In Cornudella steigt die Straße an und führt uns in das Naturgebiet der Muntanyes de Prades, eine Region, die durch ihre sattgrünen Hänge und abwechslungsreichen Landschaften überrascht. Die Strecke verläuft über Albarca und hinauf zum Coll de Forcals, wo sich beeindruckende Ausblicke über die inneren Täler sowie über Steineichen- und Rotkieferwälder öffnen.
Der Anstieg zieht sich kontinuierlich und angenehm bis zum Coll de l’Arena (1.034 m), dem höchsten Punkt der Etappe. Ab hier beginnt eine spektakuläre, 16 km lange Abfahrt über eine perfekt asphaltierte, kurvenreiche Straße, die mit einem fließenden Rhythmus zum Fahren einlädt.

Ein Streckenabschnitt der Zisterzienserroute führt von Montblanc nach Poblet. Der Wanderweg verbindet die Klöster Santes Creus, Poblet und Vallbona de les Monges miteinander. Wir möchten die schöne Landschaft genießen, deshalb laufen wir die knapp zehn Kilometer lange Strecke durch die Berge von Prades zu Fuß. Bei unserer Ankunft im Zisterzienserkloster von Poblet, das zum Weltkulturerbe erklärt wurde, empfängt uns ein Mönch. Er erklärt, das Kloster biete nicht nur Stille, sondern auch fruchtbare Böden, in denen besonders gute Kartoffeln, Kastanien und Pilze gedeihen.

Wir verlassen La Seu d’Urgell – die historische Hauptstadt des Alt Urgell und jener Punkt, an dem sich Segre und Valira vereinen. Die Altstadt und die romanische Kathedrale Santa Maria bilden den Ausgangspunkt einer anspruchsvollen Etappe. Hinter der Stadt nehmen wir die Straße hinauf zum Coll de la Trava (1.480 m) – ein langer Anstieg über 16 km und 834 Höhenmeter. Die Straße ist ruhig, von Rotkiefernwäldern umgeben und bietet immer wieder Blicke auf die umliegenden Berge. Während wir an Höhe gewinnen, erscheint im Hintergrund zunehmend die Serra del Cadí – imposant und schroff. Am Pass angekommen, führt ein sanfter, welliger Abschnitt über 6,5 km weiter, ideal zum Durchatmen und Genießen der Aussicht, bevor wir den Coll de Bancs erreichen, der weite Panoramablicke über das Vall de la Vansa eröffnet.

Wir fahren in Richtung La Seu d’Urgell, wo wir zuerst die Catedral de Santa María besichtigen. Sie ist die einzige vollständig im romanischen Stil erhaltene Kathedrale Kataloniens. Im Anschluss lernen wir einige der regionalen Spezialitäten kennen, wie den Käse der geschützten Herkunftsbezeichnung D.O.P. Alt Urgell i La Cerdanya. Es handelt sich um die einzige geschützte Herkunftsbezeichnung für Käse in Katalonien. Wir erfahren direkt von den Erzeugern, wie sie den Käse herstellen, und wir dürfen ihn verkosten. Am Nachmittag machen wir eine Spazierfahrt durch in Stein erbaute Dörfer des Landkreises La Cerdanya. Die meisten Dörfer tragen kurze Namen wie Talló, Prullans, Pi, Bor, Riu, Alp oder Urtx und entwickelten sich mit Blick auf die Gipfel im Parc Natural Cadí-Moixeró. Auf der Südseite dieses Naturschutzgebietes ragt über Tannen- und Buchenwäldern der majestätische Pedraforca auf, einer der symbolischen Berge Kataloniens. Die Landstraßen zwischen Puigcerdà — eine Ortschaft mit einem schönen See — und Figueres liegen geschützt in den Ausläufern der Pyrenäen und bieten uns viele interessante Zwischenstationen: die Quelle des Flusses Llobregat, die ehemaligen Arbeitersiedlungen in Castellar de n’Hug, das romanische Portal von Santa María de Ripoll oder das Dorf Castellfolit de la Roca, das auf einem schwindelerregenden Felsvorsprung steht.

Hinter dem höchsten Punkt beginnt der Weg einen langen Abstieg mit weitem Blick über Llançà und das Meer. Nachdem wir Valleta und Vilajuïga passiert haben, beginnen wir den Aufstieg zum Kloster Sant Pere de Rodes (8,8 km, +484 m). Es ist ein stetiger, angenehmer Aufstieg durch den Naturpark Cap de Creus, umgeben von Weinbergen und Olivenbäumen, mit Blick über das Empordà und den Golf von Roses. Oben angekommen, erhebt sich das Kloster Sant Pere de Rodes dramatisch an den Hängen von Verdera. Der im 9. Jahrhundert gegründete Komplex gilt als Meisterwerk der katalanischen Romanik und vereint die drei Säulen der mittelalterlichen Gesellschaft: das Kloster (Glaube), das Dorf Santa Creu de Rodes (Arbeit) und das Castell de Sant Salvador de Verdera (Verteidigung). Von hier aus hat man einen weiten Blick über die Küste des Empordà, wobei Port de la Selva und die Landzunge Cap de Creus deutlich zu erkennen sind.

Hinter dem Sattel beginnt eine lange Abfahrt ins Vall del Corb. Die Route verläuft über Nebenstraßen und feste Erdwege durch offene, ruhige ländliche Landschaften. Weizen-, Gersten- und Mandelplantagen wechseln sich ab mit kleinen Ortschaften wie Vallbona de les Monges, mit seinem Zisterzienserkloster, sowie Maldà, Belianes und Bellpuig, die ihren traditionellen, landwirtschaftlichen Charme bewahrt haben.
Die breiten, angenehmen Pisten sorgen für einen gleichmäßigen Rhythmus, begleitet vom Wind und den Düften der Felder.

Wir verlassen den Asphalt und nehmen eine Waldpiste, die sanft hinunter zum Heiligtum von Montgarri führt – einem der schönsten und symbolträchtigsten Orte des Val d’Aran. Die Piste verläuft parallel zur jungen Noguera Pallaresa, eingerahmt von grünen Weiden und Wäldern aus Tannen und Birken. Im Sommer weiden hier Pferde und Kühe, und die Ruhe ist vollkommen. Das alte Heiligtum von Montgarri, heute ein Berghotel und Schutzhaus, ist ein idealer Ort für eine Pause und zum Genießen der Hochgebirgsatmosphäre. Wir folgen der Piste weiter abwärts und gelangen in das Tal von Bonabé, lassen damit das Val d’Aran hinter uns und fahren in den Pallars Sobirà hinein.

Heute locken uns die Berge. Um den Tag voller Energie zu beginnen, essen wir gleich zum Frühstück warme Gerichte. Einige von uns wählen botifarra amb seques (grobe Bratwurst mit weißen Bohnen), andere Eintopf mit Wild. Es wäre ein Frevel, nicht Unmengen von Brot darin zu tunken. Nach dem Frühstück besichtigen wir das im Jahr 879 gegründete Kloster Santa María de Ripoll. Es ist ein vorzügliches Beispiel für katalanische Architektur im Mittelalter. Das monumentale Eingangsportal wird von einer Vielzahl von in Stein gemeißelten Motiven geschmückt, davon sind einige geometrisch, andere stellen Pflanzenmotive oder Figuren dar. Es lohnt sich, die sogenannte „Bibel aus Stein“ in aller Ruhe zu betrachten.

Wir fahren weiter nach L’Espluga de Francolí und besichtigen das Museu de la Vida Rural. Es vermittelt die Werte des traditionellen, ländlichen Lebens und beschreibt die mühevolle Arbeit der Landwirte. Beim Anblick der klassischen Arbeitsutensilien werden wir nostalgisch, weil wir Objekte entdecken, die Erinnerungen an den Lebensstil unserer Großeltern wecken. Wir bleiben in L’Espluga de Francolí und machen einen noch viel größeren Sprung zurück in der Geschichte. In der Cova de la Font Major lernen wir mehr über die geologische und prähistorische Vergangenheit in der Provinz Tarragona. Abenteuerlustige können die Tiefen der Höhle auf einem speläologischen Ausflug erkunden. Von L’Espluga de Francolí aus setzen wir die Reise fort in Richtung Provinz Lleida.

Die Piste führt weiter bis zu einem Punkt, an dem sie nach rechts abbiegt und sich das Vall d’Àssua öffnet, wo der Berasti-Fluss mäandert. Der Weg flankiert das Tal auf mittlerer Höhe – unter uns die Heuställe von Llessui, über uns Gipfel von über 2.500 Metern wie der Montsent de Pallars (2.883 m). Nach und nach beginnt der Weg abzufallen, führt nahe am Coll de Triador vorbei und durch die alten Anlagen des aufgegebenen Skigebiets von Llessui. Die Abfahrt verläuft in weiten Serpentinen über eine breite Piste bis zur Straße von Llessui. Von hier bleibt nur noch, sich vom Asphalt tragen zu lassen – durch Llessui, Sorre und Altron –, bis wir Sort erreichen, ein mittelalterliches Dorf, wo die Noguera Pallaresa erneut erscheint und den Abschluss der Etappe markiert. Die Abenteuerlustigen können hier das Fahrrad gegen ein Kanu eintauschen und Wildwassersport auf einem der besten Flüsse Europas genießen.

Wir verlassen El Vendrell, nachdem wir das Pau-Casals-Museum besucht und uns an das Vermächtnis des berühmten Sohnes der Stadt erinnert haben – eine Symbolfigur der katalanischen Musik. Die ersten Kilometer führen in Richtung Sant Jaume dels Domenys, auf Nebenstraßen und Schotterpisten zwischen Weinbergen und Feldern. Hinter dem Dorf beginnt der gleichmäßige Anstieg zum Coll de les Ventoses (560 m) über 8 Kilometer – der höchste Punkt der Etappe. Die Straße bietet weite Ausblicke über den Penedès, mit dem Mittelmeer im Hintergrund und den Bergen des Landesinneren, die bereits den Übergang zur Conca de Barberà ankündigen.

Wir starten in L’Ametlla de Mar am Hafen und folgen zunächst der Hafenstraße, bevor wir auf den Camí Vell de l’Ampolla abbiegen, eine schmale, küstennahe Straße, die immer wieder ans Meer heranrückt und atemberaubende Ausblicke auf das Mittelmeer bietet. Die Route führt an kleinen Buchten und Küstenabschnitten entlang, bis wir L’Ampolla erreichen, wo sich das Landschaftsbild grundlegend verändert. Auf der Strandpromenade von L’Arenal wird das Terrain weit und offen: Vor uns liegt das Ebre Delta, mit seinen ersten Reisfeldern, Lagunen und dieser unverwechselbaren Weite, die den Horizont scheinbar endlos macht. Ein Übergang, der die schroffe Küste nahtlos in die flache Deltaebene übergehen lässt.

Von L’Ametlla de Mar aus führt ein landschaftlich sehr ansprechender Wanderweg zu ein paar der schönsten Flecken der katalanischen Küste. Der Weg ist bequem zu gehen und folgt dem Verlauf des Langstreckenwanderwegs GR-92. Auf diesem camí de ronda gelangen wir zu wunderschönen Buchten mit roten Felsen und kristallklarem Wasser. Anschließend machen wir einen Stopp in El Perelló, wo wir uns Imkerkleidung überstülpen und in die Welt der Bienenstöcke einsteigen. Die Bienen hier produzieren Honig höchster Qualität, den wir in einem Workshop zu Honiggebäck weiterverarbeiten.

Auf der gesamten Strecke sind wir immer wieder auf handwerklich hergestellte Brote wie die mit der geschützten geografischen Angabe I.G.P. Pa de Pagès Català gestoßen. Bevor wir abreisen, möchten wir unbedingt noch erfahren, wie man diese Landbrote backt. Daher nehmen wir in Cardedeu an einem Kurs teil, bei dem wir die Herstellung unter Verwendung verschiedener Arten lokaler Bio-Getreide lernen. Wir fahren durch das Mittelgebirge Serra de Collserola in die katalanische Hauptstadt und besuchen dort die Weinberge von Barcelona. Das dortige Unternehmen mit sozialem Bezug stellt Bio-Weine und -Olivenöle her. Unsere Reise endet mit einem Abendessen, das mit Zutaten aus der Umgebung von Barcelona zubereitet wurde – dazu gehört z. B. Geflügel mit der geschützten geografischen Angabe I.G.P. Pollastre i Capó del Prat (Landkreis El Baix Llobregat). Dazu stoßen wir mit einem Wein aus dem geschichtsträchtigen Anbaugebiet D.O. Catalunya an, dessen Weinbautradition bis in die Zeiten der Phönizier und Römer zurückreicht.

Von Horta de Sant Joan geht es direkt auf die Via Verda der Val de Zafán, einer stillgelegten Bahnlinie, die zu einem Radweg umgebaut wurde und sanft nach Süden abfällt. Die Route führt durch Berge und mediterrane Wälder, vorbei an Bot und über zahlreiche Brücken und Tunnel, manche beleuchtet, manche dunkel, weshalb eine Lampe empfehlenswert ist.
Der Weg folgt dem Canaletes-Fluss, taucht in Schluchten ein und öffnet sich wieder zu klaren Wasserbecken. Der Wechsel aus Abenteuer und Ruhe begleitet uns stetig, ein echter Klassiker, an dem Natur und Eisenbahngeschichte harmonisch ineinanderfließen.

Die nächsten Stunden widmen wir einem entspannten Besuch der Fundació Miró, eine der besten Kunstausstellungen Barcelonas. Die Stiftung wurde ausgehend von der Privatsammlung des Malers Joan Miró gegründet und durch Werke zeitgenössischer Künstler ergänzt. Eine weitere interessante Option ist ein Besuch des Museu Nacional d‘Art de Catalunya (MNAC). Hier ist eine Kunstsammlung zu sehen, die über ein Jahrhundert Kunstgeschichte abdeckt und zur besten Kollektion romanischer Kunst weltweit gehört. Wir beschließen, uns von Barcelona so zu verabschieden, wie wir die Stadt begrüßt haben, nämlich aus der Höhe. Aus der Seilbahnkabine des telefèric de Montjuïc haben wir einen privilegierten Blick auf die Stadt. Wir steigen an der Haltestelle Mirador aus und spazieren durch die üppige Grünanlage. Wir genießen den Sonnenuntergang und beobachten, wie in der zum Mittelmeer offenen Stadt die ersten Lichter angehen.

Nach Artés unterqueren wir die C-25 – ein Punkt, der den Beginn des Camí de Sant Martí de Serraïma markiert. Dieser ansteigende Schotterabschnitt führt uns auf eine höher gelegene Piste mit weiten Ausblicken über die Region. Nachdem wir den höchsten Punkt auf dem Pic Garrofí erreicht haben, geht es auf einer Piste bergab, die in die Straße von Gaià überläuft. Die letzten Kilometer führen uns – begleitet vom warmen Licht der untergehenden Sonne über goldenen Feldern, eingerahmt von Bergsilhouetten – direkt nach Navàs. Ein schöner Abschluss einer Etappe, die die zwei Gesichter dieser Region offenbart: die Berge, die es zu überwinden gilt, und die weite zentrale Ebene, die auf uns wartet.

Wir starten die Etappe in Figueres, der Geburtsstadt des Genies. Wenige Künstler waren so fasziniert von ihrer Ursprungsregion wie Salvador Dalí vom Empordà. Wir besichtigen das Teatre-Museu Dalí, das der Künstler selbst als „ein vollkommenes surrealistisches Objekt“ bezeichnete. Nachdem wir einige seiner besten Werke und kuriosen Blendwerke betrachtet haben, fahren wir weiter zum Parc Natural del Cap de Creus. Die karge Landschaft ist vom Einfluss des kapriziösen Nordwinds Tramontana geprägt. Im Naturschutzgebiet kann man wandern, Flora und Fauna beobachten und in den Abendstunden Weine verkosten. Wer das Naturschutzgebiet vom Meer aus erkunden möchte, kann einen Kajak-Ausflug machen. Wir entscheiden uns für eine Wanderung auf einem der Küstenwanderwege, die zu den camins de ronda de la Costa Brava zählen.

Unsere Reise setzen wir in Richtung Norden fort und fahren nach Terrassa. Die Kleinstadt gehört zu den katalanischen Städten und Dörfern mit Charakter. Zu ihren touristischen Highlights zählen ehemalige Fabrikanlagen im Jugendstil, die parabolischen Jugendstilbögen der Masia Freixa sowie weitläufige Parkanlagen und Kirchen im westgotischen Stil, ein außergewöhnliches europäisches Kulturerbe, das mehrere Jahrhunderte der Kunstgeschichte vereint.

Unsere nächste Station ist Monistrol de Montserrat, von wo aus wir die Zahnradbahn hoch nach Montserrat nehmen. Das Bergmassiv gehört zu den beeindruckendsten und schönsten Kataloniens. Ein symbolisch aufgeladener Ort, denn hier befindet sich das Kloster zu Ehren der Schutzpatronin Kataloniens, der Verge de Montserrat. Die Heiligenfigur wird aufgrund ihrer dunklen Farbe im Volksmund La Moreneta genannt. Wir übernachten in der Klosterunterkunft für Besucher, um in aller Ruhe vom Bergmassiv aus einen der beeindruckenden Sonnenuntergänge zu genießen.

