der Etappe. Die Straße dringt in den Naturpark Massís del Montseny ein und steigt kontinuierlich an. Wir fahren hinauf zum Coll de Bordoriol und weiter zum Coll de Sant Marçal (1.324 m), stets umgeben von dichten Wäldern aus Buchen, Tannen und Eichen. In den höchsten Bereichen ist das Licht gefiltert und die Stille vollkommen. Im Sommer schimmern die Wälder in intensiven Grüntönen, im Herbst leuchten sie in Gold, Ocker und Rot. Von den offenen Punkten bieten sich weite Ausblicke auf die umliegenden Berge des Massivs und das Tal von Santa Fe.

Nach dem höchsten Punkt beginnt eine lange, spektakuläre Abfahrt. Die ersten Kilometer verlaufen durch die Region Santa Fe del Montseny, unter natürlichen Tunneln aus hohen, schattigen Bäumen. Weiter unten öffnet sich die Straße, die Kurven werden zahlreicher – eine schnelle, sehr unterhaltsame Abfahrt auf makellosem Asphalt. Von mehreren Aussichtspunkten sieht man bereits die Ebene des Vallès und die Küstengebirge im Hintergrund. Mit abnehmender Höhe steigt die Temperatur, und die Vegetation wandelt sich: Mediterrane Kiefern- und Steineichenwälder ersetzen das hochalpine Grün. Der letzte Abschnitt folgt einer leicht abfallenden Piste bis nach Sant Celoni – einem Ort mit geschichtsträchtigen Straßen, barocken Kirchen und mittelalterlichem Charme. Hier endet die Etappe.

Nach dem Pass folgt eine steile Abfahrt nach Sant Iscle de Vilalta. Dort beginnt ein weiterer anspruchsvoller Anstieg, der uns zum Sender dels Miradors führt – einem Höhenweg, von dem aus bereits das Meer glitzert. Die Piste fällt Richtung Maresme ab, durch Wälder und Felder, bis wir Canet de Mar erreichen – eine Küstenstadt mit reicher modernistischer und maritimer Tradition, bekannt für ihr Kunsthandwerk und das architektonische Erbe von Domènech i Montaner. Weiter geht es über ländliche Wege, die kleine Bäche queren, bis nach Arenys de Munt, wo wir auf die Straße zum Coll del Pollastre (267 m) treffen. Der Anstieg ist kurz, aber kurvig und mit großartigen Ausblicken über die Küste. Die Belohnung: eine schnelle Abfahrt nach Mataró, der Hauptstadt des Maresme – einst römische Siedlung und heute eine lebendige Stadt mit bedeutendem modernistischem Erbe, darunter die Nau Gaudí, Gaudís erstes Werk.

Wir durchqueren Mataró und fahren weiter nach Argentona, wo wir die Küste endgültig hinter uns lassen und erneut in die Serra Litoral hinauffahren. Ein Teil des Anstiegs zum Coll de Parpers erfolgt auf der Straße, dann folgen wir einer Piste, die das Massiv in Richtung Vallès überquert. Das Terrain wechselt zwischen Buschlandschaften, Wald und offenen Bereichen, bis der Abstieg nach Cardedeu beginnt – eine Ortschaft mit landwirtschaftlicher Vergangenheit und modernistischem Erbe, wo Masías und Gebäude im Noucentisme-Stil über Feldern und Platanenalleen erhalten geblieben sind. Auf der Ebene wird das Landschaftsbild wieder ländlich: Wege zwischen Getreidefeldern, Bächen und Gehöften, begleitet von der Riera de Cànoves und dem Torrent del Pla. Die letzten Kilometer steigen sanft an bis nach L’Ametlla del Vallès – dem Endpunkt der Etappe, eingebettet zwischen Feldern und Wäldern, mit Blick auf die Ebene des Vallès.

Das Gelände bleibt unruhig, mit ständigen Auf- und Abstiegen, bis die Strecke allmählich nach Süden abfällt. Wir folgen dem Santiga-Bach, zwischen landwirtschaftlichen Flächen und kleinen Wäldern, und weiter südlich dem Ripoll-Fluss entlang eines ausgeschilderten Radwegs. Wir passieren Ripollet und Cerdanyola del Vallès, wo der Übergang zwischen Ebene und Gebirge bereits deutlich sichtbar wird. Ab hier taucht die Route in den Naturpark Serra de Collserola ein – eine grüne Barriere zwischen der Stadt und dem industriellen Gürtel der Metropolregion. Der Weg ist breit und angenehm, doch mit einigen fordernden Rampen, die uns hinauf nach Collserola bringen.

Oben angekommen erreichen wir den Passeig de les Aigües – einen der emblematischsten Orte für Radfahrende und Spaziergänger*innen in Barcelona. Dieser ehemalige Wartungsweg, heute eine Panoramastrecke, zieht sich entlang des Collserola-Hangs und bietet einzigartige Ausblicke über die gesamte Stadt. Während wir vorankommen, breitet sich Barcelona unter uns aus: die Sagrada Família, das Meer, dahinter der Hafen und der Montjuïc mit seinem Schloss. Die letzte Abfahrt führt über eine sanfte, kurvige Straße hinunter zur Plaça Karl Marx, wo wir in die Stadt einfahren und über Radwege zur Plaça Catalunya gelangen – dem Endpunkt dieser Etappe und dem Abschluss der Grand Tour de Catalunya Gravel.