Der Morgen beginnt mit einem üppigen Frühstück mit pa amb tomàquet, Olivenöl der D.O.P. Les Garrigues, Wurstspezialitäten und leckeren Birnen aus Lleida, die über eine eigene geschützte Herkunftsbezeichnung verfügen. Gut gestärkt spazieren wir auf den Hügel der Seu Vella, der Kathedrale von Lleida. Sie verfügt über ein wunderschönes Kuppelgewölbe und einen 60 Meter hohen achteckigen Glockenturm, der einen Rundumpanoramablick auf die Stadt und das Umland bietet. Zum monumentalen Gebäudekomplex der Seu Vella gehört der Königspalast Castell del Rei, der auch La Suda genannt wird. Das agrarisch geprägte Umland der Stadt Lleida ist sozusagen der Gemüse- und Obstgarten der Provinz. Die heimischen Produkte werden direkt in der Gastronomie verarbeitet. In den fruchtbaren Ebenen um die Stadt herum, die zu den katalanischen Städten und Dörfern mit Charakter gehört, besichtigen wir das Castell de Gardeny, das im 12. Jahrhundert die in dieser Gegend ansässigen Tempelritter beherbergte. In der Ritterburg hat man die Möglichkeit, für einen Tag lang in die Haut eines Tempelritters zu schlüpfen.

Von Horta de Sant Joan aus gelangen wir zur Via Verde de la Vall de Zafán. Auf diesem Rad- und Wanderweg mit sehr geringem Gefälle kann man bis nach Sant Carles de la Ràpita fahren. Wenn man einen Abstecher ins Delta de l’Ebre machen möchte, nimmt man in Tortosa den Anschluss an den Langstreckenwanderweg GR-99. Auf dieser Strecke kann man die ganze Vielfalt der Landschaften der Terres de l’Ebre erleben: das imposante Bergmassiv des Parc Natural dels Ports im Norden, den Flussverlauf des Bergflusses Canaletes, einige spektakuläre Viadukte, die Ebene des Ebrodeltas und die Küste. Wir nutzen einen bequemen Fahrradmietservice, holen die Fahrräder an einem vereinbarten Punkt ab und fahren auf der Via Verda bis nach Bot. Am ehemaligen Bahnhof der kleinen Gemeinde angekommen, kehren wir in der kuriosen Cafeteria ein. Die Betreiber haben sie in einem ehemaligen Eisenbahnbus deutscher Herstellung eingerichtet.

Der Abstecher in das Vall de Lord lohnt sich, selbst wenn man dafür von Solsona aus etwa 20 km in Richtung Norden fahren muss. Am frühen Morgen hängen noch Nebelschwaden über dem Stausee Pantà de la Llosa del Cavall. In dessen Umgebung erwartet uns ein breites Angebot an Abenteuersport: Klettern, Canyoning, Paragliding oder Mountainbiking. Die Spiegelungen auf dem See in Kombination mit dünnen Nebelschwaden sind äußerst fotogen. Sobald die Sonne durchkommt und uns wärmt, mieten wir ein Kajak und machen einen Paddelausflug auf dem türkis leuchtenden Wasser. Von einer Brücke über den Stausee aus werfen wir einen letzten Blick auf die Landschaft. Dann fahren wir auf einer malerischen Landstraße entlang des Flusslaufs des Cardener bis nach Solsona.

Wir fahren hoch auf den Montjuïc, um uns aus der Höhe von Barcelona zu verabschieden. An den Hängen des Berges befinden sich schöne Grünanlagen, der Botanische Garten, die Fundació Joan Miró und das Museu Nacional d’Art de Catalunya sowie der Pavillon von Mies van der Rohe.

Weiter geht es nach Santa Coloma de Cervelló. Dort besichtigen wir die Krypta der Colonia Güell, ein beeindruckendes Bauwerk aus der an die Natur angelehnten Schaffensperiode Gaudís. Die Krypta steht mit sechs weiteren Gebäuden auf der Liste der Werke Gaudís, die zum Weltkulturerbe erklärt wurden, gehört jedoch zu den am wenigsten bekannten.

Unserem Interesse am Jugendstil können wir in der Stadt Reus frönen. Der Geburtsort Gaudís ist eine Kleinstadt mit Charakter. Viele emblematische Gebäude verdankt Reus dem Architekten Lluís Domènech i Montaner: Casa Rull, Casa Gasull, Casa Navàs und die Nervenheilanstalt Institut Pere Mata mit dem spektakulären Pavillon Nummer 6, Pavilló dels Distingits. Zum Abschluss besuchen wir das Gaudí Centre, ein Informationszentrum, in dem wir unter anderem erfahren, wie Gaudí die Räume im Zusammenspiel der Elemente Wasser, Licht und Luft gestaltete. Viele der Jugendstilvillen der Stadt Reus entstanden dank des Wohlstands, den der Wermut-Export mit sich brachte. Reus hat sich bis heute seine große Wermut-Tradition bewahrt, und überall wird das Getränk als Aperitif serviert. Am Nachmittag besuchen wir eine ehemalige Wermut-Fabrik und erfahren alles über die Geschichte des mit Gewürzen und Kräutern aromatisierten Weins.

Als nächstes steht ein Workshop auf dem Programm, bei dem wir die trencadís-Technik lernen, d. h. wie wir aus Keramik- und Glasscherben die für den Jugendstil so typischen Verzierungen herstellen können. Mit ein paar Werkzeugen und Scherben ausgerüstet gehen wir ans Werk. Am Ende nehmen wir alle unser eigenes Oeuvre und viele Gestaltungsideen für altes Baumaterial mit. In einem weiteren Jugendstilgebäude am Passeig de Gràcia nehmen wir an einem Kochkurs teil und bereiten u. a. einen esqueixada-Salat mit Kabeljau und Tomaten zu. Zum Nachtisch zaubern wir eine leckere crema catalana mit der typischen Karamellkruste obendrauf.

Wurstwaren, handgefertigter Käse, knuspriges Brot mit geriebener Tomate und nativem Olivenöl extra … und dazu ein paar geröstete Mandeln – so sieht unser Frühstück im sogenannten Künstlerweinberg „Vinya dels Artistes“ in La Pobla de Cérvoles aus. Von unserem Tisch haben wir dabei einen herrlichen Blick auf die in die Landschaft eingebetteten Skulpturen und Kunstinstallationen. In dieser Gegend verläuft neben den Weinrouten von Lleida und des Anbaugebiets D.O. Costers del Segre auch die Olivenöl-Route durch den Landkreis Les Garrigues (D.O.P., geschützte Ursprungsbezeichnung), weshalb wir dem Katalanischen Olivenölmuseum (Museu i Centre de Cultura de l’Oli de Catalunya) in La Granadella einen Besuch abstatten. Die Einrichtung ist in einer alten Ölmühle von 1920 untergebracht.

In Montserrat zu übernachten hat sich gelohnt. Wir verbringen die Morgenstunden bei einer gemütlichen Wanderung im Parc Natural de Montserrat. In gemächlichem Tempo lassen wir die Gedanken schweifen und erleben, wie die ersten Sonnenstrahlen die faszinierenden Felsformationen des Bergmassivs — Cavall Bernat, Serrat del Moro und La Palomera — in rotes Licht tauchen. Wenn der Besuch in Montserrat mit einer Chorprobe der Escolania zusammenfällt, eine der ältesten Chorschulen Europas, lohnt es sich, in der Basilika dem Virolai zu lauschen. Es ist der Moreneta gewidmet und wird auch rosa d‘abril genannt.

In Senterada unternehmen wir einen Waldspaziergang mit einem pflanzenkundigen Führer, der uns nicht nur von Legenden und Brauchtum erzählt, sondern uns auch beibringt, wie man Kräuter und Pilze erkennt und wie diverse Rezepturen (z. B. für Eingemachtes) zubereitet werden. Das Tal Vall d’Àssua ist der ideale Ort, um mehr über die Arbeit der Viehhirten zu erfahren – sei es indem man einen Hirten mit seiner Herde begleitet oder beim Besuch eines Landeskundemuseums, das die Besonderheiten dieses Berufs veranschaulicht. Die Etappe endet in La Vall de Boí, dessen Ensemble frühromanischer Kirchen zum Weltkulturerbe erklärt wurde. An den dortigen Berghängen weiden Bio-Rinder aus den Pyrenäen, deren Fleisch in den besten Küchen heiß begehrt ist.

In Súria lohnt sich ein Stopp im mittelalterlichen Ortskern, anschließend folgen wir einer Piste parallel zum Cardener bis nach Callús. Ab hier wechselt die Route auf eine Nebenstraße, die sich durch Felder und masías windet. Die Landschaft verändert sich allmählich: Wälder weichen offeneren, stärker besiedelten Gebieten. Wir passieren Sant Joan de Vilatorrada und erreichen schließlich über den Camí de la Joncadella die ersten Gebäude Manresas. Damit endet eine ruhige, aber kontrastreiche Etappe – und wir erreichen die Hauptstadt des Bages.

Das vielfältige Mosaik aus Feldern, Salinen und Lagunen, welches das Ebrodelta prägt, ist besonders schön, nachdem die Reisfelder geflutet wurden, denn dann schimmern sie je nach Lichteinfall unterschiedlich stark und in verschiedenen Farben. In einem alten Landgut zwischen Reisfeldern stoßen wir auf ein außergewöhnliches Projekt: Dort gibt es eine – am Mittelmeer einzigartige – Sake-Brauerei, in der Besucher mehr über dieses beliebte alkoholische Getränk aus Japan und über Miso erfahren. Es werden diverse Aktivitäten wie u. a. eine E-Bike-Tour angeboten. Jedes Jahr finden aus Anlass von Aussaat und Ernte volkstümliche Feste statt, die den traditionellen Reisanbau würdigen. Ein Abendessen mit schmackhaften Garnelen aus La Ràpita bildet den krönenden Abschluss des Tages.

In La Vall d’en Bas besuchen wir einen Bauernhof – ein Vergnügen für die ganze Familie! Nachdem wir die Kühe gefüttert, beim Melken zugesehen und die neugeborenen Kälber bestaunt haben, dürfen wir die frische Milch probieren. Ein ähnliches Erlebnis kann man bei der landwirtschaftlichen Genossenschaft Fageda d’en Jordà genießen, die sich durch ein außergewöhnliches soziales Engagement auszeichnet. Dort kosten wir auch den im Hause hergestellten Joghurt. In der Ortschaft Santa Pau, die gleich um die Ecke liegt, erstehen wir eine Packung erlesener weißer Bohnen mit geschützter Ursprungsbezeichnung (D.O.P. Fesols de Santa Pau). In einem kleinen charmanten Hotel im Gebiet Alta Garrotxa kochen wir im Rahmen eines Workshops für gesunde kreative Küche unser eigenes Abendessen mit saisonalen Bio-Zutaten und viel Gemüse.

Wir nehmen unser Frühstück auf der Dachterrasse des Hotels ein und haben dabei einen 360°-Panoramablick über Barcelona, ausgehend vom Meer bis hin zu den Bergen, an die sich die Stadt anlehnt. Zu unseren Füßen liegt der Strand, die Gebäude des Olympischen Dorfs befinden sich in Reichweite. In der Ferne sehen wir die Sagrada Familia und die Torre Glòries (Agbar), die das architektonische Profil der katalanischen Hauptstadt prägen. Der Himmel ist an über 300 Tagen im Jahr blau, und es bietet sich an, die Stadt mit dem Fahrrad zu erkunden. Auf unserer Tour fahren wir mit einem kuriosen Öko-E-Bike aus Bambus vorbei an mit Straßenkunst verzierten Wänden.

Wir verlassen Banyoles und umrunden einen Teil des Sees auf dem Radweg Banyoles–Melianta, bevor wir auf breiten Wegen durch offene Ebenen und Ackerland weiterfahren. Bald erreichen wir Platja d'Espolla, einen der ungewöhnlichsten Naturräume Kataloniens: einen zeitweise trockenen Teich, der nur aus Grundwasser gespeist wird und eine Landschaft schafft, in der sich das Leben an wechselnde Zyklen von Überschwemmungen und Dürren anpasst. Von hier aus führt die Route weiter über den Pla de Martís bis zum Fluss Fluvià.

Oben angekommen erreichen wir den Passeig de les Aigües – einen der emblematischsten Orte für Radfahrende und Spaziergänger*innen in Barcelona. Dieser ehemalige Wartungsweg, heute eine Panoramastrecke, zieht sich entlang des Collserola-Hangs und bietet einzigartige Ausblicke über die gesamte Stadt. Während wir vorankommen, breitet sich Barcelona unter uns aus: die Sagrada Família, das Meer, dahinter der Hafen und der Montjuïc mit seinem Schloss. Die letzte Abfahrt führt über eine sanfte, kurvige Straße hinunter zur Plaça Karl Marx, wo wir in die Stadt einfahren und über Radwege zur Plaça Catalunya gelangen – dem Endpunkt dieser Etappe und dem Abschluss der Grand Tour de Catalunya Gravel.

Wir starten früh in den Tag und genießen die Morgenstunden auf der dem Meer zugewandten Seite der Stadt. Um den Grundriss Barcelonas besser zu verstehen, buchen wir eine private Führung bei einem Architekten, der uns durch das Stadtviertel Eixample begleitet. Es reicht von der Altstadt bis zum Stadtteil Gracia und wirkt in seiner Geradlinigkeit wie auf dem Zeichenbrett entworfen. In der Eixample sind die meisten Gebäude von architektonischem Wert der Stadt vereint, darunter bedeutende Jugendstilgebäude wie die Casa de les Punxes, La Pedrera, la Casa Amatller oder die Casa Batlló.

Vor Einbruch der Nacht lohnt es sich, bis nach Àger zu wandern, denn dort kann man ein wunderschönes Naturschauspiel erleben: einen perfekten Sternenhimmel. Die Berge des Montsec wurden zum Touristischen Reiseziel und Starlight Reserve der UNESCO erklärt. In diesem Lichtschutzgebiet liegt die Sternwarte Centre d’Observació de l’Univers, in der Groß und Klein alles über die Mysterien des Kosmos erfahren. Nach einem Tag voller Emotionen fahren wir weiter in Richtung La Pobla de Segur, Endstation der historischen Eisenbahnstrecke Tren dels Llacs, auf der man einen herrlichen Ausblick auf die Seen entlang der Strecke hat.

Hinter dem Pass verändert sich die Landschaft allmählich. Eichen- und Korkeichenwälder weichen Feldern und vereinzelten Bauernhäusern, die die Ebene des Empordà ankündigen. Die Route führt durch Maià de Montcal und Lladó, ein charmantes Dorf inmitten von mediterranen Wäldern und Trockenstein-Terrassen, bevor sie auf ebenen Schotterwegen weiter nach Cistella und Avinyonet de Puigventós führt. Die letzten Kilometer sind flach und leicht, führen an Olivenhainen und Getreidefeldern vorbei, bis wir Figueres erreichen – die Hauptstadt des Alt Empordà und Heimat des weltberühmten Dalí-Museums – das Ende sowohl der Etappe als auch des Abschnitts 4.

Wir verlassen Castelló d’Empúries mit dem Fahrrad und gelangen in den Naturpark Aiguamolls de l’Empordà, eines der bedeutendsten Feuchtgebiete Kataloniens. Breite Wege führen durch Ackerland und Auen, die von Graureihern, Flamingos und Stockenten bewohnt werden. Die Landschaft ist offen und weitläufig, mit dem Meer in der Nähe und den Pyrenäen als Fernkulisse. Nachdem wir den Fluss Fluvià überquert haben, erreichen wir Sant Pere Pescador, ein Dorf, das sowohl vom Wind als auch vom Fluss geprägt ist, der sich seinen Weg zum Mittelmeer bahnt.

Wir verlassen Sant Celoni Richtung Süden und unterqueren die Autobahn AP-7, um ins Tal von Olzinelles zu gelangen. Die Straße ist schmal und ruhig, gesäumt von Steineichen und Kiefern in einer grünen, feuchten Umgebung, die die Essenz von Montnegre bewahrt. Noch vor dem Dorf biegen wir rechts ab und beginnen den Anstieg auf einer Waldpiste, die durch den Forst zum Coll de Can Poliva (471 m) führt. Die Atmosphäre ist mediterran bis ins Mark: staubige Wege, der Duft von Kiefern und Rosmarin, und gelegentliche Ausblicke, die sich zwischen den Bäumen öffnen.

Das privilegierte Klima an der Costa Daurada lädt zu einer Katamaranfahrt ein. Wir starten am Nachmittag von der Estació nautica de Cambrils aus und segeln an Stränden mit feinem Sand vorbei. Sie werden eingerahmt von malerischen Felsformationen, um die herum das Meer türkisfarben leuchtet. Vom Meer aus sehen wir das Profil von Salou, ein Küstenort mit schönen Stränden. Unweit des Städtchens sehen wir die atemberaubenden Loopings der Achterbahnen von PortAventura World und nehmen uns vor, sie irgendwann mit den Kleinsten der Familie zu besteigen. Da wir in Cambrils, der gastronomischen Hauptstadt der Costa Daurada, wieder von Bord gehen, gönnen wir uns zum Abendessen ein suquet de romesco, für das die Restaurants vor Ort berühmt sind.

Wir überqueren Les Borges Blanques, Hauptstadt der Region Les Garrigues und bekannt für ihre lange Tradition der Produktion von hochwertigem Olivenöl, ein echtes Symbol der Gegend. Weiter geht es über feste Erdwege, die parallel zur Bahnlinie verlaufen, immer flankiert von Obstplantagen, bis wir Juneda erreichen. Hinter Juneda trifft die Route auf die vierte Wasserrinne (Sèquia Quarta) des Canal d’Urgell, einen der Hauptarme dieses hydraulischen Systems, das das Wasser über hunderte von Feldern in l’Urgell und dem Segrià verteilt. Ein landwirtschaftliches Mosaik, das die Identität der gesamten Region prägt.

Wir beginnen den Morgen mit einem Abstecher nach Guimerà. Das Dorf ist ein gutes Beispiel für mittelalterliche, ländliche Architektur. In den ersten Morgenstunden haben wir das Privileg, alleine durch die Gassen des Dorfes zu spazieren, das auf Postkarten aus Lleida nicht fehlen darf.

Hinter Sentís verlassen wir den Asphalt und folgen einer Piste, die weiter ansteigt – zuerst zum Coll de Sant Pere (1.420 m), danach zum Coll de Sas (1.483 m), dem höchsten Punkt der Etappe. Der Weg schlängelt sich durch Hochgebirgsweiden und lichte Wälder, mit spektakulären Ausblicken auf den Tossal de la Costa (1.867 m) und das Barrabés-Tal zur Linken. Ein stiller, authentischer Streckenabschnitt, in dem nur der Wind und das Knirschen des Grus unter den Reifen zu hören sind.
Nach dem Pass folgt eine kurze Abfahrt zum kleinen Dorf Sas – eine Ansammlung von steinernen Pyrenäenhäusern mit unverkennbarem Charme.

Nachdem wir alle selbst zubereiteten Gerichte auch verzehrt haben, tut ein Spaziergang gut. Man bietet uns dafür zwei literarische Rundgänge an: einen zu den Schauplätzen des Romans „Der Schatten des Windes“ (von Carlos Ruiz Zafón) und einen zweiten zu den Kulissen des Romans „Die Kathedrale des Meeres“ (von Ildefonso Falcones). Wir wählen die zweite Option, weil wir gerne die Kirche Santa María del Mar und das Stadtviertel El Born sehen möchten. So können wir nach dem Rundgang auch gleich ohne Hast in diesem belebten Quartier verweilen und in einer der vielen Bars ein paar Tapas essen und ein Glas Wein trinken.

Weiter geht es zur Casa de Fusta, einer Ikone des Deltas und heute Besucherzentrum des Naturparks. Von hier nehmen wir eine Route, die den Rand der Lagune Encanyissada umrundet, einem der fotogensten und charaktervollsten Orte des gesamten Gebiets. Die Landschaft ist vollkommen eben, mit endlosen Horizonten und einem besonderen Licht, das sich im Tagesverlauf ständig verändert. Anschließend folgen wir den Gravelpisten entlang der Reisfelder bis nach Amposta, wo wir den Kanalweg Canal de l’Esquerra de l’Ebre aufnehmen, der uns parallel zum Fluss in Richtung Tortosa führt. Schon bald treffen wir auf den Camino Natural de la Via Verda de la Val de Zafán, über den wir die letzte Etappe nach Tortosa radeln. Die Stadt empfängt uns voller Geschichte und dient als Verbindungspunkt zwischen dem Delta und den Bergen des Naturparks Els Ports. Hier können wir die imposante Kathedrale Santa Maria bewundern, der perfekte Abschluss eines Tages, an dem Natur, Ruhe und Weite die Hauptrolle spielen.

Von der ländlichen Ruhe des Berguedà fühlte sich auch Pablo Picasso angezogen. Auf dem Rücken eines Esels und beladen mit seinen Staffeleien gelangte er im Frühjahr 1906 in das Dorf Gósol. Das Genie wohnte in der einzigen Pension des Ortes. Es heißt, er habe in wenigen Monaten mehrere Hundert Skizzen angefertigt, die den Beginn seiner kubistischen Phase einläuteten. Er malte die Häuser und Einwohner des Dorfes und füllte das sogenannte carnet català mit Reisenotizen. Eine Reproduktion dieses Notizbuches ist im Centre Picasso de Gósol zu sehen. Wir teilen uns auf: Ein Teil der Gruppe besucht das Museum und kostet anschließend die regionale Gastronomie. Der andere Teil der Gruppe zieht Wanderstiefel an und umrundet einen der markantesten Berge Kataloniens, den Pedraforca. Auf einer 17 km langen Wanderung mit 790 m Höhenunterschied sehen wir alle vier Seiten dieses freistehenden und gabelförmigen Steinkolosses. Dabei wandern wir ein Stück auf dem Weg, den die Katharer im Mittelalter auf ihrer Flucht nach Frankreich nahmen.

Ab dem Pass verläuft die Piste nahezu eben weiter, kurvt entlang des Bergkamms und eröffnet jederzeit freie Sicht auf das gesamte Tal. Die Landschaft ist offen und pastoral: immense Weiden, frei grasende Schaf-, Rinder- und Pferdeherden, und Schluchten, die tief hinab zum Talgrund führen. Keine Bäume – nur ein Wechsel steiler, grüner Hänge, die ein Gefühl unendlicher Weite erzeugen. In einigen Abschnitten fällt die Piste leicht ab, nur um später erneut anzusteigen, immer mit Blick auf die Täler zur Linken und die Bergmassive zur Rechten. Ein perfekter Abschnitt, um langsam, entspannt und vollkommen in die Natur eingetaucht zu radeln.

Anhand zahlreicher Installationen, ganz in der Art eines Degustationsmenüs, lädt elBulli1846 Besucher dazu ein, mit Blick auf den Naturpark Cap de Creus die Geschichte des Restaurants elBulli Revue passieren zu lassen und über Gastronomie und Innovation zu reflektieren. Danach fahren wir mit dem E-Bike durch den Naturpark Aiguamolls de l’Empordà. Unterwegs können wir zahlreiche Vögel beobachten und verschiedene Erzeugnisse wie z. B. das Olivenöl mit geschützter Ursprungsbezeichnung D.O. Empordà kosten. In L’Escala erfahren wir etwas über den Alltag der Esquenapelats – so wurden früher die örtlichen Fischer bezeichnet, denen bis heute beim Salzfest Festa de la Sal Tribut gezollt wird. Das Museu de l’Anxova i de la Sal, in dem die alten Fischfabriken nachempfunden wurden und zahlreiche Gerätschaften ausgestellt sind, bringt Besuchern die Herstellung der eingesalzten Fische näher.

Unsere Etappe führt uns weiter nach Montblanc. Auf dem Weg kommen wir in Prades vorbei, ein weiteres Dorf mit Charme. Die Gemeinde, die von einer beachtenswert schönen Landschaft umgeben ist, wird aufgrund des roten Steins, aus dem sie erbaut ist, auch Villa Roja genannt. Von Prades aus fahren wir einen kleinen Umweg von weniger als 7 Kilometer und besuchen Capafonts. Dort nehmen wir an einer interessanten Aktivität teil: Für ein paar Stunden werden wir zu Schäfern und lernen sogar Käse herzustellen.

Nachdem wir entlang der Miravinya-Route den herrlichen Blick von fünf Aussichtspunkten genossen haben, könnten wir der Route des Xató (eines traditionellen katalanischen Wintersalats) folgen oder an der Costa Barcelona die Süßweine aus der Rebsorte Malvasia de Sitges probieren. Wir entscheiden uns jedoch für die Weinroute durch den Penedès, auf der zwei Aktivitäten anstehen: in La Bisbal del Penedès verkosten wir natives Olivenöl extra und in El Vendrell probieren wir die Essige, die seit mehr als einem Jahrzehnt bei der Nobelpreis-Gala kredenzt werden. Den Abschluss des Tages bildet eine Fahrt in einem Landwagen, die an der modernistischen Weinkellerei in Nulles an der Weinroute D.O. Tarragona startet.

Vom Kloster aus beginnt ein unvergesslicher Abstieg auf einer kurvenreichen Straße, die direkt ins Meer zu führen scheint. Mit sinkender Höhe rückt das Blau des Mittelmeers immer näher, bis wir in Port de la Selva ankommen – einem malerischen Fischerdorf, umrahmt von Bergen und getaucht in das Licht des Meeres. Hier vermischt sich die Stille des Cap de Creus mit dem Geruch von Salz und dem Rauschen der Segel im Hafen und markiert das Ende der Etappe.

Bei einer Führung durch die Stadt Solsona, in der viele Gebäude im barocken Stil erhalten sind, entdecken wir auch das Quarto dels Gegants. In diesem Museum werden die Riesen und Fabelwesen aufbewahrt, die während des Stadtfests durch die Straßen tanzen. Das Kloster Santuari del Miracle liegt nur zwölf Kilometer entfernt von Solsona, eine der katalanischen Städte mit Charakter, und ist wegen des barocken Altars der Klosterkirche einen Abstecher wert. Die Reise geht weiter in Richtung Süden, zurück in die Provinz Barcelona. Wir haben viele Optionen für interessante Zwischenstopps. Cardona mit seiner Festung und der stillgelegten Salzmine; Poble Vell de Súria auf der linken Flussseite des Cardener, eine ehemals bedeutende Ansiedlung auf der Salzroute, oder Manresa, eine der katalanischen Städte mit Charakter, in der viele Jugendstilgebäude erhalten sind.

Die Abfahrt bringt uns zur Berghütte Refugi de la Basseta, im Heiligtum von Sant Joan de l’Erm – eine Oase der Ruhe zwischen Wiesen und Hochgebirgswäldern. Von hier aus setzt sich die Route fort, mit abwechselnden kurzen Anstiegen und Abfahrten entlang des Tals des Flusses Santa Magdalena, durch enge Pfade, Schluchten und wasserreiche Abschnitte, die für Frische und Kontrast sorgen. Nach einem weiteren Anstieg von etwa 7,5 Kilometern geht es hinunter durch den Serrat de les Cabanelles: eine lange, genussvolle Abfahrt mit Serpentinen und Panoramasektionen. Die Piste ist insgesamt komfortabel, weist aber einige technische Stellen auf, die Konzentration erfordern. Auf den letzten Kilometern passieren wir Sendes und Bellestar – bereits im Alt Urgell – bevor wir La Seu d’Urgell erreichen. Ende der Etappe und Abschluss des Abschnitts 3.

Wir verlassen die Hauptstraße und tauchen ein in das dichte Wegenetz des Parks. Breite, gut verdichtete Naturwege führen durch Pinien- und Steineichenwälder und an kleinen ländlichen Siedlungen wie Sant Bartomeu de la Quadra vorbei. Jahrhundertealte Gehöfte tauchen immer wieder in der Landschaft auf – stille Zeugen der landwirtschaftlichen Vergangenheit dieser Berge. Die Route wechselt zwischen offenen Bereichen mit weiten Ausblicken und schattigen Waldpassagen, in denen das Sonnenlicht spielerisch durch die Baumkronen fällt. Die Abfahrt nach Rubí folgt gepflegten Waldwegen – einige Abschnitte sind schmaler, aber technisch unkompliziert.

In La Vilella Alta verlassen wir erneut den Asphalt und folgen einer Piste, die mitten durch das Priorat führt, eine der geschätztesten DOCa-Regionen Spaniens, deren Weinberge in perfekt abgestuften Terrassen angelegt sind. Der Anstieg ist konstant, angenehm und gelegentlich technisch, mit steinigem Untergrund, der besondere Aufmerksamkeit verlangt. Die Umgebung ist majestätisch: Rechts ziehen sich Terrassen empor, die sich wie ein Mosaik über die Hänge legen, und links dominieren die Felswände der Montsant-Sierra. Nur das Knirschen des Gravel unter den Reifen und der Wind aus den Bergen durchbrechen die Stille. Nach einigen Kilometern kehren wir auf die Straße zurück und folgen ihr weiter vorbei am historischen Kloster Monestir d’Escaladei, dem Ursprung der Priorat-Weinkultur, bis wir schließlich nach Poboleda rollen, einem kleinen Steindorf, das Ruhe, Authentizität und die Essenz des Priorat in sich trägt.

Am Portal der Kathedrale erwartet uns ein Stadtführer, der uns in ihre Geheimnisse einweiht. Wir sehen das Hauptschiff und den Kreuzgang und steigen auf den Kirchturm. Dabei hören wir von Intrigen, Verrat, Kämpfen, Verträgen und Geheimnissen, die dem Stoff einer Fernsehserie gleichen. Am Abend, als das römische Erbe der Stadt bereits beleuchtet ist, sitzen wir in einem kleinen Restaurant mit wenigen Tischen und offener Küche. Die jungen Köche engagieren sich für eine Küche mit lokalen Produkten. Sie servieren frischen Fisch direkt aus der Fischauktionshalle im Hafen von Tarragona und dazu Biowein.

Anschließend fahren wir nach Canet de Mar und besichtigen das Casa-Museu de Domènech i Montaner, das Leben und Werk des großen Jugendstilarchitekten gewidmet ist. Wir bewundern die Modelle einiger seiner emblematischen Werke, wie den Palau de la Música oder das Hospital de Sant Pau. In einer Cafeteria des Dorfes probieren wir die vidreres modernistes (Jugendstilfenster), ein kurioses Teegebäck, dessen Urheber die Konditoren von Canet de Mar sind. Dann geht es weiter in das Fischerdorf Arenys de Mar, dessen Fischereihafen zu den wichtigsten Kataloniens gehört. Sobald am Nachmittag die Fischerboote eintreffen, findet eine klassische Fischauktion statt, bei der man die Garnelen sehen kann, die am Abend in den renommierten Restaurants des Ortes serviert werden. In Arenys de Mar besichtigen wir eine kuriose Form des Jugendstils: den Friedhof am Meer, dem der katalanische Dichter Salvador Espriu den 1946 im Ausland auf Katalanisch veröffentlichen Gedichtband Cementiri de Sinera widmete. Wer die Küste vom Meer aus ansehen möchte, kann im Hafen von Arenys eine Bootsfahrt buchen, bei der man die Landschaft, die Unterwasserwelt und die Meeresvögel erleben kann. Es werden auch Nachtfahrten angeboten, bei denen man die Sterne beobachten und mythologischen Geschichten lauschen kann.

In Mataró, unserer nächsten Station, sehen wir anhand luxuriöser Villen wie der von Coll i Regàs, wie die Unternehmer lebten, die in der Textilindustrie — wie in der Colònia de Ter, die wir kennengelernt haben— zu Vermögen gekommen waren. Ebenfalls in der Hauptstadt des Maresme besichtigen wir das Museum für moderne Kunst Nau Gaudí. Es wurde in der Fabrikhalle eingerichtet, die Gaudís erstes Architekturprojekt war. Einen Teil des Nachmittags widmen wir einem entspannten Stadtbummel. Natürlich kaufen wir in der Konditorei die obligatorischen neules. Das knusprige Gebäck ist typisch für die Weihnachtszeit. Es wird in Schachteln angeboten, entweder in der klassischen Stangenform oder gefüllt mit crema catalana oder catànies (gebrannte Mandeln mit Schokoladenüberzug).

Auf dem Wanderweg, der von Portbou bis nach Blanes führt und ehemals von patrouillierenden Zöllnern genutzt wurde, liegt der wunderschöne Naturhafen Portlligat. Wir gelangen von der Panoramastraße vom Cap de Creus in die Bucht von Portlligat. In der ehemaligen, bescheidenen Fischersiedlung wohnten Dalí und seine Ehefrau Gala über 30 Jahre lang. Bereits beim Besuch des Casa-Museu, das wie ein bunt durchgewürfeltes Labyrinth angelegt ist, konnten wir feststellen, dass der Künstler den Surrealismus nicht nur malte und modellierte, sondern auch lebte. Den Nachmittag verbringen wir im malerischen Fischerdorf Cadaqués. Am Abend suchen wir Zuflucht in einem Restaurant und genießen dort die Meeresküche, die wir mit den Weinen der D.O. Empordà kombinieren.

Nach der Abfahrt von Puigcerdà, der historischen Hauptstadt von La Cerdanya, beginnt die Route mit einigen flachen Kilometern durch das Tal, vorbei an Wiesen und vereinzelten Bauernhäusern. In Urtx beginnt der lange Aufstieg zum Collada de Toses. Die ruhige, kurvenreiche Straße steigt über mehr als 20 Kilometer stetig an, mit einer sanften und gut zu bewältigenden Steigung. Zu Beginn öffnet sich der Blick über die Ebene von Cerdanya, weiter oben führt die Straße durch dichte Tannen- und Schwarzkiefernwälder. Hier und da geben Lichtungen den Blick auf entfernte Gipfel frei, darunter die Berge oberhalb von La Molina.

Vom Aussichtspunkt führt die Route sanft und angenehm dahin, stets parallel zur Noguera Pallaresa. Der Untergrund wechselt zwischen Gravel und Grünweg, mit Abschnitten auf breiten Wegen und kleinen Pfaden nahe der Straße. Wir durchqueren Gebiete großer biologischer Vielfalt, Bewässerungskanäle und Flussauen.
Der Weg führt am Sant-Antoni-Stausee entlang – mal direkt am Wasser, mal höher gelegen mit großartigen Ausblicken auf das Pallars-Becken. Nach der Durchfahrt durch Tremp, wo das Terrain flacher wird, rollen wir weiter bis nach La Pobla de Segur – dem Ende der Etappe und dem Abschluss der Ruta dels Llacs.

Nachdem wir in einem der Läden am Platz vor dem Kloster den traditionellen Frischkäse mató gekauft haben, der in Kombination mit Honig einfach herrlich schmeckt, schweben wir mit der Seilbahn Aeri über das Tal des Llobregat wieder nach unten. Dort holen wir unser Auto und nehmen dann die Landstraße quer durch den Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac. Wir hätten nun die extrem spannende Option, in Sant Fruitós de Bages einen Tandem-Fallschirmsprung zu machen, bei dem man aus 4 000 m Höhe zunächst in freiem Fall fliegt. Wir vertagen das Abenteuer jedoch auf einen anderen Zeitpunkt.

Hinter Reus geht es Richtung Riudoms über breite, sanfte Gravelpisten, die ein Mosaik aus Oliven- und Mandelbaumfeldern durchqueren. Die Atmosphäre wird immer entspannter, das Gelände fällt nach und nach ab, bis wir Cambrils erreichen, wo das Mittelmeer in voller Weite vor uns erscheint. Ab hier folgen wir der Strandpromenade auf dem Radweg: ein ruhiger, flacher Abschnitt, auf dem wir die beeindruckenden Ausblicke der Costa Daurada so richtig genießen können.

Über kurvenreiche Straßen gelangen wir nach Ossera. Dort wollen wir die Route der Düfte und der Trementinaires erkunden. Die Frauen, die einst diesen Beruf ausübten, stellten Terpentinöl aus Baumharz her und sammelten Heilpflanzen, um daraus Arzneisalben anzumischen. Nachdem wir mehr über die spannende Geschichte dieses alten Handwerks erfahren haben, lernen wir in einem Workshop, wie wir unsere eigene Salbenmischung herstellen können. Der Duft von Käse führt uns anschließend nach La Seu d’Urgell, berühmt für Butter und Käse mit geschützter Ursprungsbezeichnung (D.O.P.) Mantega i Formatge de l’Alt Urgell i la Cerdanya. Jedes Jahr im Oktober werden dort bei der Fira de Sant Ermengol die besten handwerklich hergestellten Käsesorten aus den Pyrenäen feilgeboten.

Da wir uns in der Provinz Girona befinden und es hier die geschützte geografische Angabe für Äpfel aus Girona (I.G.P. Poma de Girona) gibt, fahren wir nach Palau Sator und besuchen eine Apfelsektkelterei. Im Laden der Kelterei erstehen wir verschiedene aus Äpfeln oder mit Äpfeln hergestellte Produkte, darunter nicht nur sidra (Apfelsekt), sondern auch Säfte, Konfitüren und Essig. Unsere Tour nähert sich erneut der Küste. Wir sehen uns die Buchten von Begur an, eine Gemeinde, die das Siegel Fischerdörfer und -viertel trägt. Niemand porträtierte die Landkreise des Empordà besser als der katalanische Schriftsteller Josep Pla. Wer sich für sein Werk und die Landschaften interessiert, die er beschrieb, sollte sich in Palafrugell in der Stiftung Fundació Josep Pla umsehen. In Calella de Palafrugell, einem Dorf mit Charme, kann man auf den Spuren seiner Kindheit wandeln. Pla verbrachte die Sommermonate im Sommerhaus seiner Familie am Strand Platja del Canadell.

Am Nachmittag steht selbstverständlich eine kleine Wanderung an. Wir laufen bis nach Castellar de N’Hug, das das Siegel Dörfer mit Charme trägt. Es ist die Endstation der Eisenbahnstrecke Tren del Ciment. Die Ortschaft ist bekannt für ihre Lage mitten in der Natur, für romanische Kunst und riesengroße Croissants. Hier befindet sich die Quelle des Llobregat. Der Fluss durchquert die gesamte Provinz Barcelona von den Pyrenäen bis zum Mittelmeer. Der Wanderweg zur Quelle ist kurz und dank Treppen und Handläufen bequem zu gehen. Oben angekommen sehen wir, wie ein beeindruckender Wasserfall direkt aus den Felsspalten schießt. Vor Anbruch der Dunkelheit und mit ein paar Croissants im Gepäck, die gefühlt ein Kilo wiegen, kommen wir in unserer Unterkunft in Ripoll an.

Wir fahren weiter nach Palamós, wo wir uns im Espai del Peix zu einem Kochkurs zum Thema Fisch angemeldet haben. In der Kochschule hören wir zunächst einen historisch-kulturellen Exkurs zum Verzehr von Fisch. Im praktischen Teil lernen wir Gerichte der sogenannten „Bordküche“ zu kochen, mit denen sich die Fischer an Bord selbst versorgen. Als Zutaten dürfen Reis aus Pals und gamba (Garnele) aus Palamós nicht fehlen. Während die Fischerboote im Hafen anlegen, um ihren Fang zur Auktion in der llotja zu bringen (wer Interesse hat, kann diese live verfolgen), fahren wir zum Weingut Brugarol in der Nähe von Palamós. Die Bodega Brugarol ist nicht nur wegen ihrer Weine interessant, sondern auch wegen der Architektur ihrer Gebäude. Sie wurden vom Architekturbüro estudio RCR aus Olot entworfen, das mit dem begehrten Pritzker-Preis ausgezeichnet wurde.

Am Vortag haben wir uns der Geschichte des Cava gewidmet. Heute besichtigen wir das Vinseum in Vilafranca del Penedès, das der Kultur des Weins in Katalonien gewidmet ist und in einem ehemaligen Palast gegenüber der Kirche Santa María untergebracht ist. Bei dem schier unendlichen önogastronomischen Angebot der Weinkellereinen im Penedès fällt es nicht leicht, eine Auswahl zu treffen. Es gibt Themenbesuche, Aktivitäten rund um den Wein und Weinverkostungen. Wir wählen eine Kombiverkostung aus Wein und Käse, bei der wir sämtliche Facetten der Weine erleben, die so nahe am Meer entstehen. Vor unserer Abfahrt aus Vilafranca del Penedès erstehen wir in einer Konditorei noch eine Schachtel Catànies, d. h. geröstete und karamellisierte Mandeln mit Schokoladenüberzug.

Breite Abfahrtspisten bringen uns zur Vía Blava de l’Anoia, einem flachen Weg, der zum Fluss hinunterführt. Und hier verändert sich die Landschaft vollständig: Die ersten Weinberge des Penedès erscheinen – und reichen bis zum Horizont. Der letzte Abschnitt führt über Schotterpisten zwischen perfekt ausgerichteten Rebzeilen, bis wir Sant Sadurní d’Anoia erreichen, das Ende dieser Etappe und der Eingang zur Welt des Cava.

Nach einem Spaziergang durch den Stadtkern von Lleida setzen wir uns wieder ans Steuer, um auf der Panoramastraße zwischen Balaguer und la Baronia de Sant Oïsme die wunderschöne Landschaft zu genießen. Hier haben wir Blick auf den Fluss Segre, den Stausee von Camarasa und das Bergmassiv des Montsec. Die Nachthimmel dieser Gegend wurden zur Reserva Starlight erklärt und eignet sich besonders gut für astronomische Beobachtungen. In der spektakulärsten Schlucht von Katalonien, Congost de Mont-rebei, fahren wir mit dem Kajak auf der Noguera Ribagorçana. Neben uns türmen sich imposante Felswände auf, durch die sich der Fluss seinen Weg gebahnt hat. Über ein System aus einer Hängebrücke sowie Treppen und Plattformen kann man die Schlucht zu Fuß überqueren. Wir beenden den Tag in La Pobla de Segur, wo wir vor dem Abendessen an einen Workshop zur Herstellung von Ratafía teilnehmen, dem berühmten katalanischen Kräuterlikör.

Heute stehen wir früh auf und fahren bis ins Vall de Boí, das Tal, das den Eingang zum Parc Nacional d‘Aigüestortes i Estany de Sant Maurici bildet. In der einzigartigen Landschaft des Nationalparks erwarten uns Gletscherseen und 3 000 m hohe Berge. Die Flora besticht mit Enzian und Rhododendron, zur heimischen Fauna gehören der Bartgeier, das Schneehuhn, der Auerhahn und die Gemse. Der Nationalpark ist ein Wanderparadies und bietet Wanderrouten für jedes Niveau. Wir wandern vom Planell d‘Aigüestortes bis zu den fotogenen Bergseen Estanc de Llebreta und Estanc Llong. Ein Geländewagentaxi bringt uns von Boí zum Planell d‘Aigüestortes. Nach der Wanderung machen wir noch ein Foto vor dem spektakulären Wasserfall Cascada de Sant Esperit. Danach bringt uns das Taxi zurück ins Tal, und wir stärken uns bei einem Abendessen mit Fleisch, Pilzen und Käse von Schäfern aus der Region.

Hinter dem Stausee wird das Gelände flacher. Die Route führt durch Wein- und Olivenhaine, vorbei an masías und kleinen Dörfern wie La Gornal, stets in einer offenen, ländlichen Umgebung. Die letzten Kilometer sind einfach und angenehm, perfekt für eine entspannte Einfahrt nach El Vendrell – dem Endpunkt der Etappe, Schnittstelle zwischen dem Inland und der Costa Daurada und Geburtsort des Musikers Pau Casals, dessen Museum man hier besuchen kann.

Die reizenden Mittelalterdörfer des Empordanet kann man auf unterschiedlichste Weisen erkunden: zu Fuß (auf eigene Faust, oder mit Themenführungen zur Geschichte oder der Bedeutung des keramischen Kunsthandwerks), mit dem Auto oder sogar im Heißluftballon. Wir parken unser Auto und wählen eine Rundfahrt mit robusten E-Bikes, die wir als „Burricletes“ mieten. In Peratallada versetzen wir uns in eine Zeit zurück, die von Rittern, Edelleuten und Töpferwerkstätten geprägt war. Von Pals, aus, dem Dorf mit einer unverkennbaren Silhouette und einer vollständig erhaltenen Stadtmauer, haben wir Blick auf die Ebene des Empordà, den Berg Montgrí und die Illes Medes. Anschließend fahren wir an die Küste zurück nach Calella de Palafrugell, ebenfalls ein Dorf mit besonderem Charme. Auf einer Führung durch das ehemalige Fischerdorf mit den weiß gekalkten Häusern und den berühmten Arkaden erfahren wir, dass der Schriftsteller Josep Pla hier die Sommer seiner Kindheit verbrachte. Wer gerne etwas Aktiveres unternehmen möchte, kann auf dem naturbelassenen Teil des Camí de Ronda zwischen Llafranc und Palamós wandern gehen. Der Küstenpfad führt vorbei an der kleinen Fischersiedlung S’Alguer, an Felsenbuchten mit türkisen Gewässern wie die Cala Canyers oder die Cala dels Corbs.

Nachdem wir im Hofladen des Hotels Safran aus der Serra del Montsec erstanden haben, machen wir uns auf den Weg zum nördlichsten Teil der Weinstraße von Lleida, wo die Reben auf einer Höhe von fast 1.000 Metern über dem Meeresspiegel wachsen. In La Pobla de Segur halten wir bei einer Kleinbrauerei, die originelle Angebote bereithält, wie z. B. die Kombination von Bier mit geschmacklich passender Eiscreme oder eine Variante des klassischen katalanischen Aperitifs: „Beermut“ – anstelle von Wermut gibt es Bier, zu dem lokale Käsesorten und Wurstwaren wie die Dauerwurst Secallona gereicht werden. Zudem besuchen wir eine Ratafia-Fabrik, die als Familienunternehmen seit 1883 im Bereich Mazeration und Destillation tätig ist.

Modernisme und Schokolade – besser könnte diese Tour kaum anfangen! Nach dem Verlassen eines charmanten Hotels im katalanischen Jugendstil besuchen wir zwei Geschäfte: den Laden einer Ende des 19. Jh. ins Leben gerufenen Schokoladenmarke, die uns mit jedem Bissen in unsere Kindheit zurückversetzt, und einen innovativen Shop, in dem jede einzelne Praline voller Fantasie und Kreativität steckt. Anschließend genießen wir – umgeben von den Meisterwerken des Modernisme am Passeig de Gràcia – eine köstliche Tasse Schokolade. Und da man eine Stadt bekanntlich am besten kennenlernt, wenn man ihre Märkte besucht, steht als Nächstes ein Bummel durch die Markthalle Mercat de Santa Caterina (einer der 39 städtischen Märkte in Barcelona) auf dem Programm. Dort wählen wir die Zutaten für den Kochworkshop aus, bei dem Reisgerichte nach Seemannsart zubereitet werden.

Am Nachmittag sind wir wieder alle vereint und fahren in Richtung Bagà. Wir machen einen kurzen Zwischenstopp in Guardiola de Berguedà und besichtigen das prächtige Benediktinerkloster von Sant Llorenç. Am Ende des Tages haben wir uns eine Auswahl lokaler Gerichte redlich verdient. Wir kosten die traditionellen Rezepte des Berguedà: pèsols negres (schwarze Erbsen mit Speck) patates emmascarades (maskierte Kartoffeln) mit Blutwurst und trinxat (Weißkohlkartoffelstampf aus der Pfanne), den sie in dieser Gegend trumfos amb col nennen. Nach dem Abendessen machen wir einen Spaziergang durch Bagà.

Vom Pass beginnt eine 6 km lange Abfahrt auf einer breiteren, angenehmen Piste, voller Kurven und mit großartigen Ausblicken auf Josa de Cadí, das tief im Tal erscheint. Das Dorf mit seinen Steinhäusern und engen Gassen ist ein lebendiges Zeugnis der mittelalterlichen Vergangenheit der Region – verbunden mit Katharer-Legenden und dem traditionellen Handwerk der trementinaires.
Ab Josa führt die Straße weiter nach Gósol, mit einem Anstieg und einem Abstieg, flankiert von Wiesen und Wäldern. Der letzte Abschnitt eröffnet eine herrliche Aussicht auf den Ort und einen Teil des Pedraforca-Massivs – ein Vorbote unserer Ankunft im Berguedà.

Wir erleben das Val d’Aran als einen Ort tief verwurzelter Traditionen. Es gibt Aberglauben und das Feuerfest zur Sommersonnenwende, das zum immateriellen Weltkulturerbe erklärt wurde. Kunsthandwerker stellen Keramik her und klassische Schmiedekunst. Metzger bieten traditionelle Wurstwaren an, wie die Trockenwurst fuet, die im Tal langoisa seca heißt. Unseren Tag beginnen wir mit einem Besuch von Arties. Im Dorfkern sehen wir die bemerkenswerten Häuser im Renaissancestil. In Salardú besichtigen wir ein Schmuckstück der aranesischen Romanik, die Kirche Sant Andrèu. Sie besticht mit einem achteckigen Turm, Wandfresken und einem Christus am Kreuze aus Holz. Die Strecke von Arties nach Salardú ist wunderbar geeignet für einen E-Mountainbike-Ausflug. Es gibt weitere Optionen, die Wesensart des Tals zu erkunden, wie z. B. in den nahegelegenen Dörfer Escunhau, Bagergue oder Tredòs. Wir finden jedoch, dass die Landschaft zu gemächlichen Wanderungen einlädt. Deshalb machen wir einen kleinen, aber feinen Ausflug. Wer auf der Suche nach Tiefenentspannung ist, findet diese im Thermalbad Banhs de Tredòs. Es handelt sich um die höchstgelegene Therme Europas mit einer einzigartigen Lage mitten in der Natur.

Wir verlassen Gósol, ein Bergdorf mit starker Pyrenäenidentität und einem geschichtlichen Kapitel, das mit Picasso verbunden ist, der hier 1906 lebte. Zunächst rollen wir die Straße hinunter nach Saldes, mit dem Pedraforca stets im Blickfeld. Die Straße windet sich durch das Tal und bietet an mehreren Stellen spektakuläre Ausblicke auf diesen steinernen Koloss mit seinen zwei charakteristischen Gipfeln – den pollegons, Symbol des Berguedà und der katalanischen Pyrenäen.

Nachdem wir einige Gläser der berühmten Sardellen aus L’Escala erstanden haben, geht es in ein Apfelweinlokal, wo wir knackige Äpfel aus Girona und einige Apfelerzeugnisse wie Apfelwein (Sidra), Saft, Kompott und Essig probieren. Im Espai del Peix im Hafenstädtchen Palamós nehmen wir an einem Kochworkshop zum Thema Fisch und Meeresfrüchte teil und erlernen die Zubereitung verschiedener Rezepte, darunter auch ein Gericht mit Reis aus Pals. Außerdem haben wir Gelegenheit auf einem der Boote mitzufahren, die von Palamós aus auf Garnelenfang gehen.

Wir fahren von der Küste aus ins Landesinnere des Empordà. Hinter uns liegt der Montgrí mit seiner Burg. Dieser Berg markiert die Trennlinie zwischen den Landkreisen Alt Empordà und Baix Empordà und den Zugang zum Fischerdorf L’Estartit. Vom Hafen aus kann man Bootstouren zu den vorgelagerten Illes Medes buchen. Die Inselgruppe ist eins der bedeutendsten Naturschutzgebiete für Meeresflora und -fauna des Mittelmeers und ein Paradies für Taucher. Nach unserer Ankunft in Peratallada und einem deftigen Frühstück mit Wurst und Käse aus dem Empordà mieten wir ein robustes e-Bike namens burricleta (Packesel-Bike), mit dem wir durch die mittelalterlichen Dörfer des Empordanet radeln: Peratallada, Ullastret, Canapost, La Bisbal d’Empordà, die katalanischen Hauptstadt der Keramik; und Pals, das Dorf mit der unverkennbaren Wehrmauer.

Die Wälder in diesem Teil der Pyrenäen sind von Murmeltieren und großen Hirschen bevölkert. Wenn der Herbst kommt, sorgt die Brunftzeit der Hirsche für einen ganz besonderen „Soundtrack“ in den Bergen. Auf unserer Wanderung können wir die Tiere hören, aber nicht wirklich erkennen. Deshalb besuchen wir am Nachmittag den Aranpark in Bossòst. Das zum Wildtierpark gehörige Dorf wurde im typisch aranesischen Stil erbaut. Im Park erfreuen sich Klein und Groß der imposanten Präsenz von Braunbären, Luchsen und grauen Wölfen. Zum Abschluss des Tages kehren wir nach Vielha zurück. Wenn der Besuch auf einen Dienstag fällt, können wir am Pintxo Pote teilnehmen, der mittlerweile regelrecht institutionalisiert ist. In der Altstadt von Vielha führt dann eine Tour von Bar zu Bar, und in jeder davon gibt es ein Getränk (pote) und ein Häppchen (pintxo).

Wir verlassen Àger und beginnen sofort den langen Anstieg zum Coll d’Ares: 14 Kilometer bergauf mit 935 Höhenmetern. Die schmale, verkehrsfreie Straße windet sich durch das Massiv und eröffnet immer weitreichendere Blicke über das Ager-Tal.
In der ersten Hälfte des Anstiegs durchqueren wir den Parc Astronòmic del Montsec – einer der besten Orte Kataloniens, um den Sternenhimmel zu beobachten. Mit zunehmender Höhe wird die Landschaft offener und felsiger, und am Pass auf 1.534 Metern ist der Blick gigantisch: das Gebiet Vall Alta de Serradell–Terreta–Serra de Sant Gervàs im Vordergrund und dahinter, am Horizont, die Pyrenäen.

Unser erster Zwischenstopp ist L’Ametlla de Mar, eine Gemeinde, die unter dem Siegel Fischerdörfer und -viertel Kataloniens geführt wird. L’Ametlla de Mar konnte sich den Charme des Fischerlebens bewahren. Wir spazieren durch den belebten Hafen und besuchen einige der geschützt gelegenen und sehr unterschiedlichen Buchten des Städtchens. Es gibt Strände im Stadtkern und außerhalb, einige mit feinem Sand, andere mit Kieselsteinen, wieder andere umgeben von Felsformationen oder dichten Pinienwäldern. Da wir heute voller Abenteuerlust aufgestanden sind, ziehen wir uns Neoprenanzüge an, um mit riesigen roten Mittelmeer-Thunfischen zu schwimmen. Nach kurzer Bootsfahrt, auf der wir ein paar grundlegende Hinweise zum Schnorcheln erhalten, kommen wir bei den Thunfischbecken an. Es ist ein erhabenes Gefühl, die Thunfische aus der Tiefe kommen und vorbeischwimmen zu sehen. Zum Abschluss des Ausflugs dürfen wir den beliebten Fisch kosten, der bereits für die römischen Legionäre eine wichtige Eiweißquelle darstellte.

Dem Fluvià flussaufwärts folgend, erreichen wir Besalú, eine der bekanntesten mittelalterlichen Städte des Landes. Die romanische Brücke, das jüdische Viertel, das Kloster Sant Pere und die gepflasterten Straßen bilden ein außergewöhnliches historisches Ensemble. Nachdem wir die Brücke überquert haben, verlassen wir die asphaltierten Straßen und begeben uns auf Wege, die sanft zum Coll de Sacreu (318 m), dem höchsten Punkt der Etappe, ansteigen.

Wir verlassen die Via Verda und erreichen über eine Nebenstraße El Pinell de Brai, einen Ort, der eine der architektonischen Perlen der Region beherbergt: die Catedral del Vi. Diese modernistische Weinkooperative wurde von Cèsar Martinell entworfen, einem Schüler Gaudís. Ihr Bau mit parabolischen Bögen und ornamentaler Keramik gilt als Symbol der Weinkultur und der Identität der Terra Alta, einem der bedeutendsten Weinbaugebiete Kataloniens.
Hinter El Pinell führt ein Weg in die Wälder und Weinberge hinauf und belohnt uns schließlich mit einem beeindruckenden Panoramablick über das Ebretal und die fernen Berge der Serra de Montsant.

Das Tal Vall de Boí trägt das Siegel Mit der Familie in die Natur und die Berge und ist ein Paradies für Wanderfreunde. Es gibt Touren in sämtlichen Schwierigkeitsgraden. Einige eignen sich für Familien mit Kindern, andere nur für erfahrene Wanderer. Wir wählen einen Ausflug mit sanftem Anstieg vom Planell d’Aigüestortes bis zum Gebirgssee Estany Llong. Ein Geländewagentaxi bringt uns von Boí bis zum Planell d‘Aigüestortes. Der Weg, der bis zum Coll de Rus führt, entspricht dem historischen Weg, den die Bewohner des Vall de Boí vor dem Bau der entsprechenden Landstraßen nahmen, wenn sie nach Barcelona mussten. Auf dem gleichen Pfad, allerdings in umgekehrter Richtung, reiste die katalanische Bourgeoisie auf dem Rücken von Eseln zur Therme von Caldes de Boí. Nach der Wanderung haben wir großen Hunger. Zu unserem Glück ist das Vall de Boí der ideale Ort, um die Pyrenäenküche zu kosten: Pilze, Sennereikäse und carn a la llosa, d. h. auf dem heißen Stein gegrilltes Fleisch.

Der Nationalpark hat drei Eingänge. Einen bei Boí und Espot, den Dörfern mit den bedeutendsten Kathedralen und in die man gehen muss, um die bekanntesten Gegenden wie Aigüestortes i l’estany de Sant Maurici zu besuchen. Der zweite Eingang liegt nahe der Dörfer Sort und Llessuí, wo es noch ein Informationszentrum gibt. Und der dritte Eingang ist der von Pont der Suert i Senet mit einem weiteren Informationszentrum.

Nach Montferri fahren wir auf Landstraßen, die zwischen Weinbergen liegen. Auf einem kleinen Aussichtspunkt steht eine Kapelle, die von Josep Maria Jujol, einem Mitarbeiter Gaudís, entworfen wurde. Der Grundriss der Kapelle gleicht einem Schiff, das nach Montserrat hin ausgerichtet ist. Die Felsformationen des Berges dienten dem Architekten als Inspirationsquelle. Wir gelangen erneut zur Küste und machen Halt in Altafulla. Wir spazieren durch die Vila Closa, die Altstadt, und fahren dann an den Strand ins Fischerviertel Les Botigues, das sich den Charme früherer Zeiten erhalten hat. Bei unserer Ankunft in Tarragona machen wir einen Rundgang durch die Part Alta, die Altstadt. Dort besichtigen wir das Historische Museum der Stadt in der Casa Castellarnau, ein wertvolles Exemplar bürgerlicher Architektur in einer von edlen Steinfassaden geprägten Gasse.

Wir verlassen Solsona mit einem sanften Beginn und folgen 15 Kilometer lang einem Weg parallel zum Riu Negre, unterbrochen von einigen Asphaltabschnitten. Der Fluss begleitet uns ruhig, während die Landschaft grün bleibt und von verstreuten masías geprägt ist. Dieser erste Teil ermöglicht es, in den Rhythmus zu finden und die Strecke ohne große Steigungen zu genießen, bis wir den Eix del Cardener erreichen – das Tor nach Cardona.

Ausgehend vom Delta de l’Ebre können wir weitere Ausflüge machen. In dieser Gegend gibt es uralte Spuren menschlicher Präsenz. Die Felsmalereien von Ulldecona gehören zu der sogenannten Levante-Kunst, die zum Weltkulturerbe erklärt wurde. In den Olivenhainen zwischen Ulldecona und La Sénia gibt es beeindruckende, tausendjährige Olivenbäume. Man kann sich aber auch entscheiden, in Küstennähe zu bleiben und in Sant Carles de la Ràpita das Wassersportangebot zu nutzen. Wer hingegen Entspannung und Erholung sucht, wird die naturbelassenen Strände des Deltas lieben. Wir entscheiden uns für eine Tour durch das monumentale Tortosa. Die Kleinstadt trägt das Siegel Städte und Dörfer mit Charakter, denn sie kann mit einer Festung, einer Kathedrale und den Überresten eines Judenviertels aufwarten. In der Markthalle, die im Jugendstil erbaut wurde, finden wir die typischen Spezialitäten der Terres de l’Ebre und auch ein paar kleine Bars, wo wir sie direkt vor Ort kosten können. Selbstverständlich verlassen wir die Markthalle mit einer Schachtel pastissets de cabell d‘àngel (Mürbegebäck gefüllt mit Kürbiskonfitüre) im Gepäck.

Vom Pass aus ist der Blick überwältigend: Vor uns breitet sich das Vall d’Unhòla aus, eingeschlossen von Gipfeln wie dem Cap des Closos und dem Tuc Blanc de Parros. Die Abfahrt beginnt auf einer breiten Piste, wo die Vegetation lichter wird – ein starker Kontrast zum satten Grün des vorherigen Tals. Der Fluss Unhòla begleitet uns auf den letzten Kilometern, mit seinem charakteristisch rotbraunen Wasser, das durch Eisenoxide und -hydroxide gefärbt ist.
Wir erreichen Bagergue, das höchstgelegene Dorf des Val d’Aran, und folgen anschließend der Straße weiter hinunter nach Salardú – dem Endpunkt dieser Etappe.

Vom höchsten Punkt beginnt eine Abfahrt hinunter nach Miravet, berühmt für seine Templerburg und seine historische Flussüberquerung. Danach führt die Route über Nebenstraßen und Feldwege zwischen Obstgärten und trockenen Kulturen weiter Richtung Benissanet, bis wir Móra d’Ebre erreichen, Hauptstadt der Ribera d’Ebre. Hier tritt der Ebre erneut in den Vordergrund und beschließt eine Etappe, die an jeder Kurve Geschichte und Natur atmet.

Nach den heftigen Emotionen beim Rafting kommt uns der Besuch in einer Sennerei, die Bergkäse herstellt, gerade recht, um unseren Puls wieder auf Normalzustand zu bringen. Wir bekommen erklärt, wie Käse entsteht, und dürfen die Käse aus eigener Herstellung kosten, die mit so angesehenen Preisen wie dem World Cheese Award ausgezeichnet wurden. Bevor wir zu unserer Unterkunft in den Landkreis El Pallars Sobirà fahren, machen wir noch einen Abstecher in das nur wenige Kilometer entfernte malerische Gerri de la Sal. Dort besichtigen eine Reihe von Sehenswürdigkeiten, die zum Kulturerbe von nationalem Interesse erklärt wurden: die befestigte Altstadt, ein Kloster aus dem 11. Jahrhundert, eine mittelalterliche Brücke und das ehemalige Salzsilo Real Alfolí.

Vom höchsten Punkt aus kündigt ein spektakuläres Panorama über die Täler von Paüls den Beginn der Abfahrt an. Die Piste fällt steil ab, weist einige technische Stellen auf und führt über den Coll de la Carrasqueta. Von hier bieten sich grandiose Blicke auf die zerklüfteten Felsformationen des Naturparks Els Ports, mit steilen Wänden und Schluchten, die wie Naturkathedralen wirken. Die Abfahrt endet auf der Straße zwischen Prat de Comte und Arnes, die wir ein paar Kilometer bis nach Horta de Sant Joan folgen. Das Steindorf ist durch seine markante Silhouette sofort erkennbar und gilt als eines der symbolträchtigen Eingangstore zum Naturpark, nicht zuletzt durch seine Verbindung zu Pablo Picasso, dessen Werk hier im Centre Picasso gewürdigt wird Eine kurze, aber fordernde Etappe, in der sich die Natur von ihrer rauesten, majestätischsten Seite zeigt.

Unsere Tour führt uns durch die Stadt Puigcerdà, die mit einem wunderschönen See in der Stadtmitte aufwartet. Die Straßen der Stadt dienten dem Schriftsteller Carlos Ruiz Zafón als Kulisse für einen seiner Romane. Nur sieben Kilometer von Puigcerdà machen wir einen kurzen Abstecher zum Museum der Apotheke von Llívia, der ältesten Europas. Weiter geht es anschließend auf kleinen Nebenstraßen durch Dörfer mit kurzen und knappen Namen und deftigen Wurstwaren (bull blanc, bull negre, pà de fetge). Nachdem wir Urtx, Alp und Das durchquert haben, fahren wir nach Meranges. Das Dorf besticht mit einer vollkommenen, ländlichen Architektur und der Nähe zum Bergsee Estany de Malniu. Vom Dorf aus, das auf 1 590 m liegt, haben wir Blick auf die gesamte Cerdanya.

Am Morgen gleiten wir mit dem Kajak und ohne Hast über den See, der vor über 250 000 Jahren entstand. Reiher, Schwäne und Enten lassen sich von unseren leisen Booten und unserer Präsenz nicht weiter stören. Nach der Kajak-Tour sehen wir uns die pesqueres de Banyoles am Ufer des Sees genauer an. Es handelt sich um Bootsstege mit eleganten Konstruktionen aus dem 19.  und 20. Jahrhundert. Sie dienten zum Verstauen von Angelutensilien und als Badehäuser für die Bourgeoisie der Stadt. Wir tun es den eleganten Herrschaften des 19. Jahrhunderts gleich und nehmen an einem dafür vorgesehenen Bereich ein erfrischendes Bad.

Eine kurvenreiche Abfahrt führt uns nach Gombrèn, einem ruhigen und malerischen mittelalterlichen Dorf unterhalb der Wallfahrtskirche Montgrony. Von hier aus verlassen wir die Straße und biegen auf den Viehweg von Campdevànol ab, einen sehr fahrradfreundlichen Feldweg, der sich zwischen Wald und offenen Wiesen schlängelt, begleitet vom ständigen Rauschen des Wassers. In der Nähe von Campdevànol wird der Weg flacher und noch angenehmer und führt bald nach Ripoll, der historischen Hauptstadt des Ripollès und einem alten Verkehrsknotenpunkt. Hier können Sie das Kloster Santa Maria besuchen, eines der Meisterwerke der katalanischen Romanik.

Früh morgens verlassen wir Tarragona auf dem Weg in die Region Terres de l’Ebre. Wir besichtigen L’Ametlla de Mar, eine der Gemeinden mit den besten und vielfältigsten Stränden der katalanischen Küste, die mit dem Siegel „Fischerviertel- und Dörfer“ ausgezeichnet wurde. Der Hafen von L’Ametlla de Mar hat sich den Charme eines ehemaligen Fischerdorfs bewahrt. Hier steigen wir in ein Boot und anschließend in einen Neoprenanzug, um dann zwischen roten Tunfischen zu schwimmen, von denen einige über 200 kg wiegen. Am Ende des Ausflugs nehmen wir an einer Tunfisch-Verkostung teil. Die Gastronomie der Terres de l’Ebre gehört zu den touristischen Pfründen der Region. Wer keine Lust hat, mit Tunfischen zu schwimmen, kann alternativ weiterfahren nach L’Ampolla, um dort einen Bootsausflug zur Bucht Bahía del Fangar zu machen. Der Ausflug umfasst einen Besuch der Muschelbänke, wo wir Austern und Miesmuscheln kosten, die mit einem Glas Cava serviert werden.

Der finale Abstieg bringt uns direkt nach Sitges – einer der ikonischsten Städte der katalanischen Küste. Wir erreichen das Zentrum über die Strandpromenade und folgen dem Radweg entlang des Meeres bis in die Altstadt. Salzige Meeresluft, Palmen und weiße Häuser kündigen unsere Ankunft am Meer an. Eine kurze, aber intensive Etappe, die die Stille der Weinberge mit der Weite des Mittelmeers verbindet.

In der Kirche Sant Pere in Figueres läuten die Kirchenglocken. Sie spielte im Leben des Genies mit dem extravaganten Schnurrbart eine wichtige Rolle. Wir widmen den Morgen dem Dalí-Dreieck, also drei Orten, die auf der Landkarte miteinander verbunden ein Dreieck ergeben. Das triangle dalinià markiert wichtige Stationen im Leben des surrealistischen Malers. Es besteht aus seiner Geburtsstadt Figueres, seinem Haus in Port Lligat und dem Castell de Púbol. Auf dem Weg von einer Station zur anderen machen wir ein paar kleinere Zwischenstopps. Im Teatre-Museu Dalí sind wir fasziniert von den vielen Details, die wir in den Trompe-l‘œil-Malereien des Künstlers sehen. Im Spielzeugmuseum Museu del Joguet sehen wir eine kleine Ausstellung zu Dalís Kindheit und Jugend, im Espai Dalí Joies eine Kollektion seiner Schmuckdesigns. Auch im Museu de l’Empordà ist Kunst zu sehen, vor allem zeitgenössische und regionale.

Von Vielha aus folgen wir dem Flussverlauf der Garona (Garonne) bis hin zu einem der malerischsten Orte des Val d’Aran. Das Naturschutzgebiet Artiga de Lin umfasst grüne Weidelandschaft, Schluchten und Flüsse und gehört zu den schönsten Nebentälern des Val d’Aran. Es ist schnell und bequem zu erreichen. Von Artiga de Lin aus machen wir eine Wanderung bis zum Wasserfall Els Uelhs Deth Joeu, der sich aus dem Gletscherwasser des Aneto speist. Er bietet ein besonderes Naturspektakel. Vier Kilometer weiter bergauf, im Vall de Benasc, verschwindet der Fluss in den Felsen, um an diesem Ort mit Wucht und in einem Wasserfall wieder auszutreten.

Unseren zweiten Tag in Barcelona widmen wir dem Meer und den lokalen Produkten und besuchen einige der Märkte der Stadt. Das Netzwerk der Märkte von Barcelona zählt 43 Mitglieder, es gehört damit zu den größten der Welt. Wir stehen früh auf und machen ein bisschen Sport an der Strandpromenade. Nach einen kurzen Spaziergang durch das Stadtviertel La Barceloneta sehen wir seine beiden Seiten: den traditionell gebliebenen Teil voller Kneipen und Tapasbars, in dem Wäsche vor den Fenstern hängt und katalanische Rumba ertönt, und den neu erbauten Teil direkt am Meer mit ein paar schicken Strandbars, die wir uns für ein andermal vormerken.

Die Piste führt bergab entlang der Noguera Pallaresa bis nach Esterri d’Àneu, vorbei an Alòs d’Isil, Isil und Borén, wo der lange Abstieg endet. Von dort überqueren wir den Fluss und beginnen einen neuen Anstieg auf einer Nebenstraße, die uns nach Son führt – einem natürlichen Aussichtspunkt über den Stausee von Torrassa und die gesamten Valls d’Àneu. Die Wälder entlang der Straße bestehen aus Rotkiefern, Schwarzkiefern und Tannen – typische Vegetation der mittleren Höhenlagen der Pyrenäen. Die letzten Kilometer wechseln zwischen sanften Anstiegen und Abfahrten durch Waldpassagen, bis wir Espot erreichen – das Tor zum Nationalpark Aigüestortes i Estany de Sant Maurici und das Ende einer Etappe, die die Essenz der Pyrenäen perfekt zusammenfasst.

Am Vormittag erstrahlen in Tarragona die Marktstände auf der Plaça del Fòrum – inmitten römischer Ruinen, die zum UNESCO-Welterbe gehören – mit ihren frischen Waren und buntem Obst und Gemüse aus der Region Camp de Tarragona. Ebenfalls in der Altstadt kann man bei einem interessanten Rundgang mehr über die Geschichte des Weins im Anbaugebiet D.O. Tarragona, über die jungen Erzeuger von Naturweinen und über die Wiederbelebung des Festes L’Embutada, mit dem das Eintreffen der neuen Jungweine gefeiert wird, erfahren. Weiter geht es ins Fischerviertel El Serrallo, wo wir noch eine kulinarische Köstlichkeit der Stadt kennenlernen: den Fisch und die Meeresfrüchte, die für die Zubereitung von Romesco verwendet werden (hier bezeichnet dieser Begriff nicht die berühmte Sauce, sondern einen schmackhaften Fischtopf, der aus diesem Stadtteil stammt).

Wir verlassen Girona auf breiten, gut befestigten Wegen, die sanft ansteigen und parallel zum Ter verlaufen. Der Weg führt durch landwirtschaftliche Flächen und Auwälder mit Erlen, Pappeln, Eschen und Weiden – Baumarten, die von der ständigen Flussfeuchtigkeit leben. Das Licht filtert durch die Blätter, und das Rauschen des Wassers begleitet uns. Wir durchqueren Sant Gregori und Bonmatí, wo die Landschaft ländlicher wird und das Terrain leicht zu wellen beginnt.

Bei unserer Ankunft im Priorat, Heimat der berühmten Weine der Herkunftsbezeichnungen D.O. Montsant und D.O.Q. Priorat, haben wir Blick auf den Montsant. In den Morgenstunden leuchten die rötlichen Gipfel dieses Bergmassivs im Sonnenlicht. Im Priorat gibt es ein breites önotouristisches Angebot, bei dem wir die faszinierende Welt des Weines und die Weinkultur entdecken können. Wir entscheiden uns, mit historischem Input zu beginnen, und besuchen die Kooperative von Falset-Marçà. Wie die am Vortag besuchten Weinkathedralen ist auch sie ein Jugendstilbau. Während wir noch auf den offiziellen Fremdenführer warten, taucht Blai auf, der wohl Mitarbeiter der Kooperative ist und uns vergnügt erklärt, wie Wein gekeltert wird. Von Falset aus nehmen wir anschließend eine der schönsten Panoramastraßen der Costa Daurada. Wir haben Blick auf die in Terrassen angelegten Weinberge des Priorats und auf die malerischen Ortschaften Gratallops, La Vilella Alta und La Vilella Baixa. Für eine weitere Reise behalten wir uns die Ortschaften Porrera, Torroja del Priorat und Cabacés vor, für die ein größerer Umweg nötig wäre.

Die letzten Kilometer überqueren Vilabella und bringen uns über Nebenstraßen und offene Wege bis an die Tore der Provinzhauptstadt Tarragona. Wir passieren die Jardins Imperi, bevor wir in die Stadt einfahren – UNESCO-Welterbe und eines der großartigsten römischen Zentren der Iberischen Halbinsel. Die Ankunft im Zentrum führt uns direkt in die monumentale Atmosphäre Tarracos: die Stadtmauern, römische Relikte und das imposante Amphitheater mit dem Meer als Hintergrund bilden den perfekten Abschluss einer abwechslungsreichen, kulturell reichen Etappe voller unvergesslicher Eindrücke.

Von La Pobla de Lillet aus folgen wir der Straße, die zum Coll de la Merolla (1.108 m) hinaufführt, einem natürlichen Pass zwischen Berguedà und Ripollès. Der Aufstieg ist etwa 8,5 km lang – gleichmäßig, angenehm und kurvenreich, mit viel Schatten unter Rotkiefern, Buchen und Tannen. Mit zunehmender Höhe wechselt die Landschaft zwischen felsigen Hängen und kleinen Lichtungen, bis wir den Pass erreichen, wo sich ein weiter Blick auf die umliegenden Gipfel und die Montgrony-Bergkette eröffnet.

Golf-Fans kommen im Camiral, A Quinta do Lago Resort, das in einer sehr schönen Landschaft eingebettet ist, auf ihre Kosten. Wir beschließen jedoch, von Süden kommend in Richtung Garrotxa zu fahren. Dieser Landkreis besticht durch seinen vulkanischen Urspung. Den Nachmittag verbringen wir in Hostalets d’en Bas, ein sehr hübsches Dorf im Tal Vall d’en Bas. Das Dorf besteht aus mehreren kleinen Ansiedlungen am Fluss Riu Fluvià. Ein paar Tage zuvor hatten wir in der Bucht von Roses die Flussmündung des Fluvià überquert.

Man kommt nicht jeden Tag in den Genuss, in einem Jugendstil-Hotel zu erwachen. Wir sind von den geschwungenen Formen fasziniert und widmen den Morgen diesem Architekturstil. Die Ruta del Modernisme vereint in Barcelona bis zu 120 Gebäude im Jugendstil mit Werken so bedeutender Architekten wie Gaudí und Domènech i Montaner. Wir nehmen an einer Führung teil, bei der wir einige der Gebäude sehen, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehören: Casa Batlló, La Pedrera, Casa Vicens, Recinte Modernista de Sant Pau und Palau de la Música Catalana. Wir erfahren mehr über den Ursprung dieser Kunstströmung und ihrer Bedeutung für die Stadt. Man macht uns auf wichtige Details in den Gebäudefassaden aufmerksam.

Im Hafen von L’Ampolla erwartet uns bereits ein Boot, das uns in die Bucht Badía del Fangar bringt, wo wir frisch von den Muschelbänken geerntete Miesmuscheln und Austern serviert bekommen. Wir übernachten in einer zur Unterkunft umgebauten ehemaligen barraca, die traditionelle Behausung der Reisbauern des Ebrodeltas. Am Abend, mit einem Glas exzellenten, weißen Garnatxa aus der Terra Alta in der Hand und mit den gefluteten, spiegelnden Reisfeldern im Vordergrund, genießen wir einen der schönsten Sonnenuntergänge unserer Reise.

Es gibt viele unterschiedliche Arten, den Landkreis Garrotxa zu erleben (im Heißluftballon, mit dem Fahrrad oder zu Fuß) und so viele leckere lokale Produkte zu probieren, dass wir beschließen, bald zurückzukehren. Unsere erste Station des Tages ist das Dorf mit Charme Rupit. Es wurde aus Stein errichtet und liegt mitten im Gebirgszug Collsacabra. In seiner Umgebung gibt es schwindelerregende Abhänge, Schluchten und Wasserfälle. Im Fremdenverkehrsbüro von Rupit buchen wir eine Führung, bei der man uns die Geschichte des Dorfes näherbringt, das sich um einen großen Felshügel herum entwickelte, auf dem einst eine Burg stand.

Von Begur aus geht es hinunter nach Regencós auf dem Weg nach Palafrugell, einst das Zentrum der Korkindustrie Kataloniens. Hier treffen wir auf den Pirinexus-Grünweg, einen flachen, angenehmen Abschnitt, der von Feldern und Bauernhäusern gesäumt ist und uns zurück zum Meer nach Palamós führt. Dieser historische Fischereihafen hat sich seinen authentischen Charakter bewahrt, mit täglich morgendlicher Fischanlandung und einer belebten Promenade und Hafenanlage.

Nach kurzer Fahrt gelangen wir nach Reus, dem Geburtsort Gaudís. Zum Aperitif trinken wir einen Wermut, der in der Stadt eine lange Tradition hat. Man erläutert uns die Geschichte des Getränks, das von Reus, Paris und London aus in die ganze Welt exportiert wurde. Die drei Städte kontrollierten ehemals den Markt und den Preis für diesen aromatisierten Aperitifwein. Die großen Wermut-Hersteller bieten geführte Touren und Verkostungen an, einige davon sogar mit Theatereinlage. Der Wohlstand, den Reus Dank des Wermutexports erlebte, spiegelt sich in vielen von namhaften Architekten entworfenen Jugendstilgebäuden wider. Auf der Jugendstilroute kann man insgesamt 26 solcher Gebäude sehen, darunter Casa Navàs, Casa Rull, Casa Gasull und die Klinik Institut Pere Mata von Lluís Domènech i Montaner und die Casa Anguera von Pere Caselles.

Wir verlassen Sant Joan de les Abadesses auf der Via Verda del Ferro i del Carbó und fahren in Richtung Sant Pau de Segúries auf einem sanften, angenehmen Abschnitt, der dem Fluss Ter durch Wälder und Wiesen folgt. Wir verlassen den Grünen Weg und fahren auf Nebenstraßen weiter nach Camprodon, einer der bedeutendsten Städte der Region. Die romanische Brücke über den Ter, die belebte Hauptstraße und die sich im Wasser spiegelnden Steinhäuser schaffen eine warme und authentische Atmosphäre.

Wir verlassen Tossa de Mar und lassen die Küste hinter uns, um in das Cadiretes-Massiv einzutauchen – ein geschütztes Naturgebiet mit Steineichen, Korkeichen und mediterranen Kiefernwäldern. Der Anstieg führt stetig durch dichte Vegetation, mit schattigen Passagen und gelegentlichen Ausblicken zurück auf das Meer. Mit zunehmender Höhe öffnet sich die Landschaft und gibt den Blick frei auf die Ebene von Vidreres und am Horizont auf das Montseny-Massiv. Ein stiller, naturnaher Abschnitt auf teils steinigen, aber gut fahrbaren Wegen.

Jetzt sind wir im Penedès, dessen Weinberge sich bis zum Meer erstrecken. Um die Besonderheiten dieser Region aus nächster Nähe zu entdecken, sollte man in Vilafranca del Penedès das Vinseum (ein Museum für Weinkultur in Katalonien) und in Sant Sadurní d’Anoia das Informationszentrum Cava Centre besuchen, wo man u. a. alles Wissenswerte über die Bläschenbildung im katalanischen Schaumwein Cava erfährt. Der Weintourismus im Penedès hält vielfältige Angebote bereit, wie z. B. Verkostungen, Fahrradtouren, Mittagessen in den Weinbergen und mehr. Wir entscheiden uns für die Erkundung eines Familienweinguts in einem Citroën Méhari mit einer anschließenden traditionellen Mahlzeit.

Wir fahren an der Küste entlang bis nach Tossa de Mar. Dabei lassen wir im Norden die Serra de Les Gavarres hinter uns mit ihren Wäldern aus Eichen und Korkeichen, Ursprung für den Kork von Wein- und Champagnerkorken. Den ersten Kaffee des Tages trinken wir mit Blick auf die Stadtmauer von Tossa de Mar. Im Fischerviertel Sa Roqueta laufen wir bis zum Portal, dem Zugang zur Altstadt Vila Vella. Dort sind wir zu einer Führung verabredet, die den Besuch des Stadtmuseums Museo Municipal beinhaltet, in dem wir Werke von Marc Chagall sehen. Nach dem Spaziergang durch den ältesten Teil des ehemals befestigten Tossa de Mar wandern wir auf einem camí de ronda bis in die Bucht Cala Giverola. Am Aussichtspunkt Mirador de Sant Jaume, einem natürlichen Felsvorsprung, haben wir einen spektakulären Blick auf die Klippen, das Dorf und seinen Burghügel.

Seit wir in den Terres de l’Ebre angekommen sind, hat uns der Ebre begleitet. Es wird also Zeit, den Fluss aus der Nähe zu erkunden, und zwar mit dem Kajak. Auf ruhiger Fahrt, bei der nur unser Paddeln und Vogelgezwitscher zu hören ist, gelangen wir in das spektakuläre Dörfchen Miravet, über dem eine Tempelritterburg thront. Wir besichtigen die Burg und nehmen an einem Töpferworkshop teil, in dem wir mehr über die Töpfertradition in Miravet erfahren. Nach dem Kajakausflug geht es weiter in Richtung Priorat. Zwischen Móra d’Ebre und Móra la Nova nehmen wir einen kleinen Umweg von weniger als zehn Minuten, um die iberische Siedlung Castellet de Banyoles zu sehen. Von dort aus haben wir Blick auf eine Flusskurve des Ebre und die Gemüsefelder der Ribera d’Ebre. Der Blick ist besonders schön während der Obstblüte. Die Farbexplosion der Bäume beginnt Anfang Februar mit der Mandelblüte und endet mit der Kirsch- und Pfirsichblüte im April.

Wir überqueren den Segre erneut und verlassen Balaguer nach Norden auf Wegen, die uns nach Camarasa und Sant Llorenç de Montgai führen. Hier überqueren wir den Fluss nochmals, während sich der Stausee zu unserer Rechten ausbreitet.
Die Landschaft verändert sich deutlich: Wir lassen die Agrarbene hinter uns und gelangen in das Schutzgebiet Aiguabarreig del Segre i Noguera Pallaresa, wo beide Flüsse in einer landschaftlich und ökologisch außergewöhnlich vielfältigen Umgebung zusammenfließen. Hier beginnt der Höhengewinn dieser Etappe. Der erste Anstieg – auf einer Piste – bietet schöne Blicke auf den Stausee, bevor wir in Felder und sanfte Hügel eintauchen.
Wir durchqueren Vilanova de la Sal und erkennen nun klar die Silhouette des Montsec, der zunehmend den Horizont dominiert.

Hinter Falset schlängelt sich eine kurvenreiche Straße durch perfekt terrassierte Weinberge, vorbei an Gratallops und La Vilella Baixa. Je weiter wir vorankommen, desto mächtiger erhebt sich der Naturpark der Serra del Montsant vor uns, imposant, mit seinen senkrechten Kalksteinwänden, die den Horizont dominieren.
Die Strecke ist ein wahres visuelles Spektakel: klippenartige Dörfer, Wege, die sich um die Hügel winden, und überall der Duft von Wein, der die Luft erfüllt.

Auf unserem nächsten Stopp treffen wir einige der Nonnen, die noch das Kloster Vallbona de les Monges bewohnen. Sie erklären uns, dass das Kloster Vallbona, anders als die zwei anderen Klöster der Zisterzienserroute, mitten in einem Dorfkern liegt. Dieses Zugeständnis musste die Äbtissin bei Gründung des Klosters machen, weil Nonnenklöster seit dem Konzil von Trient nicht mehr an abgelegenen Orten erbaut werden durften. Wir sehen die beeindruckenden Räume des Klosters und den Kreuzgang. Beim Herausgehen stöbern wir in der Klosterboutique, wo die Nonnen Nachbildungen der historischen Keramik des Klosters anbieten. Anschließend fahren wir weiter zum Estanc d’Ivars i Vila-sana. Auf dem Weg kommen wir vorbei an Belianes, Arbeca und Les Borges Blanques, d. h. wir fahren durch die Gegend, in der die exzellenten Olivenöle der D.O.P. Les Garrigues erzeugt werden.

Den Nachmittag widmen wir der romanischen Kunst im Tal von Boí. Die im Stil der Romanik erbauten Kirchen im Vall de Boí wurden zum Weltkulturerbe erklärt. Die kleinen Kirchenbauten, acht Kirchen und eine wunderschöne Ermitage, schlagen einen Bogen zurück ins Mittelalter, als die romanische Kunst im Dienste des Glaubens entstand. Wir besichtigen die Kirche Sant Climent de Taüll, wo der berühmte Christus dank moderner Video-Mapping-Technik aussieht wie frisch gemalt. Es ist beeindruckend zu sehen, wie leuchtend die Kirche in ihrem Urzustand gewirkt haben muss. In der Kirche Sant Climent bekommen wir noch mehr Lust auf Romanik, sodass wir anschließend die Kirche Santa Eulàlia mit dem schmalen Kirchturm im lombardischen Stil besuchen. In der Abenddämmerung haben wir von der Einsiedelei Sant Quirc de Durro aus einen herrlichen Blick auf die Gipfel der Pyrenäen, die in rosaroten Tönen erstrahlen.

In Quart treffen wir auf den Carrilet Girona–Sant Feliu de Guíxols Grünweg – eine ehemalige Bahnlinie, die heute eine der angenehmsten Radstrecken der Region ist. Der gut gepflegte Weg verläuft zwischen Wäldern und bewirtschafteten Wiesen und folgt teils dem Verlauf des Onyar-Flusses. Restaurierte Bahnbrücken und Holzstege verleihen der Strecke einen besonderen Charme. Die Einfahrt nach Girona erfolgt allmählich: Schon von weitem erkennt man die Altstadt und die Kathedrale. In der Stadt angekommen, können wir unsere Räder abstellen und durch die kopfsteingepflasterten Gassen schlendern, die römischen und mittelalterlichen Spuren der Stadt entdecken – und natürlich das jüdische Viertel besuchen, eines der best erhaltenen Europas. Ein perfekter Ort, um die Etappe mit einem Kaffee zu beenden.

Der Schriftsteller Camilo José Cela schrieb in Viaje al Pirineo de Lérida (Reise in die Pyrenäen Lleidas), dass die Beine die Flügel des Herzens seinen. Auf Bergpfaden zu wandern ist die beste Art, die Region zu erkunden. Aus diesem Grund wandern wir am Nachmittag von Salardú zum Circ de Colomèrs. Das größte Gletscherseegebiet der Pyrenäen liegt am äußeren Rand des Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Auf der vollständigen Wanderung kämen wir an sieben Gletscherseen vorbei. Wir sind nicht so ambitioniert und steigen nur bis zur Berghütte auf. Entlang des Weges kommen wir an Seen, Bächen, Brücken und Felsformationen aller Art vorbei. An der Hütte angelangt trinken wir einen Kaffee mit Blick auf den See Estany de Colmèrs und die Gipfel der umliegenden Berge, die sich in ihm spiegeln. Ein friedvoller Moment. Von der Berghütte aus gibt es einen kurzen und einen langen Rundweg, die zu den verschiedenen Gletscherseen führen. Um wieder zu Kräften zu kommen, beschließen wir den Tag mit einer òlha aranesa, dem deftigen und schmackhaften Eintopf, der für die Gastronomie des Tals so typisch ist.

Wir genießen erneut den Blick aufs Meer, diesmal vom Kolumbus-Denkmal aus. Zur Aussichtsplattform nehmen wir den Aufzug. Wieder unten angekommen, schließen wir den Besuch mit einer Weinverkostung ab. Wir probieren vier unterschiedliche D.O.s: Alella, Plà de Bages, Catalunya und Penedès. Als es schon dämmert, beginnen wir unseren nächtlichen Rundgang durch die Altstadt, d. h durch die Ciutat Vella und das Barri Gòtic. Wir besichtigen die Kirche Santa María del Pi, die Kathedrale und ein paar hübsche kleine Plätze. Der Plaça Sant Felip Neri zeugt vom Barcelona der Handwerkskammern. An einigen Wänden sind noch heute die tragischen Spuren des Bürgerkriegs zu erkennen.

Wir verlassen Tarragona über Radwege und kleine Nebenstraßen, die uns aus der Stadt hinausführen, auf einem angenehmen, flachen Verlauf, der fast unmerklich in Reus mündet. Wir durchqueren das Zentrum, wo sich die Plaça del Mercadal befindet, überragt vom modernistischen Gebäude des Gaudí Centre, in dem das Leben und Werk des Architekten anschaulich interpretiert werden. Ein Bummel durch die Stadt lädt zu einem vermut ein, einem Getränk, das hier seit dem späten 19. Jahrhundert Tradition hat. Danach tauchen wir wieder in die ländliche Umgebung ein. Eine perfekte Kombination aus kulturellem Erbe und authentischem katalanischen Flair.

Das Arantal steht für überlieferte Kultur, aber vor allem für frische Luft und Berge. Um das Tal in seiner ganzen Schönheit zu erleben, wandern wir bis nach Montgarri. Dieses malerische Bergdorf war bis in die 70er Jahre bewohnt und liegt am Oberlauf der Noguera Pallaresa. Es handelt sich um einen idyllischen, abgelegenen Ort. Der Wanderweg führt durch eine wunderschöne Berglandschaft mit Kiefern- und Tannenwäldern. In den Wintermonaten lädt die Gegend zu Schneeschuhwanderungen und Ausflügen mit Hundeschlitten ein. In der Berghütte von Montgarri lassen wir uns eine òlha aranesa schmecken, den berühmten Eintopf aus dem Arantal. Am Nachmittag kehren wir nach Vielha zurück, die Hauptstadt des Landkreises. Dort erstehen wir einige der typischen Wurstwaren und genießen ein entspanntes Bad im Spa des Hotels.

Den späten Nachmittag verbringen wir an den wunderschönen Stränden der Costa Daurada. Sie sind durch einen Rundweg verbunden, der von Tarragona in Richtung Castell de Tamarit führt. Der Weg führt vorbei an Stränden und Buchten und durch den Bosc de la Marquesa, ein naturbelassenes Stück Küste. Cambrils, ein bedeutendes gastronomisches Reiseziel an der Costa Daurada, ist eine gute Wahl, um die traditionelle, katalanische Meeresküche zu kosten. Ein lustiges Familienerlebnis erwartet uns in PortAventura World, einem Freizeitpark mit Attraktionen für jedes Alter.

In Ripoll beginnt die Via Verda del Ferro i del Carbó – eine alte Eisenbahnstrecke, die zu einem Radweg umgebaut wurde. Der größtenteils asphaltierte und von Grün umgebene Weg folgt dem Fluss Ter entlang einer fast unmerklichen Steigung in Richtung Sant Joan de les Abadesses. Dieser ruhige Abschnitt ist von Bäumen, Holzstegen und kleinen Brücken gesäumt, die die Bäche überqueren, die den Fluss speisen. Die Ankunft in Sant Joan de les Abadesses, Heimat des Klosters und der alten Brücke über den Ter, bildet einen ruhigen Abschluss der Etappe, in dem Natur, Geschichte und romanisches Erbe miteinander verschmelzen.

Nach der Überquerung des Ter wird die Route noch ländlicher und kultureller. Wir passieren Gualta und erreichen Ullastret, Heimat einer alten iberischen Siedlung und eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte der Region. Die nächste Station ist La Bisbal d'Empordà, die Hauptstadt der Region, die für ihre Töpfertradition bekannt ist: In ihren Werkstätten hört man noch immer die Töpferscheiben drehen, und farbenfrohe Keramiken verschönern die Straßen. Die letzten Kilometer führen durch Peratallada, ein wahres mittelalterliches Juwel mit gepflasterten Gassen, befestigten Toren und warmen goldenen Steinfassaden, und dann durch Sant Feliu de Boada, ein kleines Feudaldorf, umgeben von Feldern und jahrhundertealten Bauernhäusern. Ein letzter Abschnitt auf ländlichen Wegen führt uns nach Pals, wo die Altstadt und ihr romanischer Turm die Etappe beenden und einen Tag voller Geschichte und Empordà-Charakter abrunden.

Wir verlassen Olot, die Hauptstadt von La Garrotxa und eine von Vulkanen umgebene Stadt, und fahren durch Felder und Obstgärten, bevor wir La Fageda d'en Jordà erreichen, einen der bezauberndsten Wälder des Landes. Hier ragen Buchen über sanft hügeliges Gelände, das von alten Lavaströmen geformt wurde und eine Landschaft mit Tossols und unregelmäßigen Formen schafft. Die Stille, das fleckige Licht und der erdige Duft machen diesen Abschnitt zu einem wirklich einzigartigen Teil der Route.

Wir verlassen Poboleda auf einer Piste, die sanft zwischen Weinbergen ansteigt und uns zum Coll de Conill führt. Von dort geht es langsam bergab, bis wir eine Nebenstraße erreichen, die uns nach Cornudella de Montsant bringt, vorbei an kleinen Schluchten und bewaldeten Abschnitten.
Zur Rechten beginnen die Muntanyes de Prades aufzutauchen, mit ihren weichen Formen und dichten Wäldern, die in starkem Kontrast zu den nackten Felswänden des Montsant stehen. Ein Einstieg in die Etappe, der Wein, Berge und die ländliche Stille des Priorat auf perfekte Weise vereint.

Nach dem Pla de Manlleu verlassen wir den Asphalt und nehmen den Camí de la Coma, eine Piste, die sich durch Wälder und Felder zum Coll de l’Arboçar windet. Zurück auf der Straße beginnt die Abfahrt zum Gaià-Fluss, wo die Landschaft schattiger und frischer wird. Hier wartet einer der Höhepunkte des Tages: das Kloster Santes Creus, ein Juwel der Zisterzienserroute und historisches Wahrzeichen der Region. Die Route führt weiter über Aiguamúrcia, Vila-rodona und Bràfim – ein sanftes Profil, das Dörfer und landwirtschaftliche Flächen abwechselt.

Wir nehmen die Carretera del Vi in Richtung Küste und machen einen Zwischenstopp beim Castell d’Olèrdola, eine archäologische Ausgrabungsstätte mit einem ausgezeichneten Blick auf die Ebenen des Penedès und des Garraf. Sitges trägt das Siegel Fischerdörfer und -viertel und gehört zu den hübschesten Küstenorten Kataloniens. Von der Strandpromenade steigen wir die Stufen zur Kirche Sant Bartolomeu i Santa Tecla hinauf. Sie liegt auf einem kleinen Vorsprung, der einen weiten Blick über die Strände von Sitges bietet. Ein Spaziergang durch die Altstadt mit ihren verwinkelten und kühlen Gassen führt uns bis zum Museu Maricel, das eine bemerkenswerte Kunstsammlung zeigt. Beim Herausgehen kosten wir einen der kuriosesten Weine Kataloniens, ein Süßwein aus der Malvasía-Traube, dessen Herstellung von der Stiftung Hospital San Juan Bautista gefördert wird.

Hinter dem Pass verlassen wir die Asphaltstraße und folgen einer panoramareichen Piste, die die Skigebiete La Molina und Masella durchquert. Der Weg wechselt zwischen offenen Abschnitten in Hochgebirgswiesen und lichtem Wald, stets mit Blick auf das Cerdanya-Tal. Die Abfahrt ist stellenweise technisch, mit steilen Passagen und steinigen Bereichen, doch die Landschaft entschädigt für jede Anstrengung: der Cadí hinter uns, die gesamte Cerdanya zu unseren Füßen.

Hinter Vilanova führt die Route auf einer Nebenstraße abwärts durch Les Avellanes, bevor wir wieder eine Gravelpiste erreichen – der Beginn des letzten Anstiegs des Tages, in Richtung Turó de les Torres. Der Weg ist angenehm fahrbar, mit einigen anspruchsvolleren Abschnitten, aber stets eingebettet in eine offene, ruhige Landschaft.
Mit zunehmender Höhe weiten sich die Ausblicke auf die Montsec-Kette, die mächtig zu unserer Rechten aufragt. Der letzte Abschnitt ist flach und sehr angenehm und führt zum Aussichtspunkt von Àger – ein privilegierter Blickpunkt, bevor eine kurze Abfahrt auf der Straße uns ins Etappenziel bringt: das Dorf Àger.

Die Piste bringt uns zur Zufahrtsstraße nach Serrateix – ein ruhiger Nebenstraßenabschnitt nahezu ohne Verkehr. Die Route führt weiter in Richtung Montmajor, stets mit der Serra de Sallent als Orientierungspunkt im Hintergrund. In Montmajor beginnt eine sanfte Abfahrt, die uns nach Navès führt. Von hier an wird das Profil flacher, und bald erscheint das intensive Blau des Sant-Ponç-Stausees vor uns, eingebettet zwischen Wäldern – ein Ort, der dazu einlädt, innezuhalten und die Farben des Wassers zu genießen.

Wir verlassen El Pont de Suert und folgen zunächst dem Lauf der Noguera Ribagorçana, die uns auf den ersten Kilometern begleitet. Wege und Pfade wechseln sich mit Asphaltabschnitten ab, stets parallel zum Fluss – durch Felder, Wälder und kleine Ortschaften wie Les Bordes, Vilaller und Ginast. Das Tal ist flankiert von Bergketten, die zunehmend höher aufragen, je weiter wir nach Norden vorstoßen. Hinter Forcat biegen wir rechts auf eine Piste ab, die steil hinauf nach Senet führt.

Wir haben noch den beeindruckenden Sternenhimmel vor unserem inneren Auge und nehmen deshalb gerne die Stunde Fahrtzeit von La Pobla de Segur ins Vall de Boí in Kauf. Bei unserer Ankunft in Senterada sehen wir schon die Abzweigung in das Tal Vall Fosca, das wegen der landschaftlichen Schönheit einen Besuch wert ist. Die Straße geht stetig bergauf bis zum Coll de la Creu de Perves, der einen guten Blick auf die Pyrenäen bietet. Ab El Pont de Suert und bis zum Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici windet sich die Straße in die Berge hinein. An diesem Eingang befindet sich ein Informationszentrum. Im einzigen Nationalpark Kataloniens genießen wir eine beeindruckende Natur mit über 200 Gletscherseen und 3 000er-Gipfeln. Im Frühling und Sommer setzen Enzian und Rhododendron Farbakzente auf den grünen Bergwiesen.

Der Nationalpark hat noch zwei weitere Eingänge. Boí und Espot besitzen die bedeutendsten Kathedralen und in diese Dörfer muss man gehen, um die bekanntesten Gegenden wie Aigüestortes i l’estany de Sant Maurici zu besuchen. Der dritte Eingang liegt nahe der Dörfer Sort und Llessuí, wo es noch ein Informationszentrum gibt.

Wir verlassen L’Ametlla del Vallès in Richtung Santa Eulàlia de Ronçana und fahren über breite Wege, die zwischen Feldern und Wäldern aus Weißkiefern und Steineichen verlaufen. Die Landschaft ist offen, und am Horizont zeichnet sich bereits die Silhouette der Serra de Collserola ab. Je näher wir Caldes de Montbui kommen, desto welliger wird das Terrain. Die Ortschaft ist bekannt für ihre römischen Bäder und Thermalquellen – eine lebendige Tradition, die sie zu einem der ältesten Kurorte Kataloniens macht. Nach der Durchfahrt durch die Altstadt gelangen wir in den westlichen Vallès und fahren weiter über ländliche Wege durch Felder, Wälder und kleine Ortskerne.

In Saldes beginnt der Anstieg zum Mirador de Gresolet, einem der berühmtesten Aussichtspunkte des Naturparks Cadí-Moixeró. Von diesen Balkonen aus sieht man die Nordwand des Pedraforca und das Gresolet-Tal, umgeben von Tannen- und Buchenwäldern. Hier verlassen wir den Asphalt und folgen einer Waldpiste, die entlang der Südflanke des Massivs verläuft – mit steilen Felswänden zur Linken und dem Tal zur Rechten. Der Weg steigt kontinuierlich an, ohne je technisch zu werden, und führt über Collell, den Coll de les Bassotes und schließlich zum Coll de Torn (1.915 m), dem höchsten Punkt der Etappe. Während des gesamten Anstiegs erscheint und verschwindet der Pedraforca immer wieder – und bietet einige der eindrucksvollsten Ausblicke der gesamten Route.

Hinter Cambrils führt die Route über die Straße weiter nach Miami Platja, wo wir wieder den küstennahen Rad- und Wanderweg aufnehmen, der parallel zum Meer verläuft, vorbei an idyllischen Buchten wie der Cala dels Vienesos oder der Cala de les Sirenes. Wir erreichen L’Hospitalet de l’Infant und folgen von dort der Straße rund um den Platja del Torn, wo das intensive Blau des Mittelmeers zum Greifen nah ist. Nach einem letzten Abschnitt über Straßen und Küstenpisten gelangen wir nach Calafat und weiter über den Camí de les Tres Cales.
Schließlich erreichen wir L’Ametlla de Mar, ein charmantes Fischerdorf und der perfekte Abschluss einer Etappe voller mediterraner Essenz.

Barcelona ist eine dem Mittelmeer zugewandte Stadt. Sie bietet enorme kulturelle Reichtümer, Gastronomie auf höchstem Niveau, einen attraktiven Einzelhandel und einen Küstenstreifen, an dem Sie Wassersport treiben oder einfach nur das Meer genießen können. Von der Hotelterrasse aus erleben wir, wie bei aufgehender Sonne so emblematische Gebäude wie die Sagrada Familia nach und nach erstrahlen. Die berühmte Kirche ist Teil des Jugendstilkomplexes, der von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Barcelona ist die Stadt mit den meisten Bauwerken im Jugendstil, die auf dieser ausgewählten Liste geführt werden. Um mehr über den Einfluss der Jugendstilarchitekten Gaudí und Domènech i Montaner zu erfahren, buchen wir eine Führung durch einige ihrer bekanntesten Gebäude. Dabei erfahren wir alles über die Geschichte der Jugendstilbauten Hospital de Sant Pau, Casa Batlló, Casa Milà und Palau de la Música Catalana sowie weiterer Gebäude. Auch ein paar spannende Anekdoten nehmen wir von den Führungen mit.

In El Maresme starten wir den Tag mit Yoga in den Weinbergen. Wir reisen entlang der Weinroute D.O. Alella, deren Reben sanft von der Meeresbrise umspielt werden. Dieser Landkreis, der zu den Gegenden zählt, in denen die weißen Bohnen mit geschützter Ursprungsbezeichnung D.O.P. Mongetes del Ganxet angebaut werden, bringt diverse Erzeugnisse hervor, die in der gehobenen Küche sehr geschätzt werden (wie z. B. die sogenannten Tränenerbsen (Pèsols llàgrima) aus El Maresme oder saftige Erdbeeren, die Besucher in der entsprechenden Saison selbst ernten können). Dann fahren wir nach Mataró, wo wir einige Schachteln knuspriger Waffelröllchen (Neules) kaufen, die traditionell zur Weihnachtszeit verzehrt und hier nach alten Rezepten hergestellt werden.

Unser nächstes Ziel ist das Herz des Penedès, ein Landkreis mit einer langen Weinbautradition. Die Weinberge der Region liegen zwischen Montserrat und dem Mittelmeer auf sanften, wellenförmigen Hügeln und weiten Ebenen. Man könnte hier eine Analogie zum Meer sehen, das den Weinen des Pendès mit seinem Klima Charakter verleiht. In Sant Sadurní d’Anoia besuchen wir das Centre d’Interpretació del Cava, wo wir in verschiedenen Sälen alles über dieses für Katalonien so symbolträchtige Getränk erfahren, über seine Geschichte, die Protagonisten und die Architektur der Weinkellereien. Der Penedès wirkt wie ein Weingarten, wenn man ihn von der Ruta Miravinya aus betrachtet. Am Nachmittag besteigen wir die fünf Aussichtstürme auf diesem Wanderweg und genießen den herrlichen Blick über die Weinberge des Alt Penedès mit seinen historischen Terrassen und Hütten aus Trockenstein. Wir beenden den Tag mit einer vertikalen Weinverkostung, d. h. wir lernen die subtilen Unterschiede kennen, die sich bei unterschiedlichen Jahrgängen des gleichen Weins ergeben.

Unsere nächste Station ist Siurana. Bei einer Führung durch das Dorf, das auf einem steilen Felsen mit Blick auf den gleichnamigen Stausee liegt, lauschen wir Geschichten von Sarrazenen, Kriegern und Prinzessinnen. Das Dorf ist umgeben von roten Kalksteinbergen mit Klettersteigen, die selbst von den besten Kletterern der Welt geschätzt werden. Wir fahren über Landstraßen durch die Montanyes de Prades und gelangen nach Poblet, eines von drei Klöstern auf der Zisterzienserroute. Das zum Weltkulturerbe der UNESCO erklärte Zisterzienserkloster wird nach wie vor von Mönchen bewohnt und gehört zu den am besten erhaltenen Klosteranlagen der Welt. Nicht weit entfernt von Poblet liegt Montblanc. Ein Besuch des befestigten, mittelalterlichen Städtchens lohnt sich besonders während des Volksfests zu Ehren von Sant Jordi, dem Heiligen Georg. Die letzte Station des Tages ist Valls, Stadt der Castells und Calçots. Die Castellers bauen riesige Menschentürme mit bis zu zehn Etagen. Zwischen November und April werden bei den traditionellen Calçotades Unmengen der regionalen Calçots (Frühlingszwiebeln) gegrillt und mit Romesco-Sauce verspeist.

We Wir lassen Navàs im Herzen des Bages hinter uns und beginnen einen langen, 18 Kilometer langen Anstieg auf einer Schotterpiste. Die Steigung ist konstant, aber moderat, sodass man angenehm pedalieren kann, während sich mit jedem Höhenmeter der Horizont öffnet und die Blicke über das Tal weiter werden. Die Landschaft wechselt zwischen Feldern, Wäldern und verstreuten alten masías. Die Stille der Piste – nur unterbrochen vom Knirschen der Reifen auf dem Gravel – prägt den Beginn einer Etappe, die tief in der Essenz des Gravelfahrens verwurzelt ist: Vorankommen ohne Eile, aber mit dem Gefühl, sich Schritt für Schritt vom Alltagslärm zu entfernen.

Wir verlassen La Pobla de Segur auf einer Nebenstraße, die sanft zwischen Gehöften und kleinen Feldern ansteigt und abfällt, bevor sie auf den Eix Pirinenc trifft. Die Route führt uns durch Senterada, ein kleines Bergdorf, das zwischen steilen Hängen eingebettet liegt. Weiter nördlich erreichen wir die Abzweigung nach Xerallo – ab hier wird der Anstieg deutlich steiler.
Eine schmale, vollkommen verkehrsfreie Straße führt hinauf nach Sentís, einem Steindorf auf über 1.200 Metern Höhe, wo die Landschaft endgültig in reines Hochgebirgsterrain übergeht.

Nachdem wir zwei Tage lang das Auto nicht bewegt haben, kehren wir zurück auf die Landstraße und fahren gemächlich nach Llavorsí. Abgesehen von Llavorsí gehören auch die Gemeinden Rialp und Sort (Sporttourismusdestination Kataloniens) zu den katalanischen Rafting-Reisezielen. Der Fluss Noguera Pallaresa wird seit den 80er Jahren für Rafting genutzt, damals als erster Fluss der iberischen Halbinsel. Er gehört zu den besten Wildwasserflüssen Europas. Auf der Wildwasserschwierigkeitsskala wird er mit den Graden II, III und IV eingestuft. Wir wollen das einzigartige Erlebnis nicht verpassen, das sogar für Kinder geeignet ist, und lassen uns ausrüsten mit Neoprenanzug, Helm und Schwimmweste. Dann rauschen wir in Begleitung eines erfahrenen Rafters flussabwärts. In dieser Gegend ist das Angebot an Abenteuersportarten sehr vielfältig. Zur Auswahl stehen Hydrospeed, Kanuabfahrten, Canyoning und Bungeejumping. Für Familien, die auf der Suche nach einer ruhigeren Option in den Tälern Valls d’Àneu sind, die unter dem Siegel „Mit der Familie in die Natur und die Berge“ geführt werden, gibt es mehrere Alternativen. Sehenswert sind das Landeskundemuseum Ecomuseo d’Esterri d’Aneu oder das dem Braunbären gewidmete Casa de l’Ós dels Pirineus in Isil. Im Vall d’Àssua können wir im Landeskundemuseum Ecomuseo de Llessui alles über die Arbeit der Schäfer erfahren.

Wir bleiben an der Küste und machen einen kleinen Abstecher nach Lloret de Mar, wo wir durch die Parkanlage Jardins de Santa Clotilde spazieren, die auf beeindruckenden Felsen direkt am Meer liegt. Der Landschaftsarchitekt Nicolau Rubió ließ sich beim Entwurf dieser wunderschönen Gartenanlage von der italienischen Renaissance inspirieren. Auf der Freitreppe hinunter zum Meer, die von Meerjungfrauen-Statuen flankiert wird, schießen wir ein malerisches Foto nach dem anderen. Eine zweite, nicht minder schöne Gartenanlage liegt in Blanes. In dem von Carl Faust erschaffenen Botanischen Garten Marimurtra werden wichtige wissenschaftliche Studien durchgeführt. Der Tempel mit Blick auf die Bucht von Sa Farconera gilt als einer der meist fotografierten Orte an der Costa Brava. Wir fahren Richtung Norden und ins Landesinnere bis nach Girona. Die Stadt ist mit dem Siegel Städte und Dörfer mit Charakter ausgezeichnet. Wir wählen eine besondere Art der Besichtigung: einen gastronomischen Rundgang. Während wir uns das kulturelle Erbe der Stadt ansehen, zu dem die Kathedrale, das verwinkelte Judenviertel und die bunten Häuser entlang des Flusses Riu Onyar, gehören, lassen wir uns die lokale Gastronomie schmecken. Wir kosten u. a. die Backwaren xuixo de crema und bunyols, regionale Käsesorten auf pa amb tomàquet mit Olivenöl, zum Mittagessen eine fideuà und zum Nachtisch ein Eis aus der Manufaktur der Sterneköche Gebrüder Roca. Am besten gefällt uns, dass wir dabei an Orte kommen, die von den Einwohnern der Stadt frequentiert werden.

Erste Station des Tages ist L’Ametlla de Mar, wo man im Mittelmeer beim Schwimmen zwischen riesigen Exemplaren des Roten Thunfischs einen besonderen Nervenkitzel erleben kann. Im Anschluss an alle angebotenen Optionen – mit Schnorcheln, einem Tauchgang oder als informative Bootsfahrt – kann der beliebte Fisch gekostet werden. Alljährlich finden in der Ortschaft spezielle Gastro-Tage zum Thema Roter Thunfisch statt. Im Fischerdorf L’Ampolla fahren wir mit dem Boot in die Bucht Badia del Fangar hinaus. Auf den Zuchtplattformen können wir frische Austern und Miesmuscheln probieren und dabei Wissenswertes über das empfindliche Ökosystem erfahren.

Unsere nächste Station ist Reus, wo der Wermut nicht nur Tradition hat, sondern fast schon zur Religion geworden ist. Die Wermut-Route führt uns zu einem Museum mit einer Sammlung von Gegenständen, die bei der Herstellung des berühmten Getränks verwendet werden, und zu einer ehemaligen Fabrik. Zum Abschluss genießen wir mit Blick auf die Casa Navàs – ein echtes Juwel des Modernisme in Katalonien – einen Wermut und kosten Haselnüsse mit der geschützten Ursprungsbezeichnung D.O.P. Reus. Die Stadt Reus liegt außerdem an der Fahrradroute zum Thema Olivenöl, die durch die Ortschaften verläuft, in denen Olivenöl der Sorte Arbequina (geschützte Ursprungsbezeichnung D.O.P. Siurana) – eines der weltweit begehrtesten Olivenöle – produziert wird. Am Nachmittag beobachten wir im Hafen von Cambrils das Einlaufen der Fischerboote. Die verführerischen Düfte aus den Küchen der nahegelegenen Restaurants laden uns ein, die Fisch- und Meeresfrüchtespezialitäten der kulinarischen Hauptstadt der Costa Daurada zu entdecken.

Wir verlassen Lleida, überqueren den Segre und schließen uns sofort der Ruta dels Llacs an – einer Radroute, die die Stadt über ehemalige Bahnservicewege mit den Pyrenäen verbindet. Der erste Abschnitt ist vollkommen flach, mit sehr ebenen Wegen, umgeben von Getreidefeldern, Obstbäumen und Störchen, die uns regelmäßig begleiten.
Der Fluss verläuft rechter Hand, schlängelt sich gemächlich zwischen Ufern und kleinen Wasserflächen, über denen Vögel kreisen. Wir erreichen Balaguer, im Hintergrund das Castell Formós und das Heiligtum des Sant Crist. Ein idealer Ort für eine Pause – und um die typische coca de recapte zu probieren – bevor wir uns der zweiten Tageshälfte widmen.

Wir überqueren die Berge von Prades – ein Paradies für Pilzliebhaber und Heimat der vorzüglichen Kartoffeln aus Prades – und erreichen die Kleinstadt Valls, wo wir eine der berühmtesten kulinarischen Spezialitäten Kataloniens kosten: Calçots aus Valls (eine spezielle Art Frühlingszwiebeln, die über offenem Feuer gegrillt werden). Am letzten Sonntag im Januar findet vor Ort das beliebte Calçotada-Fest statt. Wir fahren weiter in das von einer imposanten Befestigungsmauer umgebene Städtchen Montblanc und besichtigen dort einen siebenstöckigen Turm. Den krönenden Abschluss der Tour bildet eine Weinprobe mit Blick auf die Landschaften der Trepat-Route, die einer im Anbaugebiet D.O. Conca de Barberà heimischen Rebsorte gewidmet ist. Im Museu Terra in L’Espluga de Francolí erfahren wir bei einem interessanten Rundgang, wie das Leben auf dem Land und die Arbeit auf den Feldern früher aussahen. Am Abend genießen wir unweit des Klosters Reial Monestir de Santa Maria de Poblet ein köstliches Menü mit Trüffeln aus dem Landkreis und dazu passenden Weinen.

Von Ripoll aus fahren wir mit dem Auto nach Ribes de Freser. Dort steigen wir um in die Zahnradbahn, mit der wir die 1 000 m Höhenunterschied bis zur Talstation des Vall de Núria überwinden. Der Anblick, der sich uns bietet, gleicht einem Ölgemälde: Baumgruppen, grüne Wiesen und ein Wallfahrtsort, der vor den Gipfeln der Pyrenäen ganz klein wirkt. Von dort aus gibt es viele bequeme Wanderwege, auf denen man häufig Gämsen und Murmeltiere sehen kann. Wir teilen uns auf. Ein Teil der Gruppe macht eine kleine, geführte Wanderung. Der andere Teil reitet bis zum Bosc de la Verge. Für unseren nächsten Besuch merken wir uns die Herausforderung vor, den Puigmal zu erklimmen. Dieser eindrucksvolle, 2 913 m hohe Berg bildet die natürliche Grenze zu Frankreich.

Auf der ersten Hälfte der Abfahrt nimmt die dichte Vegetation noch die Sicht, doch plötzlich öffnet sich das Panorama: Wir sehen zum ersten Mal, wie sich die Straße den Hang hinunterzieht, und die Blicke über das gesamte Tal schweifen. Der lange Abstieg führt uns direkt zum Monestir de Poblet, UNESCO-Weltkulturerbe und eines der bedeutendsten Klöster des katalanischen Zisterzienserordens. Dahinter verlassen wir erneut den Asphalt und folgen einer Piste, die zwischen Olivenhainen und Feldern verläuft, vorbei an l’Espluga de Francolí, bis wir Montblanc erreichen. Die mittelalterliche Stadt, vollständig ummauert, bewahrt den historischen Charme vergangener Jahrhunderte, ein stimmungsvoller Abschluss einer Etappe, die Natur und Kultur in perfekter Balance vereint.

Von Sant Pere Pescador aus folgt die Route ländlichen Wegen und Teilen der Pirinexus-Runde bis nach l'Escala, wo wir die Küste umfahren, bevor wir ins Landesinnere abbiegen. Wir durchqueren landwirtschaftliche Landschaften auf dem Weg zum Naturpark Montgrí, Medes-Inseln und Baix Ter. Wir passieren Ullà und Torroella de Montgrí und fahren unterhalb der imposanten Burg aus dem 13. Jahrhundert, die auf dem Kalksteinmassiv thront. Weiße Kiefernwälder und niedrige Buschvegetation vermischen sich mit Reisfeldern und einem Netz von Kanälen. Auf beiden Seiten des Flusses spiegelt ein Flickenteppich aus Feldern und Bauernhäusern die landwirtschaftliche und historische Bedeutung dieser fruchtbaren Ebene wider.

Wir sind auf dem Markt verabredet, um dort gemeinsam die frischen Zutaten für unseren Kochkurs einzukaufen. So kommen auch gleich die cabassos (Basteinkaufskörbe) zum Einsatz, die wir am Tag zuvor im Born erstanden haben. Nachdem wir die paella de marisc (Meeresfrüchtepaella) gekocht und das Rezept minutiös notiert haben, um bei unserer Heimkehr damit zu triumphieren, verspeisen wir sie genüsslich. Danach gehen wir zur cofradía de pescadors (Fischerinnung), um die Ankunft der Fischerboote zu sehen und eine Fischauktion zu erleben. Es ist spannend zu sehen, wie die Fischereiaktivität in einer so riesigen Metropole überdauert hat und wie die Fischerinnung mit der riesigen Nachfrage der vielen Restaurants der Barceloneta umgeht.

Wir fahren durch das Herz der Pyrenäen in ein weiteres Tal, das Val d’Aran. Ein Drittel des Landkreises liegt auf über 2 000 m Höhe. Das Arantal öffnet sich zum Atlantik hin, was sich in seiner Flora und Fauna widerspiegelt. Die aus Stein erbauten Dörfer sind um Kirchen herum angelegt und sind Ausgangspunkte für Ausflüge zu Schluchten, Flüssen und grünen Weiden. Die schroffe und schwer zugängliche Orografie des Arantals hat seine Bewohner über Jahrhunderte von äußeren Einflüssen ferngehalten. So entstanden gesellschaftliche und kulturelle Besonderheiten, die auch heute noch das Tal prägen. Dazu gehören eine deftige Küche, eine eigene Sprache — das Aranesische — und die romanische Architektur, die hier zu einer besonderen Blüte fand. Es fällt schwer eine der über 30 Kirchen auszuwählen. Jedoch stechen die abgeschiedene Era Mair de Diu dera Purificacion in Bossòst und die pittoreske Santa Eulàlia d’Unha hervor. Beide wurden im 12. Jahrhundert erbaut.

Wir treffen uns alle wieder in Olot. Bei einer Führung über den Marktplatz und durch die Jahrhunderte alten Läden in der Altstadt begegnen wir den Spezialitäten, für die der Landkreis Garrotxa bekannt ist: Hülsenfrüchte, die wir lose kaufen, Wurstwaren, Schokolade und ratafía, ein beliebter katalanischer Likör. Um die Mittagszeit besuchen wir das Dorf mit Charme Santa Pau. Dort kosten wir beim Mittagessen die berühmtesten weißen Bohnen Kataloniens: mongetes / fesols de Santa Pau. Wer auf der Suche nach Kontakt mit der Natur ist, kann eine Wanderung durch den Buchenwald Fageda d’en Jordà machen. Der Wald entstand auf dem ehemaligen Lavafeld des Vulkans El Croscat. Wer nicht wandern möchte, kann sich mit der Pferdekutsche hindurchfahren lassen. Der katalanische Dichter Joan Maragall widmete der schönen Gegend einen Reim: Li agafa un dolç oblit de tot lo món, en el silenci d’aquell lloc profond (Er vergisst die Welt um sich herum an diesem Ort absoluter Stille).

Oben angekommen, folgt die Belohnung: die Abfahrt nach Navarcles über Talamanca, mit dessen im 18. Jahrhundert wiederaufgebautem Schloss. Der erste Abschnitt ist eine spaßige, kurvenreiche Straße mit spektakulären Blicken auf die rötlichen Felswände des Massivs Sant Llorenç del Munt i l’Obac. Weiter unten öffnet sich die Landschaft und bietet Panoramablicke über große Teile des Bages. In Navarcles verändert sich die Szenerie abrupt: Wir verlassen den Naturpark und tauchen in eine ländliche Region ein, durchzogen von Wegen zwischen Feldern und masías.